小西天
北京故宮背面的北海公園，相信大多數人都到此一遊，但在北海小西天，卻知道的人不多，這座建成於乾隆三十五年的古建築，是乾隆皇帝為其母孝聖憲皇太后祝壽所建。主體建築為極樂世界大殿，總面積達數千平方米。是中國最大的方亭式宮殿建築。皇家氣派再此顯現，殿內有須彌山一座，山上二百二十六尊菩薩、羅漢佛像林立，山間叢林古剎、寶塔聳立、仙鳥神獸、奇花異卉、河流瀑布交相呼應，山下繪滿海水，以象徵佛界的普陀勝境。
好了，話不多說，咱今兒就走進這座皇家苑囿，品評這裡的古建和發生在這裡的歷史故事。
作者/拍攝：@老豬的碎碎念
座標：北京，北海小西天。
行腳系列之小西天。
大殿前的小河，形狀像一個月牙，因此得名“月牙河”。它與極樂世界的寶頂相對，一個代表太陽，一個代表月亮，表示日月輪迴的意思。
孝聖憲皇后
文首提到的乾隆的母親，大家有必要認識一下，因為這座大殿乾隆就是為她而建，孝聖憲皇后，鈕祜祿氏，生於康熙三十一年，鑲黃旗四品官凌柱之女。 其唯一的兒子乾隆是歷史上最有福氣的皇帝，而她也是最有福氣的太后。鈕祜祿氏的一生貫穿整個康乾盛世，享年達八十六歲，生前兒孫滿堂、享盡榮華。
極為少見的皇家琉璃牌坊，在這裡足足有四座，保存完好。
入得門來，一座極為恢弘高大的殿堂赫然於前。
殿為四角攢尖式建築，高26.9米，重簷，黃琉璃瓦，綠剪邊，鎏金寶頂。殿四面窗扉、楠扇細鏤花紋。 殿內有擎簷柱36根，簷柱28根，金柱20根，貼金柱4根，共計88根。其梁跨度13.5米，是世界上木結構建築中所罕見的。
進得殿來，殿內有須彌山一座，山上二百二十六尊菩薩、羅漢佛像林立，山間叢林古剎、寶塔聳立、仙鳥神獸、奇花異卉、河流瀑布交相呼應，山下繪滿海水，以象徵佛界的普陀勝境。
殿內高處懸掛金匾“極樂世界”為乾隆御筆，上方為金光燦燦的八角穹窿團龍藻井，十分莊嚴。還有乾隆題寫的一副對聯，上聯是“無量勝因恆河參善果”，下聯是“真如妙境祗樹擁祥光”。
殿內木作一敝，精美絕倫，雕樑畫棟。大清最頂尖的木作技藝在此呈現。
四角的方形重簷攢尖頂經亭在四角分佈。共計4個。
這種佈局，或與金剛寶座式塔的含義一樣，象徵著禮拜金剛界五方佛。金剛界有五部，每部有一位部主，中間的為大日如來佛，東面為阿閦佛，南面為寶生佛，西面為阿彌陀佛，北面為不空成就佛。
小西天平面圖。座落在方形的水面中，四面正中跨有石橋，並各配有一座琉璃牌坊。
這座精美的極樂世界大殿自上而下構件為：大額枋，小額枋，花板，花板枋，雀替。
金琢墨金龍和璽彩畫佈滿了大殿的周身。
東西南北各有一琉璃牌坊，牌坊與四角方亭有紅牆相連。方殿的四周環水，整個大殿從不同角度倒映水中，更顯示出它的華麗壯觀。大殿四周還環繞著漢白玉石欄，建有四座漢白玉平橋以貫通四方。水池外圍建有宇牆，宇牆連接著四座方形角亭，還連接著大殿四面的四座高大的三洞四柱七樓彩色琉璃牌坊。這種建築佈局象徵著佛教中的須彌仙境。
皇家的做工，自然是不惜工本，從這張琉璃牌坊的照片的細節可見一斑。
小西天是乾隆帝送給母親80歲生日的生日禮物之一。乾隆帝送給母親的生日禮物除了小西天，還包括小西天后面的大西天萬佛樓。因為歷史原因萬佛樓已無存。
據歷載，乾隆在位期間三次南巡，三次東巡，三次巡幸五臺，一次巡幸中州，以及謁東陵，獵木蘭，皆奉陪太后同行。平日與其左右不離，遇萬壽節必率王大臣行禮慶賀，六十、七十、八十慶典，一次比一次隆重。特別是太后八十萬壽，年已六十的皇帝還綵衣蹈舞，承歡膝下。使太后享盡了人間的“福、祿、壽”。《裕陵神功聖德碑文》中言乾隆帝“事孝聖憲皇后四十二年，晨昏問侍，扶掖安輦，極尊養之，隆祝釐讓，善至於終身。”
不管是在皇家還是尋常百姓家，這種孝道還是非常值得傳頌的，
正如乾隆帝在寫給母親詩文中那樣：
家宴觀燈例節前，清暉閣裡列長筵。
申祺介壽那崇信，寶炬瑤檠總鬥妍。
五世曾元胥繞侍，高年母子益相憐。
扶掖軟榻平升座，步履雖康養合然。
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