李善长作为开国六公之首备受朱元璋的信赖和倚重，其权智谋略虽比不上刘伯温，领兵打仗比不过徐达，但在粮草筹措和后勤管理上颇有功勋，被朱元璋称之为汉之萧何并在开国之初便被任命为首任丞相。作为一个谋臣因其跟随朱元璋时间久远且同为淮西人士，李善长不仅是朱元璋打天下和治天下的大管家，更像是朱元璋的师傅和兄长，一步步的引导朱元璋雄图霸业。晚年的李善长在发现朱元璋猜忌之心日重之后，并没有贪恋权位而是及早解甲归田以期获得太平晚年，却为何在花甲之年被株连九族呢？
李善长
作为明初城府极深且深懂上意的柱国大臣，同时李善长又是淮西权贵们的首领，历来颇受同为淮西人士的朱元璋的敬重，在其从中书省丞相之位退休之后本来可以安享晚年，朝廷给的俸禄田产不计其数，自己的儿子又迎娶的当朝公主，自己作为开国功勋和皇亲国戚满朝文武不是自己的部下就是自己的学生晚辈，自己又深得皇帝朱元璋的宠信，为何偏偏在77岁高龄的时候还能被朱元璋痛下杀心并株连九族呢？这还要从李善长的好学生说起，作为其最为得意的门生和助力，胡惟庸能登上丞相的位置离不开李善长的大力支持，奈何登上相位的胡惟庸慢慢变得骄横跋扈起来，不仅对朱元璋的敬畏和奉承之心日减，在欺压朝臣和贪污腐化等方面更是为所欲为，满以为自己才智过人可以做到欺下瞒上，奈何遇到明君朱元璋在朝其一举一动尽在掌握，于是朱元璋就借力打力纵容其擅权七年，然后一击重之并顺便把自己谋划多年的丞相制度也给废除了。在审查胡惟庸案时朱元璋采取了广泛株连的政策，凡是与胡惟庸关系亲密和有私交的官员都受到牵连，作为胡惟庸的恩师和举荐人的李善长自然难以避祸，在其安享晚年多年后被锦衣卫们解压到帝都应天。
李善长作为功勋卓著的老臣且追随朱元璋多年，在朝中资历和威望颇深，朱元璋一时也不好直接拿其下手以免引起大的朝政震动。加之马皇后一直在后面规劝朱元璋要善待老臣，不可以忘记他们帮助朱家夺得天下的功劳，太子朱标也一向仁慈宽爱规劝朱元璋善待老臣不能让将士们心寒，所有令朱元璋迟迟没有下定决心诛杀李善长。可毕竟李善长树大根深且党羽众多，朱元璋对李善长一直怀有戒心，虽没有立即诛杀但却把其禁忌在府中日夜派锦衣卫防守。这让跟谁朱元璋多年且深刻了解其为人，有懂得官场政治的李善长深受松了一口气，朱元璋还是顾念了他多年未大明辛劳的功劳没有牵连他，本以为自己就此可以躲过朱元璋的诛杀，从此可以安享太平一生。只是愿望是美好的现实是残酷的，作为帝王的朱元璋首先考虑的不是臣下们功劳的大小，而是大明长治久安的传承，李善长作为朝中老臣朱元璋深知其对帝国的危害，如果哪天自己不再了，儿子朱标仁慈善良缺乏雷厉风行的手段，必定无法驾驭跟随自己多年的大管家李善长，要是此人有谋反之心对大明的危害就太大了，朱元璋时刻想着如何找到合适的借口清除这个威胁。
李善长
尤其是在马皇后和朱标接连去世之后，能规劝朱元璋减少猜忌之心的人都不在了，这时的老朱完全失去了心理束缚，凡是认为对其帝国有威胁的人统统都以谋反罪株连九族。偏偏李善长的弟弟李存义因胡案被株连，在狱中经不住严打竟然谎称自己曾替胡惟庸劝说李善长谋反，虽然被李善长严厉的斥责但却没有告发。这个事对老朱的震惊太大了，他本以为谁都有可能对自己不忠，自己的大管家李善长一定会对自己忠心耿耿的，没有想到的是其在被人规劝谋反的时候竟然不主动上报自己，可见其确实有谋反之心，加之有人说将要发生星变会有灾祸降临到大臣身上。于是怒不可泄的朱元璋立即命令锦衣卫连夜把李善长及其家人关入大牢，在经过简单的审讯之后除驸马李祺一家免于死罪外其他妻女弟侄共计70余口全部被处决。
李善长
事后朱元璋更是罗列其罪行并昭告天下，韩国公的爵位也被除去，之前的所有恩宠荣誉都随着这一刀而烟消云散。后世史学家在分析其谋反之罪时一致认为所谓的谋反本就牵强附会，只不过是朱元璋为诛杀其找的借口罢了，只怪李善长荐人有误且晚年不注重保护自己，退休后还和朝中大臣保持千丝万缕的关系，难免让朱元璋猜忌之心加重从而找机会清除。如果李善长在退休之后学习汤和不发表一言，严格约束家人奴仆，并不与外臣联系的话，或许就能安享晚年了。
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