（这篇不是写慈禧。）
1
公元1866年。
在中国，这一年是清朝同治五年，两宫太后垂帘听政，以曾国藩、左宗棠、张之洞为首的洋务派，正掀起轰轰烈烈的自强求富运动。
在日本，萨摩藩与长州藩两大武士集团刚刚结成同盟，决定共同讨伐幕府将军，为明治天皇夺回大权。
而夹在中日之间的朝鲜半岛，一切却显得那么宁静。思密达人民过着慢悠悠的田园生活，对周边的喧嚣声充耳不闻。
在位的朝鲜国王是第26代高宗李熙，今年15岁，还有点稚气未脱。但在旁人眼中，他已经到了大婚的年龄，该选择一位合适的王妃了。
按照常理，王妃当然要从豪门闺秀之中精挑细选。可这一次却很诡异，想要成为王妃，家世越可怜越好，人丁越单薄越好。
这哪是选妃，简直是华府选仆人，比惨。
提出这个标准的人，是摄政者大院君。所谓“事出反常必有妖”，他这么做，心里早就打好了算盘。
在朝鲜，“大院君”是个特殊称谓，指的是自己没当上国王、儿子当上国王的人。
高宗李熙并不是王室直系继承人，只因第25代国王哲宗去世时没有儿子，第24代国王宪宗的母亲赵大妃便将义子李载晃改名李熙，立为新国王。
李熙的生父叫李昰应，儿子当上国王，李昰应随即跃升为大院君，而且是朝鲜历史上唯一一个儿子即位时还健在的大院君。
高宗性格懦弱，对权力没什么兴趣，大院君便理所当然成为了摄政者。
因此，在为儿子选妃的时候，大院君多留了个心眼，故意要挑一个出身底层、性格温顺的姑娘，这样她就不会干预政事，也不会威胁到自己的地位。
理想总是丰满的。
最终被选中的姑娘叫闵慈英，16岁，是大院君夫人的远房堂妹，来自京畿道骊州郡。
闵氏曾是名门望族，出过两任王妃，但是到闵慈英出生时，家道早已衰落。8岁那年，父亲在贫寒中去世，母亲只好带她来到京城投奔亲戚，过着寄人篱下的生活。
这么悲惨的身世，正是大院君想要的。再加上闵慈英性格沉静，处事从容，天生就有一国之母的仪态，很快就被正式册立为妃，与高宗举行了大婚仪式。
然而高宗并不喜欢她。
2
少年人的感情总是单纯而热烈，高宗喜欢的是一个叫李顺娥的宫女，两人成天腻在一起，难舍难分，把闵妃当成了空气。
闵妃从小吃了不少苦，早就练出了处乱不惊的功夫。她一边埋头读书，将《春秋左传》等中国史书读得滚瓜烂熟，一边拿出贤妻风范，殷勤侍奉赵大妃，还去探望刚刚分娩的李顺娥。没过多久，整个宫中都在传颂王后贤惠善良的美德。
李顺娥生下儿子后，大院君欣喜若狂，声称要把这个孩子立为王世子。闵妃终于感觉到了危机，她明白：想要决定自己的命运，就要得到可以决定命运的权力。
闵妃决定采取行动。她不动声色地把闵氏子弟安插到各个部门，拉拢对大院君不满的大臣，还刻意结交一些耿直的士大夫。一切都在暗暗蓄势。
21岁那年，闵妃也生下一个儿子。还来不及享受初为人母的幸福，婴儿就出现了消化不良症状，喝了大院君送来的药之后，竟然夭折了。
闵妃悲痛欲绝，表面上不敢说什么，内心已经恨透了大院君。
宫墙之内，风雨欲来。墙外，整个国家也在经历一场空前的内忧外患。天灾，难民，再加上日本的挑衅，搅醒了朝鲜这个“隐士之国”的清梦。
大院君执政以来，最重要的一条国策就是“闭关锁国”，除了中国，拒绝与任何国家交往。
同样都经历过闭关锁国时期，中国和日本多少还留着一条门缝，而朝鲜则是用玻璃胶把门窗统统封死，连一丝洋风都不肯放进来。
这样做的结果，必然是引起国内有识之士的反对。
1873年，一封批判大院君的奏章送到高宗手中，犹如点燃了一串鞭炮的引线。还没等大院君反应过来，一大波弹劾他的奏章纷纷飞了出来。紧接着闵妃和赵大妃也联名提议，要求大院君将朝政大权归还高宗。
高宗已经22岁。面对群情激愤的朝臣们，大院君实在拿不出理由拒绝交出权力，只好灰溜溜地退居二线。
