自从飞机被用于军事领域以来，空军就以其居高临下的天然优势成为主宰战场的主要力量。有人说蒸汽机的发明促进了铁甲舰的出现，进而成就了英国的海上霸主地位。同样飞机的出现，特别是航空技术的大发展，成就了美国当今世界霸主的地位。从二战时代开始，成百上千架大型轰炸机密集的地毯式轰炸，就是美国军队的招牌作战模式。不过，曾经对自己毁天灭地能力颇为自信的美国空军，近日被美国著名的兰德智库狠狠"怼"了一下。
美国空军日常加油训练
不久前，美国著名的战略分析刊物《国家利益》援引美国著名的兰德公司的研究报告称，美国空军在发生军事冲突时已经"不能对抗俄罗斯和中国"。这个结论让世界舆论为之一震：到底是美国空军衰落不堪了？还是美国空军自己制造的噱头，就为了多向国会争取点经费？一时间众说纷纭，莫衷一是。
五代隐身战斗机是美国空军核心战斗力
在对美国媒体的论断做出评价之前，我们还是需要先了解一下这个著名的兰德公司。兰德公司是美国最重要的以军事为主的综合性战略研究机构。兰德公司成立于1948年11月，最初是以研究军事尖端科学技术和重大军事战略而崭露头角的，继而又扩展到内外政策各方面。兰德公司引起美国政府的关注，是在半岛战争时期，尽管美国被一再警告不要越过北纬38°线，但是美国国内对于东方大国是否出兵一直存在分歧。当时还不太出名的兰德公司经过大量的研究，得出一个结论，当时的兰德公司以5万美元的价格出售自己的研究成果，这在1950年相当于一架最先进的喷气式战斗机的价格。然而美国政府认为兰德公司坐地起价，所以没有理会。一直到半岛战争打完，美国第一次在没有打赢的停战协议上签字，这时的美国政府才如梦初醒，并迅速以5万美元的价格买下了兰德公司的研究成果，实际上兰德公司的研究成果只有一句话：东方大国将出兵半岛。（当然，这个故事没有得到兰德公司的确认，也可以看作是为了突出兰德公司具有战略眼光而编的小故事。）
世界著名的智库——兰德公司
这一事后证明非常正确且有远见的预测让兰德公司声名鹊起，很快成为美国政府最重要的咨询公司。而经过数十年的发展，兰德公司也逐渐发展成为一个研究政治、军事、经济、科技、社会等各方面的综合性思想库，被誉为现代智囊、"大脑集中营"、"超级军事学院"的大型综合性战略研究机构，以及世界智囊团的开创者和代言人。它可以说是当今美国乃至世界最负盛名的决策咨询机构。
兰德公司内部
所以像兰德公司这样的机构做出的报告，造假的可能性不高——因为如果发现造假，那么兰德公司几十年建立的金字招牌就算毁了。如果兰德公司确实没有造假，那么如今美国空军到底是个什么水平，为什么资深的兰德公司会评价美国空军"不能战胜俄罗斯和中国空军"呢？这大概就要说到美国空军目前自身的问题。
被撞的菲茨杰拉德号，舰体锈迹斑斑，明显缺乏维护
去年，美国海军仅在东亚和东南亚海域就发生多次军舰和民船的碰撞事故，最后美军调查的结果是：美军兵员不足，现有士兵在繁重的作战任务之下已经不堪重负，因此会出现各种错误，进而导致各种大小事故，这一点从美军军舰的舰容上也能看出来：去年至今，各国媒体都多次曝光美国军舰锈迹斑斑，舰体表面破破烂烂，完全没有世界霸主海军的气魄。这确实是美国海军兵员严重不足导致的结果。而美国空军所面临的问题，其实和美国海军一样，甚至还更严重！
被台风吹坏的一架F-22，箭头指向
