日本陸軍曾咄咄逼人，宣稱打遍亞洲無敵手。抗戰期間更是十分瞧不上裝備落後的中國軍隊，認為自己一個師團可以頂中國兩個軍。但中國軍隊也曾擁有坦克，並利用這種有限的先進裝備重創日軍，全殲其一個旅團。這種坦克就是蘇俄援助的T26式坦克。
在抗戰前的30年代，中國曾利用從德國和英國購買的坦克組建了一支坦克部隊。但這支部隊坦克數量少，一共也就30餘輛。抗戰爆發後，這些坦克曾在淞滬會戰和南京保衛戰中給予日寇重創。比如在南京保衛戰中，國軍一輛德制一號坦克就阻擋了日軍大部隊的前進，展現了這種裝甲兵器的威力。
到了1938年，中國的坦克部隊已經在戰爭中消耗殆盡，少數倖存戰車也因為缺乏零配件和長期使用只能轉為後備訓練車。但此時，蘇聯開始幫助中國抗戰，並給予中國大量軍援。陸軍裝備上，除了大量的蘇式步槍、機槍外，還有76.2毫米、122毫米榴彈炮。最為關鍵的是，蘇聯人運來了80多輛自己手上最新的T26式坦克和相當數量的裝甲汽車、反坦克炮。
T26式坦克是蘇聯利用英國維克斯“6噸”坦克技術改進而成的。維克斯6噸坦克因為物美價廉在當時軍火市場上賣的很火，俄國人也買了一批。但到手以後，俄國人卻對坦克上的短管榴彈炮很不感冒，這玩意缺乏穿甲能力，只能打步兵，很難參與坦克交戰。一向對大威力火炮頂禮膜拜的俄國人迅速為其換上了一門45毫米長管大威力坦克炮。這種炮在500米距離上可以打穿近40毫米裝甲，在40年代以前都是世界上穿深最高威力最大的坦克炮之一。為了容納這種新式大炮，蘇聯人為坦克換上了一個全新的大尺寸炮塔。T26坦克就此誕生。
T26屬於輕型坦克，防護力稍薄弱，但正面也可以抵擋反坦克槍和榴彈的射擊。其主要作用是支援步兵作戰，速度不快，但因為不用配發大馬力發動力降低了造價，在整個30年代蘇聯竟製造了1萬多輛！
1938年初，T26坦克全部到達中國。中國坦克兵在蘇聯顧問的指導下開始熟悉裝備。坦克手們發現，這批坦克的質量竟然比蘇軍自用的還好，因為每一輛都配發了無線電臺。通過數量足夠的蘇聯坦克，配合新購買的意大利坦克，國民政府居然模仿德國編制，組建了中國歷史上第一個裝甲師——第200師。
T26在1938年小規模的參與了蘭封戰役，其巨大的威力讓日軍大為震驚。日本人也根本沒料到中國還會有坦克部隊。而真正讓T26揚名的則是1939年底爆發的崑崙關之戰。日軍從廣西南部沿海登陸後試圖北上攻打南寧，由中村正雄少將率領的一個旅團為先頭部隊試圖突破中國軍隊的阻礙到達崑崙關地區。包括200師在內的中國軍隊第五軍將其包圍，圍點打援。
在戰鬥中，日軍依託山地構築陣地試圖阻擊我軍進攻，這面對缺乏重裝備的中國軍隊很有效。但他們驚訝的發現中國軍隊竟然把坦克開了上來：那正是T26。T26根本不在乎日軍重機槍的掃射，衝到離日軍防線很近的地方，淡定的停車，然後用大威力的45毫米坦克炮開始猛烈射擊，一個接一個的把日軍碉堡和工事轟掉，有效支援了我軍進攻。在坦克的支援下，我軍最終全殲了在崑崙關的中村旅團，中村正雄被當場擊斃。
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