明月清風閣
明朝末年發生了一系列的天災人禍，內部有流寇作亂、外部有滿清覬覦、行政體系效率低下、稅收方面就更是災難，加上遍佈北中國的旱災、蝗災，從崇禎元年開始，大明王朝哀鴻遍野，民不聊生。
大明王朝君臣，並非冷眼旁觀、熟視無睹，那些載入史冊的文臣武將，他們有的捨身取義、殺身成仁，有的是披肝瀝膽、宵衣旰食，他們把所有的熱情和熱血都獻給了這個國家，希望這個國家能夠起死回生。然而，所有的努力最後都導致了一個結果：大明王朝無可奈何花落去。
（大明王朝鼎盛疆域）
大明王朝末年，在經濟領域和軍事領域進行的幾大戰役幾乎全部宣告失敗。這其中，哪怕有一場戰役能夠取得勝利，大明王朝都有望翻盤。然而，弔詭的是，明明在軍力、經濟、財政各個方面都佔有絕對優勢的大明王朝，明明不該輸的戰爭，卻都輸掉了。
這不禁讓人產生疑惑，難道大明王朝真是氣數已盡？還是大明王朝真的是沉痾難返，無力迴天？
明王朝後期的君臣離心現象已經非常嚴重，這在歷朝歷代以來都是極為罕見的，崇禎皇帝的旨意基本上得不到貫徹和執行。大明王朝的士兵在前線餓肚子，而江南地區的地主階級卻還在風花雪月——明王朝就是收不上來稅收。我們不得不問一句，明朝君臣到底為什麼會離心？
遠一點來說，這一切起源於嘉靖年間的“大禮儀之爭”，所以也有“明衰於嘉靖”的說法。這場看似無關緊要的政治鬥爭，卻最終使得明朝文官集團與皇帝之間的關係發生了微妙的變化。一個最簡單的邏輯是：如果大明王朝的皇帝都不把自家的事當回事（禮法制度），那麼這些打工的臣子們還犯得著去以身犯險嗎？
（海瑞的疑問：我為什麼要付出？）
如果我們把視線再往前看——明孝宗朱佑瞠為什麼會被明朝人稱為千古一帝呢？原來，這位皇帝非常信任文官集團，基本上什麼大小事情都聽取文官集團的意見，他們說什麼就做什麼。老婆呢，也只娶一個，兒子也只有一個，他不窮奢極欲，這皇帝的日子過的如平常百姓家一樣，自然取得了文官集團的大力吹捧。
可是，這些文官集團在底下卻是大肆鋪張浪費，奢華無度。明武宗朱厚照繼位後，就撂挑子不幹了。對啊，憑什麼？我才是皇帝！
明武宗是一個個性特點非常強的皇帝，他不斷的用各種行為藝術來批判明朝的文官政治，讓文官集團大感難堪。可是明武宗的駕崩充滿疑點，僅僅是落水，就得了不治之症。無獨有偶，在明朝末年，明熹宗也同樣是因為落水落下了病根，很快就死了。
後世人紛紛猜測這是文官集團對皇權的刺殺行為，因為皇帝們的行為超出了文官集團的容忍範圍，文官集團表面上不動聲色，背地裡卻下陰招。
這種狀態一直延續了下來。我們可以理解為明朝文官集團對皇帝的“非暴力不合作運動”。
崇禎皇帝前期因為重用文官集團，所以皇帝們與文官的關係一度好轉。隨後，崇禎皇帝就發現了這些所謂的文官集團，他們除了飽食終日之外，與國家大事實在無補。於是，他就開始疏遠了這些文官集團。崇禎皇帝后期的剛愎自用、刻薄寡恩，與對文官集團的失望不無關係。
（張居正最終慘淡收場）
然而就是因為這樣的關係，最後導致了明朝官僚系統行政效率的停滯。明朝末年很多次能夠扭轉局勢的機會，都在這種對抗當中消磨掉了。
我們再說回到明朝末年最讓朝廷頭痛的事情，一個是流寇，一個是滿清。然而，明朝並不是沒有精銳官軍來彈壓這些作亂的人。明朝末年的軍隊戰鬥力非常強悍，天雄軍、戚家軍、白桿兵、關寧鐵騎的戰鬥力也是冠絕天下。
農民軍被吊打，滿清八旗被鎖在山海關寸步不得前進。同時，明王朝的將領不乏能人，像秦良玉、盧象升、袁崇煥、熊廷弼、孫承宗等，即使是後來投降滿清的洪承疇，在崇禎朝也是一個非常有能力的將領。
既然不是人不行，那就是其他問題了。其實大明王朝末年最大的問題就是財政問題。袁重煥為了安撫毛文龍帳下的士兵，對他們曾經說過一句話：“你們長期駐守海外，每年能拿到的銀子不過是7兩，實在是辛苦你們了，請受我一拜！”。作為對比，明朝末年，江南地區的地主階級飯錢一頓都要超過70兩。
（萬曆三大徵耗空了國庫）
至於明朝末年，江南第一大財主——鄭芝龍家族一年的收入超過1000萬兩白銀，比起明王朝的末年的軍費開支700萬兩（三大餉）還要多得多。