一个很重要的事件：去年，飓风"迈克尔"经过美国的佛罗里达半岛并经过了美国空军设在佛罗里达的廷德尔空军基地。当时廷德尔基地部署有30多架先进的F-22五代战斗机以及数量不少的F-15、F-16战斗机。但是这些飞机都没有被及时疏散，而是被锁在廷德尔基地的飞机库内，但是"迈克尔"过境时，把廷德尔基地多座机库的屋顶直接吹翻，掉落的钢梁和其他杂物砸伤17架F-22战斗机，而F-15和F-16更有多架直接被砸毁，甚至还有1架F-16直接被吹飞，落在了基地以外的民宅附近。事后美国空军公开发表声明称，廷德尔基地的大批飞机实际上处于停飞待修状态，但是由于人手不够，大批飞机一直没有得到妥善维修，即使台风当前，也无法飞往其他基地进行转场，只能眼睁睁的看着飓风摧毁这些飞机。
被吹飞半截天棚的廷德尔基地飞机库
由于兵员不足，美国空军如今也和美国海军一样，现役士兵超负荷工作，但是依然有大批的武器装备得不到及时良好的维护，进而导致了美国空军战斗力的衰减。根据兰德公司的报告显示，美国空军F-22、F-15、F-16三款主力战斗机的完好率平均在52%左右，而B-1B战略轰炸机则只有3架能正常执行任务，其他都已经停飞待修。要知道，即使是经常被调侃的印度空军，其苏-30MKI战斗机的完好率也保持在55%以上，而幻影2000H的完好率甚至超过70%！还高于现在的美国空军的水平。与之相对的，俄罗斯尽管目前综合国力衰退得厉害，但是经过几轮军改之后，俄罗斯空军精简过后，保留主要核心战斗力的情况下，目前基本上可以维持在75%～80%的飞机完好率水平，而中国的数据，根据西方报道甚至可以达到85%以上。
飓风到达前，机库内排队等待维修的F-22战斗机
按照飞机完好率对比，美军52%左右、俄军75%～80%、我军85%，这就意味着同样100架战斗机，美军随时可以出动的数量约为52架、俄军为75～80架，而我军则可以出动85架以上！因此空军在作战效率方面差别巨大。这意味着，虽然美军总体上已经装备了数量庞大的五代隐身战斗机，但是由于飞机完好率太低，再加上日常训练和全球部署的需要，真正能够抽调并用于作战的飞机可以说并不是很多。
整齐排列的战斗机，一向是敌方最好的靶子
不仅如此，早在冷战时期，苏联就曾经提出过新的空战概念，叫做"制空于地"。意思就是说，再先进的战斗机，都需要飞机场正常起降，因为飞行员需要休息，飞机需要轮换加油、装弹和维修。飞机场目标庞大是不可能被隐蔽的。所以，通过现代侦查手段，锁定敌方飞机场后，即可使用中短程地对地弹道导弹、巡航导弹等远程打击武器，直接精确摧毁敌方飞机场，从而将敌方的先进战机直接摧毁在地面上，这种防空作战的思路被称为"制空于地"。
俄罗斯大杀器——"匕首"导弹
如今，俄罗斯已经装备有先进的"依斯坎德尔"地对地战术导弹系统，更有米格-31所挂载的"匕首"高超音速导弹系统，再加上"口径-HK"等巡航导弹。在不考虑战略核武器相互毁灭的情况下，美军的机场几乎全部处于俄军的战术导弹的打击之内，即使《中导条约》还继续存在，俄罗斯的这些先进武器系统也足以覆盖美军的所有前线机场。因此兰德智库的报告客观上确实阐述了一个问题：曾经称霸全球的美国空军，内部缺乏人手，混乱不堪；外部则面临新战法、新武器的严峻挑战，如果不能有所转变，那就会真的如兰德公司的论断一样——美国空军就像一家运输公司，订单太多，而运输车辆太少。其车辆已破烂不堪，且未休息。
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