清末的中國可謂山雨欲來風滿樓，經過太平天國的折騰以後，基本已經算是元氣大傷。但是，統治者還是不願意對自己的行為進行反思，他們始終認為百姓一旦得勢就會傷害到他們的利益。所以，我們看到，幾乎所有的清末統治階級都是短視的。
他們妄想只學習西方的技術，不學習西方的思想。哪怕買來了洋槍洋炮，還是要用封建思想去統治臣民。
事實上，以慈禧太后為首的統治者並非看不到東、西之間的巨大差距，但是，他們的腦子裡面對這種差距並不以為然。對於這些人來說，如何在自己活著的時候鞏固住地位和權力才是最要緊的。有可能危及到自己地位的事情，他們絕對是不會去做的。
因此，洋務派的改革終究只有一個可能——失敗！
慈禧太后從來就對西方的東西不感冒，她更不願意學習那些思想和技術，如果有可能的話，她甚至想要讓中國徹底與世隔絕，然後，自己坐在至高無上的寶座上千秋萬代。
就像她說的那樣，任何讓她不高興的人或者物，都要付出慘痛的代價。因此，她可以為了自己的生日挪用軍費、掏空國庫。但是，她也知道洋人始終是一個不安定的因素，於是，在義和團爆發以後，她選擇了支持，利用漢人去對抗洋人，希冀依靠神秘的力量將其趕出中國。
事實上，慈禧的種種作為都不過是為了延續自己的權力，她所考慮的始終都只有自己的利益。在她的利益面前，整個大清國的未來根本就無足輕重，國家將來會不會滅亡並不重要，只要不滅亡在自己的手中，只要不讓自己的利益受到損害就行了。所以說，他們的眼中只有家沒有國，看中的永遠只是自己的一腔私慾。
有了這樣的統治者，我們就不難理解為什麼清朝的百姓對於國家如此淡漠了。
如果一個國家的領導者根本就不關心百姓的死活，那麼，這個國家的政府在某種程度上就和百姓割裂了。百姓根本不會愛護這個所謂的政權，在災難到來的時候，他們甚至會為推翻它而出力。慈禧在位的時候，中國已經是積貧積弱，但是，她依然願意用四億五千萬兩白銀去換回自己的京城，換回自己的榮華富貴。
四億五千萬對於慈禧來說不過是個數字，她沒有物力維艱的概念，畢竟，那些銀子又不需要從她的口袋裡出，大清的國民一人一兩湊一湊就行了嘛！如果自己有需要，再行徵收便是。於是，在這種情況下，百姓對於國家整體是失望的，他們不可能用自己的全部身家去“結與國之歡心”。
在鴉片戰爭爆發以後，百姓們看著氣勢洶洶的英國艦隊，並沒有想象中的義憤填膺，也沒有想象中的跪地求饒，他們便顯得異常冷靜、異常冷漠。黑壓壓一片的中國百姓，站在江岸邊，沒有一個人站出來鬥爭，他們就如同看熱鬧一樣冷漠的看著進犯的敵國軍隊。
梁先生曾說：“國不知有民，民就不知有國。國家不過是統治者的私產，是人家的國家，朝廷從來不把老百姓當人看待，這樣的國家，朝廷，官府，與老百姓何干呢？”
中國人有一句古語：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”意思是說，皇帝如何看待臣子，臣子就會如何報答君王。如果皇帝不看重臣子的生命，那麼大臣將會將皇帝視為仇敵，欲殺之而後快。
可以說，這句話就是晚晴末期中國的真實寫照，既然，慈禧根本就不關心百姓的死活，那麼，就不要奢望百姓能夠為國捐軀。百姓不揭竿而起就已經是非常稀奇的事情了，又怎麼能說他們麻木不仁呢？就好像一個人天天受欺負，當欺負他的人瀕臨死亡的時候，就不要奢望受欺負的人施以援手。
所以說，有人指責清朝的百姓不愛國，這是不對的。雖然說“國家興亡，匹夫有責”。但是，那也要給百姓一個愛國的理由呀。
他們既然已經不被當做國人，那麼，你又怎麼要求他們為國家奮戰呢。清政府腐敗透頂，對外媚顏屈膝搖尾乞憐，對內橫徵暴斂殘酷壓迫。百姓民不聊生，已經恨透了這個大清帝國，你還能指望為這個給他們帶來無盡屈辱和災難的政府賣命嗎？哀莫大於心死，當然，老百姓也會變得麻木不仁了。
抗日戰爭時期的中國人湧現出了多少英雄兒女啊！那是因為當時的中國人深深明白，他們身後就是家園，保衛的就是自己的家人，它們是真正將國視為自己的家的。歷史最重要的價值就是可以讓後人時時惕厲自省，看著清朝的悽慘下場，我們就更加應該引以為戒，絕不能重蹈覆轍。
『《晚清的老百姓》、《洋務運動》、《鴉片戰爭》』
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