奶娘，受雇给人家奶孩子的妇女，意思跟“奶妈”相同。专门为别人哺乳、带育婴儿。喜欢看古代影视剧的人会发现，很多出生大户的孩子，身边都会有个奶娘，在孩子还没有长大之前，这些奶娘的工作就是喂奶。要说奶娘这个职业最早出现在哪，还真的不好确定，但是确实是很早就有了。那为什么古代的富贵人家还有王公贵族都喜欢请奶娘呢?他们自己家的女人不能喂养孩子吗?
其实古代有钱有权的喜欢雇佣奶娘的原因主要有三：首先过去生活条件不好，即使富贵人家，也不能都保证生完小孩有足够的奶水喂养小孩，古代可没有奶粉可以直接喂养的孩子，所以为了让自己的孩子能吃饱，就雇请奶娘成为习俗。古代人认为只有孩子小时候，吃饱了奶水才能长大了有力气，所以奶水必须要多，有钱人家肯定不在乎这点钱，而且古代女子能够从事的职业不多，要是能够做奶娘一般都会答应的。
在权贵大户的眼里，喂养孩子是下等人做的事情，权贵大户人家的夫人自持身份，就不愿意亲自哺乳孩子，大户人家或者权贵人家，请奶娘是很正常事情。但是孩子还太小又不能吃别的食物，所以请奶娘就成了这些人家必须要做的事情。
请奶娘的另一个原因竟然是这个，
古代女子生完孩子，本身就要坐月子这是必不可少的，再加上如果自己一直照顾孩子，可能就不能更好的服侍自己的丈夫。没有服侍丈夫的机会，那在王公贵族家里，对于一个失宠的女子来说是非常恐怖的。还有就是这些富人家的女人，他们娇贵的身体可耐不住半夜起来照顾孩子，那花钱雇人肯定就是最好的方式了。女子也认为一直自己喂养孩子，对自己的容颜不好，没有了美貌在一大群妻妾中争宠显然是不可能的。
一个正室夫人没有丈夫的宠爱，在家中没有地位，传出去是会被别人耻笑的。
如果是一个小妾，失去了丈夫的宠爱，那在这个家里也就没有什么地位可言，被正室夫人欺侮，被下人欺负都是有可能发生的事情。如果有了奶娘照顾孩子，生完孩子的夫人，就能够没有后顾之忧的伺候自己的丈夫，争取宠爱了。
在清朝皇室中，请奶娘还有个原因，就是疏远皇子和亲生母亲。这样做的原因很简单，谨防外戚干政。皇子和母家关系疏远，如果哪一天这个皇子登上了皇位，这外戚在朝中的影响力就会变小。至于喂养这个皇子的奶娘，这种奶娘的身份一般不会太高，对朝堂不会产生大的影响。
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