这一年是闵妃的幸运年，她不但帮助丈夫夺回了王权，还以自己的才智和魅力赢得高宗的爱情，从此对她死心塌地，再无异心。
3
高宗亲政后，仍是一副闲云野鹤的样子，把国家大事全扔给了闵妃。
第二年，闵妃又生下一个儿子。拖了这么久的储君问题，终于要摆上台面了。
闵妃很有政治头脑。她知道，若要让自己儿子成为储君，关键人物不是高宗，不是大院君，不是赵大妃，也不是朝鲜国内任何人。
是中国。
中国是朝鲜的宗主国，只有得到中国的册封，才是合法的朝鲜王世子。
闵妃立刻派重臣赶赴北京、天津，向满清贵族和政府要员们大献殷勤。用了一年多时间，花费上百万，终于拿到了清廷的册封。
就在这时，东亚局势悄悄发生了变化。明治维新之后，日本国力迅速膨胀，开始打邻居的主意了。
1875年，日本以武力逼迫中国的另一个藩属国琉球，不准琉球国王向中国朝贡。四年后完全吞并了琉球，改为冲绳县。
中国却还没意识到海洋的重要性，也没把日益壮大的日本放在眼里。
闵妃挤走大院君之后，为了破坏他的威信，故意废除他的“闭关锁国”政策，主动向日本伸出了手。
可惜此时的日本，已经不是区区经济利益就能打发的。这年9月，日本军舰“云扬号”闯入汉江，击毁江华炮台，逼迫朝鲜签下《江华岛条约》，要求独占朝鲜。
朝鲜无奈，只得向清朝求助。清朝回复了四个字：以夷制夷。
意思是：你既然打不过日本，那就再引进几个西洋国家，让日本吃不了独食。
闵妃照做了。然而朝鲜民众不同意，他们反对打开国门跟“蛮夷”打交道，甚至开始怀念大院君的锁国政策。
1882年，朝鲜大旱，一群军人率众起义，冲进了王宫。机警的闵妃赶紧化妆成宫女，混在人群中逃了出去，跑到忠州避难去了。
闵妃一走，其他姓闵的人都遭了殃，被杀得七零八落。高宗吓得不知所措，只得向大院君示好，请他复出。
大院君重新上台后，第一件事就是清除闵妃势力，把自己人安插在各处要职。为了杜绝后患，他还自导自演了一出闹剧：宣布闵妃已死于乱军之中，并要为她举行隆重国葬。
大院君高兴得太早了。到这个时候，他仍然低估了闵妃的能力。
面对困局，闵妃只做了两件事，一是派亲信秘密潜入汉城，告诉高宗自己还活着，二是派人火速赶往北京，以朝鲜国王的名义请求宗主国出兵平乱。
清廷这次很爽快，马上派北洋水师提督丁汝昌率军舰前往朝鲜，接着又派广东水师提督吴长庆前去支援，请大院君去天津听旨。大院君哪敢得罪宗主国，连行李都来不及打包，连夜就乖乖跟着中国军舰走了。
到了天津，李鸿章出面将大院君狠狠数落了一番，然后软禁在保定，一关就是三年。
从执政者到阶下囚，大院君只复出了33天。
闵妃则在清军的护卫下，神清气爽地回到汉城，开始了她的第二轮执政期。
4
十九世纪末的东亚，注定不会有长久的太平。1883年12月，中国又一个藩属国越南遭到法国入侵，中法战争打响了。
为了对付法国，清廷从朝鲜调走了部分驻军，仅留下袁世凯的一支部队。日本一看有机可乘，便勾结朝鲜国内的亲日派，于1884年发动政变，屠杀了闵妃集团众多官员。闵妃反应也很快，迅速联络袁世凯出兵，只用三天时间就平息了这场政变。
从此，中日两国便以朝鲜为擂台，开始了激烈的对抗赛。根据双方签订的《天津条约》，日本也有权向朝鲜派兵，于是形成了中日两国共管朝鲜的局面。
这让闵妃感到很不爽。再加上有传言说中国打算废掉朝鲜国，改为郡县，闵妃大感恐慌，决定寻求新的靠山，不再只抱中国的大腿。她先是考虑“引俄拒清”，找俄国当保护伞，后来又打算向美国投怀送抱。
听说闵妃有二心，李鸿章立刻做出一个决定：关门，放大院君！
1885年10月，李鸿章派袁世凯护送大院君，乘坐北洋水师军舰，大摇大摆地回到汉城。
原以为新一轮撕逼即将开始，不料大院君被清朝关了三年，国内党羽早就被闵妃铲除干净，再也翻不起什么浪来，反倒被闵妃牢牢摁住，连人身自由都没有。
