无论哪个国家、哪个朝代，贪官都是人人痛恨的。因为他们是让百姓陷入生活困顿的罪魁祸首，以致弄得民不聊生、民怨沸腾；更可怕的是，他们的贪婪与冷酷，让百姓看不到公平与公正，未来与希望，从而对朝廷丧失信心。要说贪，人们肯定会想到一个人的名字，那就是和珅。
和珅，钮祜禄氏，满洲正红旗人，是乾隆时期的宠臣。和珅初为官时，精明强干，为政清廉，确实为朝廷办了不少实事与好事。但是，随着权力的成长，他的私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，疯狂敛财，以至天怒人怨。结果，乾隆一死，嘉庆帝立即下旨将和珅革职下狱。
据《清史稿》载，和珅所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。就是这样一位天王级巨贪，嘉庆帝在为他定罪时，一共罗列了二十项之多，却唯独不提一个“贪”字，这是为什么呢？
是不是其他罪名比“贪腐”更严重呢？我们来看看嘉庆给他定下的二十大罪的前十罪吧——
一、当乾隆皇帝册立颙琰（嘉庆皇帝）为皇太子时，先期呈给颙琰如意，泄露机密以为拥戴之功（这个罪名确实够大，提前给嘉庆报了好消息，结果是马屁没拍好，拍蹄子上了，不挨踢才怪）。
二、在圆明园内骑马，直入左门，过正大光明殿，至寿山口（这样的待遇，不可能是和大人自己的主意，他那么小心谨慎的一个人，能犯这种低级错误？一定是乾隆爷的旨意，不过，现在是死无对证了）。
三、乘轿出入神武门，直进宫中（这个第二条同，所谓赏紫禁城骑马之类似）。
四、娶出宫女做小老婆（多朝都有宫女到了一定年龄出宫嫁入民间的惯例，这个不知是谁的主意）。
五、川、楚教匪滋事，各路军营文书报告，延搁不报（贻误军机，罪大了）。
六、乾隆皇帝病重时，毫无忧戚，逢人谈笑自若（这个要是有执法仪留证就好了，不然，人口两张皮的事，还真扯不清）。
七、乾隆皇帝批阅文件，字写错了，竟然说不如撕掉另拟（大不敬，现在的大学校长还读错字呢，你能要求皇上字字都认得）。
八、管理吏、户、刑三部，一手遮天，变更成法，不许手下的人参议一个字（给现代官僚带了个坏头，坏风气一下延续几百年，流毒太深，该杀）。
九、西宁报贼匪聚众抢劫杀伤，将原摺驳回，隐匿不报（用心险恶，）。
十、朝廷有旨蒙古王公未出痘者不必来京，却违背谕旨，无论出没出痘者，俱不令来（可能是出于好心，因为那里的检疫手段与水平都一般，万一漏检或错检，把病传染给皇上了，可咋办）。
看看上面的十大罪，与和珅的“贪”字比起来，还真没严重到哪里去，甚至有些都是鸡毛蒜皮的小事。但是，面对和珅这样的巨贪，嘉庆帝是急不可耐地要把他拿下，不仅仅是因为和家的财富，还有，就是和珅的权势已经影响到新领导的权威。
但是，嘉庆要想除掉和珅，还真不能拿一个“贪”字说事。和坤在官场的根基很深，贪污已久，那些钱财都是不计数的官员呈送的，这些官员数量以及分布的广阔都是无法预计的。要是嘉庆帝以“贪”治和珅，这必将会牵扯出他身后那些难以数计的大小官员。这一查，就会弄得整个官场人心惶惶（因为整个大清官场已经烂了，牵一发而动全身的道理，嘉庆还是懂的），搞不好就会导致天下大乱。嘉庆刚刚登基，局势还没稳定，故此举万万不可，因此想要弄垮和坤只能想别的办法。
嘉庆是个聪明人，他心中早有主意，所以，在乾隆驾崩翌日，嘉庆便写了一封圣旨训斥和坤，说道：“和坤平定叛贼没有尽心尽力，没有完成好先帝遗留下来的使命。”这看似并没有什么奇怪的，但其实是这场政治斗争的帷幕。
嘉庆帝的这封圣旨并没有将矛头转向查贪腐，是对那些屁股不干净的官员们释放的善意——冤有头，债有主，我不会乱来的，你们都安心好好工作吧，这可让大臣们悬着的心都放下了。紧接着，大臣们便列数和珅的罪状，以此向新皇表忠心。
整个事件的进程也正是沿着嘉庆设计的剧本发展的。乾隆帝死后十五天，嘉庆帝就赐和珅自尽，一代巨贪和珅将一根白绫套上自己的脖子，死时年仅49岁。
在处死和珅的第二天，嘉庆帝发布上谕，申明和珅一案已经办结，不大规模地牵连百官，以安朝臣之心。
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