崇禎皇帝並不是沒有發現這個問題，但是他卻沒有辦法在鐵板一塊的江南地區開徵稅收。於是，所有的財政壓力都傳導給了貧苦無依的農民，尤其是西北地區的農民，因為他們在朝廷裡沒有人為他們說話。
崇禎皇帝也是很節儉呀——為了開源節流，朝廷把西北地區的驛站裁撤了不少公務員，很多基層公務員都下崗了，李自成也是其中一個。大明王朝最讓人詬病的是，對於這些公務員只管殺不管埋，奪了人家的飯碗就奪了，也沒給人家安排新的活計，李自成走投無路之下只能鋌而走險了。
到最後，崇禎皇帝像一個叫花子一樣，挨個向朝廷裡的王公大臣化緣，要求贊助軍費，可是這些朝廷大臣的做派呢？他們一個比一個哭窮，說自己沒錢。
可是等到李自成過來之後，大加拷掠，這些王公大臣，最後湊出了多少呢？竟然有7000多萬兩白銀！要知道明末三大餉加在一起也不過700萬兩！明王朝最後幾年的幾場大戰最終失敗，其根本原因都在於財力不支，不得不在沒有準備的情況下倉促投入作戰。如果有這筆鉅款作為軍費，大明王朝怎能被滿清擊敗，怎能被流寇擊敗？
可是這些錢就是收不上來，即使皇帝都已經哭窮到這個份兒上了，連壓箱底的錢都已經拿出來了，皇帝自己動手織布做衣服，這些朝廷的王公大臣卻始終無動於衷，這到底是為什麼呢？
（李自成起義）
這就要從朱元璋說起了。
明朝雖然是個窮財政，可是有一個群體不僅人數眾多，而且還非常富裕。這個群體是誰呢？朱姓王爺們。
明朝末年的藩王數量十分巨大，而且佔有全國多數的土地。一些藩王，比如福王他甚至還享有一定區域的鹽鐵專賣權，可以說富得流油。當年朱元璋實行這個制度，本意是讓自己的子孫不要像自己一樣過苦日子。雖然朱元璋對於臣子極盡刻薄，但是對於自己的孩子，可謂是溺愛至極。
朱元璋規定，凡是朱氏宗親，都能獲得朝廷優厚的俸祿，俸祿包括銀子和田地，親王每年的祿米，每年可達1萬石，除此之外還會賜予一百頃以上的田地。
我們來數一數：朱元璋24子為親王；朱棣2子；仁宗9子；英宗7子；憲宗10子；世宗1子；穆宗1子；神宗6子。
因為有的親王當了皇帝、無子國除、犯罪國除等，最後還剩32位藩王。即秦王、晉王、周王、楚王、魯王、蜀王、代王、肅王、慶王、岷王、韓王、沈王、唐王、趙王、鄭王、襄王、荊王、淮王、德王、崇王、吉王、徽王、益王、衡王、榮王、潞王、福王、瑞王、惠王、桂王、定王、永王。28位國除藩王中，有18位都是因為沒有兒子而國除。
藩王們在大明朝可謂是金枝玉葉、養尊處優，他們的作用只有一個，就是為大明朝繁衍宗室後代，最終成為一個數量龐大的宗藩集團。據統計，萬曆二十三年，宗室人口已達十五萬之多。
除了宗藩人口眾多，而且藩王林立，其中以河南最盛，周王、趙王、鄭王、崇王、徽王、秀王等等，林林總總。徐光啟曾說，宗藩人數每年就要增加一倍之多。
宗藩的俸祿除了正常的財政支出外，還有各種臨時補貼，比如婚喪、建造宮殿、節假日等等，最後大明朝幾乎到了入不敷出的地步，以河南舉例，嘉靖後期，繳納的糧食為84.3萬石，但祿米達到192萬石，另外在山西也是這樣的窘境。
（朱元璋定下了祖制）
現在知道為啥李自成一個西北人，在陝西混不下去，卻在河南發展的那麼迅速的原因了吧？都是餓的呀！
明王朝的地方財政被這些朱姓王爺們吃的是山空海空，可是這些王爺們卻是摳的要死！他們哪管天下！他們哪管朝廷！他們哪管黎明百姓！大明王朝都已經到了快要滅亡的份上，他們還在窮奢極欲、侵佔良田、逼良為娼。
所以，大明王朝的統治合法性——朱元璋當年“驅逐韃虜，恢復中華”的功勞都被這些王爺們消耗的一乾二淨。
這些臣子們原本就是為大明王朝打工的職業官僚，他們看到大明王朝的江山，連你們這些自家王爺們都不管不顧，憑什麼要我這樣一個外來的經理人去慷慨解囊呢？
所以大家都開始大眼瞪小眼，眼睜睜的看著大明王朝一步一步滑向深淵。
悲催吧，所有人都在冷眼旁觀！
這個狀況有沒有能力改變呢？怕是沒有。
朱元璋《皇明祖訓》，都把這些都規定的死死的，後來皇帝們根本沒有那麼大的魄力去改變祖制。
說到底，哪裡有什麼愛天下，愛民如子，還不是愛的自家孩子？
