嚈哒人（白匈奴）是公元四世纪和五世纪中亚的一股重要力量，他们的来源众说纷纭，有人认为他们是大月氏人的后代，也有人认为他们是匈奴的一只，总之和阿尔泰山有密切关系。嚈哒人也是丝绸之路上的大玩家，甚至一度威胁到了波斯人的地位。
在公元五世纪的中东，波斯人依旧和罗马人进行着连年大战。尽管罗马帝国已经分裂，但拜占庭帝国还是和波斯人鏖战不休。嚈哒人的出现改变了这种局势，他们最早是被波斯人请到中东的。
公元457年，波斯王伊嗣俟二世去世。他的长子霍尔木兹在首都泰西封掌权，次子卑路斯驻扎在东部的锡斯坦。这种局面自然对霍尔木兹有利，他即位后变成了霍尔木兹三世。卑路斯只好逃往东边的呼罗珊，向嚈哒人的可汗求帮忙，这种帮忙自然不是免费的。卑路斯的运气比韦赛里斯好，得到了以寄多罗人（中亚另一游牧民族，是波斯人边境的一大威胁）和嚈哒人为主的军队，像吴三桂一样杀了回去。结果是霍尔木兹三世被波斯吴三桂击败，泰西封在公元459年被卑路斯控制。
▲波斯战车与骑兵
由于分赃不均，公元460年寄多罗人（贵霜的残余势力）入侵萨珊波斯，刚结束内战的卑路斯一世无力阻挡，只好向死对头拜占庭人求助。在求助无果后，卑路斯一世只好和寄多罗人议和，承诺将自己的妹妹嫁给寄多罗人的首领昆汗斯。在信奉拜火教的波斯，兄妹结亲是很正常的事情，可能是兄妹情深，卑路斯一世找了一个宫女冒充自己的妹妹。这个伎俩被识破后，寄多罗人再次兴兵。
卑路斯一世又使出借力打力的招数，找嚈哒人的帮助。公元467年波斯和嚈哒人彻底击溃寄多罗人，但寄多罗人的土地却被嚈哒人拿下，寄多罗人也成了嚈哒人的炮灰。
这种吃力不讨好的战略自然是失策的，嚈哒人很快成了波斯人的心腹大患。公元469年嚈哒人大举入侵，卑路斯一世不得不迎战，结果兵败被俘。波斯不但割让了土地，还把首席祭司——卑路斯一世之子卡瓦德和女儿送过去充当人质。
在这种耻辱的刺激下，卑路斯一世发愤图强准备报复。公元484年他带着5万大军和几头战象进攻嚈哒，波斯大军攻占了阿富汗境内的巴尔赫。嚈哒人眼看卑路斯一世要玩命，也不想碰硬茬子，提出求和。但这次波斯人的吴三桂卑路斯一世决心将战争进行到底，他继续追杀嚈哒人，向赫拉特进军，嚈哒大军悄无声息地切断了了波斯军队的退路，像驱赶羊群一样把他们包围在一片沙漠。最终的结果是萨珊波斯军队全军覆没，卑路斯一世和七个儿子阵亡。
嚈哒人此后不断地入侵波斯，试图取代波斯人在丝绸之路上的重要地位，建立自己的大帝国。就在他们踌躇满志时，东方的草原上一场血与火的战争改变了一切，和所有中亚的战败者一样，他们也只好南下印度。
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