1189年，金世宗驾崩，年仅21岁的皇孙完颜璟即位，史称金章宗。当时南宋皇帝宋孝宗已经年逾花甲，当初他命令大将张浚北伐，结果兵败符离，不仅割地赔款求和，还要不分年纪大小，金宋两国的皇帝要以叔侄相称。宋孝宗自食苦果，但也不想掉价跌份儿。于是将皇位传给自己的三儿子赵惇，历史上称其为南宋光宗。
赵惇登基后，册封自己的王妃李凤娘为皇后。李凤娘出身于将门之家，其父是庆远军节度使李道，曾经追随宗泽、岳飞北伐。李凤娘出生于军营之中，据说当时李凤娘降生的时候，李道看到几只黑色的凤凰在老婆居住的营帐上盘旋不走，等到孩子降生后，李道便将其命名为李凤娘。
李凤娘
一日，宋高宗宠信的道士皇甫坦看李道府中做客，皇甫坦精于相面，他看到小凤娘，认为此女日后一定大富大贵。正巧此时宋高宗要为自己的孙子赵惇挑选孙媳妇，李道通过皇甫坦打通关节，在宋高宗面前美言几句，宋高宗便将李凤娘选为孙媳妇，而一向孝顺的宋孝宗虽然不满，但只能顺应养父的要求，同意这门亲事。
李凤娘
完婚后的李凤娘像变了一个人，婚前温婉可人，婚后醋海生波，是历史上有名的妒后。在当王妃的时候，便搅扰的王府鸡飞狗跳，气得太上皇宋高宗对太上皇后吴后说：“皇甫坦欺骗了我”。等到李凤娘当了皇后，后宫中无人能约束她，她越来越胆大妄为。
怕老婆皇帝
本来身体就不好的宋光宗，非常惧内，一辈子只纳了三位妃嫔。一天，宋光宗如厕后洗手，看到给他端水盆的宫女，双手修长细白，特别好看，便随口夸奖几句。过了几天，李凤娘派人送来一个锦盒，宋光宗打开一看，竟然是那位宫女被斩断的双手。宋光宗又惊又怒，一连病倒辍朝几天不能理政。
李后专权
随后，李凤娘又对宋光宗身边仅有的三位妃嫔下了毒手，黄贵妃是宋光宗身边最得宠的贵妃，人缘很好，宋光宗有什么心事都找黄贵妃开解。李凤娘趁着宋光宗外出祭祖，在住到外面斋宫几天的时候，将黄贵妃交给心腹军士，将黄贵妃虐待而死后，从草席将其成殓丢出宫外。等到宋光宗回宫后，就说黄贵妃身染暴病亡故，为防止遗体会传染瘟疫，便马上将黄贵妃安葬，没有等陛下定夺。宋光宗知道黄贵妃遇难跟李凤娘有关，但有苦说不出，只能憋在心底加重了他的病情。
怕老婆的君王
李凤娘又将矛头对准了张贵妃和符婕妤，趁着宋光宗卧床不起的时候，将二位妃嫔赶出宫门。但李凤娘又怕宋光宗病愈后，将二人接回来。便以皇后的名义，将二妃赐婚给临安城的市井无赖。等到宋光宗派人寻访二妃的时候，二妃已经失身于无赖，宋光宗黯然神伤，无可奈何，结果长时间的恐惧抑郁，精神出了问题，以至于后来不能理政。这些招数，比武则天、慈禧的招数更毒辣，可以跟吕雉相媲美。
宋光宗不能理政，李凤娘不悲反而欣喜，自己不仅干政，还安排娘家人做官，李家人因此当官的有两百多人。李家的家庙，无论规格还是形制都比太庙雄伟。宋光宗在精神正常的时候，后心废后，但是朝野中多是李家党羽，宋光宗孤掌难鸣。
宋代皇帝形象
当时已经退居二线的太上皇宋孝宗和太上皇后谢皇后听闻儿媳的丑闻，想规劝下儿媳收敛些。但是李凤娘竟然欺负自己的公婆，顶撞公公宋孝宗，还嘲讽婆婆谢氏不是宋光宗的生母。而且还在宋光宗面前挑拨他们父子关系，此时病笃的宋光宗竟然对父亲有所误解。宋光宗甚至发誓不再理会父亲宋孝宗。
古代妃嫔
等到宋孝宗病危的时候，满朝文武上表劝谏宋光宗去探视太上皇。但宋光宗在李凤娘的挑唆下，以自己身体不好为由，拒绝探视，宋孝宗在遗憾失望中去世。而且宋光宗竟然拒绝出席父亲宋孝宗的葬礼，宋光宗不孝的举动，和李凤娘擅专朝政，引起朝野不满。
武则天
朝臣们找到宋高宗的吴皇后，也是宋光宗的奶奶，在吴太皇太后的出面下，赵汝愚、韩侂胄拥立宋光宗和李凤娘的儿子，嘉王赵扩登基史称宋宁宗。虽然宋光宗不愿意接受这个事实，但没人愿意让这个疯子皇帝执政。而李凤娘还想垂帘听政，控制自己的儿子，结果那群权臣先下手为强，将李家人罢免。李凤娘在朝中无人，只能老实的跟宋光宗住在行宫之中，失去权力的李凤娘又恢复了人性，照顾宋光宗的起居生活。
李凤娘画像
1200年，有相士告诉李凤娘，今年你在劫难逃。于是李凤娘换上道袍，每天闭门不出，在经堂吃斋念佛。当年六月，李凤娘病死，时年五十六岁，谥慈懿太后。而南宋由宋孝宗开创的大好局面，被李凤娘和外戚们破坏的政局不稳，南宋开始从此走上下坡路。
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