尴尬的局面不咸不淡地持续了十年，直到1894年，一场朝鲜农民起义终于打破了僵局。
5
当时朝鲜民间流传着一首歌谣：“金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落，歌声高时怨声高。”
唱的就是闵妃因为赔款、军费以及王室享乐，放纵手下人搜刮民脂民膏，疯狂敛财，激起了众怒。
1894年1月，席卷全国的东学党大起义爆发了。
按照惯例，朝鲜又来向清朝求援，丁汝昌奉命率北洋水师开赴朝鲜。日本得知消息后，也厚着脸皮不请自来，声称要帮朝鲜平乱。
正当中日两国摩拳擦掌暗自角力时，意想不到的事情发生了：东学党首领主动跟王室议和，起义和平结束。
清朝愣了一愣，便对日本说：没咱俩啥事了，一起撤兵回家吧。
日本却傲娇地拒绝了：你先走，我留下来帮思密达改革内政。
闵妃怼了日本一句：滚，谁要你多管闲事！
日本大怒，于7月23日直接突袭王宫，挟持了高宗，逼他将政权交给大院君，并与中国断绝关系。
还没等中方作出回应，日本便于25日不宣而战，在丰岛海面袭击北洋水师，引爆了甲午中日战争。
这并不是中国和日本第一次正面交锋。唐朝高宗时期，明朝万历年间，中国都曾因为朝鲜问题与日本对殴，打得日本满地找牙。
在前两次战争的余威之下，日本这次对中国并没有必胜的把握。
然而，甲午海战的结果众所周知：日本大胜，中国完败，曾经无比拉风的北洋水师全军覆没。
这一战不但使洋务运动沦为清朝的回光返照，从此再无翻身的机会，也改变了朝鲜的命运。
6
朝鲜失去了中国这个自古以来的靠山，被日本完全捏在手中。
得罪过日本的闵妃，被迫交出手中的权力，向日本认罪、悔过，与高宗一起被软禁起来。
日本人让大院君重新上台，大院君的表现却令人感到意外。他先是一口拒绝，实在推托不过，才勉强同意配合。
日本控制朝鲜之后，首先做的事就是“去中国化”，废除已经沿用一千多年的中国纪年，废除科举制度，废除中国的官位制度。然后逼着高宗赴太庙向列祖列宗宣誓“独立”，与中国脱离关系。接着又迫使清朝签订《马关条约》，宣布放弃对朝鲜的宗主权。
在日本的重压之下，闵妃和大院君这两个死对头，却难得一见地表现出相似的反应。
闵妃一边与日本人周旋，一边暗中向清朝表示忠心，慈禧太后寿辰时，她还特地派使者前去进贡谢恩。
大院君也不想同日本人合作，暗地里给清朝官员写信，不料被日本驻朝公使井上馨截获，立刻将他赶下台来。
闵妃见状，趁机发动政变上台，开始了第三次、也是最后一次执政。
她很清楚朝鲜不是日本的对手，然而清朝已经被日本打残，放眼望去，似乎只有俄国可以制衡日本，于是组建了一个亲俄政府，同时不遗余力地打击国内的亲日派。
日本终于恼羞成怒，撤回井上馨，改派军人出身的三浦梧楼任驻朝公使。
1895年10月8日夜，三浦带人挟持了大院君，然后强行进攻朝鲜王宫。王宫侍卫队根本不是日本武人对手，被他们一路杀到后殿，逼着高宗下旨废掉闵妃。
一向懦弱的高宗忽然硬起了骨头，打死不肯答应。日本人无奈，便向闵妃的坤宁阁冲杀过去。
闵妃仍然很机灵，再次化妆成宫女，想要趁乱逃走。没想到日本人见人就砍，一群宫女连同闵妃全都成了刀下之鬼。
杀红了眼的日本人，又找了个宫女过来指认闵妃的尸体，得到确认后，便将还有余温的闵妃包起来搬到院子里，泼上汽油烧成炭，然后抛进水池。
一代传奇女子，就以这种最残忍悲惨的方式，结束了跌宕起伏的一生。
1897年，高宗被迫改国号为大韩帝国，成为朝鲜半岛上第一位皇帝，并追谥闵妃为“孝慈元圣正化合天明成皇后”，也就是后世所称的“明成皇后”。
一年后，与闵妃斗了一辈子的大院君，在流放中郁郁而死。
十二年后，日本吞并朝鲜，朝鲜亡国。
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