所以，黎明百姓對於這些王爺們簡直是痛徹入骨。之所以後來這些王爺們又被南明朝廷重新擁立，那是因為與李自成和滿清王朝這兩個統治者比起來，明朝王爺們雖然混蛋，但是他們卻不至於要人命！
（南明後期）
天可憐見，那個時候的中國人民的選擇有多麼艱難，要活下去還是要命？
所以明朝最後的衰亡幾乎是不可避免的。
即使王朝最後收到了稅，挺過去財務危機，然後呢，再通過一些糧食作物的增產，避免流民起義，但是朱姓王爺們的這個王朝毒瘤卻會一直存在！隨著朱姓王爺們越來越多，明王朝最後仍然不得不亡。
與此同時，由於這些明朝王爺們吶，他們天天只知道圈地佔田，搞土地財政，藉助於政治特權搞灰色收入，他們沒有能力，沒有意願去搞商業！他們只需要把持政治特權，就能維持風花雪月了。所以，對於明王朝晚年興起的商人階級而言，土地才是稀缺資源。
所以，大明王朝晚期江南地區的一些富有人家，他們沒有把從外貿當中掙來的錢投入商業擴大再生產，而是將大量的資金投入到，田產莊園等不動產中。
大明王朝最後慢慢發現社會經濟的流動性越來越差，銀子不知道為什麼越來越少。其原因就在於這些銀子都變成了地契、田產，沒有進入到市場流通消費。所以大明王朝最後的“錢荒”就是這麼來的。
按照這種趨勢來發展，明王朝有沒有可能進行資產階級革命呢？
答案可能是相當悲觀的。
大明王朝一直以來都是資本主義萌芽，卻從來沒有過資產階級革命，其原因就在於大明王朝執行的是的君主專制制度，他提供不了資產階級專政的政治和文化基礎。
所有的政治特權都被集中在皇帝以及這些在地方上的王爺們手中。那麼，他們有可能轉變為大地主大資產階級呢？
很不幸的是，他們也依然轉變不了大資產階級。這是因為，大明王朝借鑑的宋朝重商的教訓，一直以來都是“重農抑商”作為國策，即使到後期也一直沒有改變。至於隆慶開關之後的對外貿易的繁榮，那只是大明王朝為了緩解財政危機而出臺的一個權宜之策。
（隆慶開關）
王爺們只需要收地租就足以富甲天下，他們哪裡有動力去研發新技術，提高生產力呢？
商人沒有政治地位，他們也沒有足夠的資源去對抗皇權。所以，大明王朝產生不了資產階級革命。
要知道，英國之所以能夠產生資產階級革命，那是因為大地主階級他們擁有了大量的特權，通過《大憲章》約束了國王的權利。英國才是真正的封建制，而明王朝是君主專制。
在這樣的制度下，資產階級革命，明王朝天生就不具備這樣的條件。
既然發生不了資產階級革命，那麼明王朝如果能夠維持到1840年，當他們看到，西方國家的船堅炮利之後，他們會作何反應呢？
明王朝最可能的反應是，採用清王朝在1864年之後執行的洋務運動的政策，即“中學為體，西學為用”，以儒家傳統思想的“經世致用”的原則，消化吸收西方的科學技術。
然而，就這樣就好了嗎？
我們知道清王朝的洋務運動最終是歸於失敗了，失敗的根本原因就在於，“經世致用”的儒家傳統學術。
中國的傳統學術裡，就沒有科學的土壤。對於西方的科學技術，能讀得起書的儒家士子，他們認為這不過是“奇技淫巧”而已。他們依然是學慣了八股文，善於做錦繡文章。這樣的人才儲備，哪兒能有青出於藍而勝於藍的可能呢？所以，新中國成立後有了出名的“學好數理化，走遍天下都不怕”。
（新中國大力培育技術人才）
因此，如果明朝能夠維持到1840年在面對西方的船堅炮利時，也一樣抵抗不了西方文明的入侵。不過，明王朝的骨氣是值得讚揚的，因為即使同樣是窮國弱國的阿富汗，在19世紀中期三場阿富汗戰爭中，也把英國侵略軍打得丟盔棄甲。
明王朝雖然抵抗不了西方列強的入侵，但是明王朝的骨氣可以讓全國變成一個軍營，激發出來的民族情感會讓中國變成英國、法國等列強侵略軍的葬身之地！
（英國侵略軍丟盔棄甲）
雖然說最終結果可能會更為慘烈，但是，明王朝會以自己最終滅亡的代價，讓侵略軍意識到什麼是“天子守國門，君王死社稷”。
至於割地賠款，以明王朝的秉性，頂多是輸了再戰。除非是明王朝自己主動戰略收縮，不然明王朝絕對不會在敵人的威脅下放棄主動割地。這一點與清王朝一直以來，自認為是一個外來的殖民政權，對於土地的態度和看法是不一樣的。
