母亲是伟大的，母爱也是伟大的，但如果一个女人能做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”那么，这个女人不但伟大，而且值得人尊敬。南宋时期就有这样一个女人，叫陈堂前。
陈堂前是四川人，“堂前”是四川人对母亲的尊称。她为什么会有这样一个称呼，还要从她不幸又坚强的一生说起。陈堂前18岁嫁给丈夫陈安节，可是，结婚刚刚一年，丈夫就死了，留下一个婴儿和年迈的父母。陈堂前几十年如一日，孝敬公婆，抚养孩子，以一个女人的柔弱肩膀支撑着一个家庭。
好不容易把公婆都养老送终了，家里在陈堂前的搭理下，也算是蒸蒸日上，有一份不错的家业。可是，刚埋葬了老人，陈堂前的小姑夫妻俩就亟不可待地找来，要跟嫂子分家产。中国人的传统观念认为，家产是儿子的，出了嫁的女儿没有份，即使到现在，农村人也是这样认为，更何况是南宋时期。
对于小姑的作法，陈堂前很吃惊。小姑比陈堂前的儿子大不了几岁，陈堂前平时待她好像自己的女儿一样，教育她，给她丰厚的嫁妆。如今，家里刚办完丧事，她就闹着要财产。不过，她知道小姑惹不起丈夫，大概是她丈夫看中了陈家的家产吧。为了不让小姑为难，陈堂前让小姑两口子对家里的东西随便拿。
陈妹妹和陈妹夫带着从嫂子家拿的东西满载而归，留下寒心的陈堂前和议论纷纷的邻居。从此，陈妹妹再也没有回来过。直到五年后的一天，憔悴的陈妹妹带着几个孩子又出现在陈堂前面前。陈妹夫挥霍光了家里所有的东西，自己死了，留下老婆孩子连个住的地方都没了。
陈堂前不计前嫌，收留了陈妹妹和她的几个孩子，还给他们买田置地，像对待自己的儿子一样对待几个外甥。邻里乡亲纷纷为陈堂前的行为点赞。
陈堂前不但对对自己的亲人仁义，对村里人也很好。她在村里建了一个慈善院，专门收留那些因为贫穷或者生病无法养育的孩子。最多的时候，孤儿院有三四十个孩子。陈堂前把这些孩子养到成年，直到他们婚嫁成家。
有一次，村里姓甘人家的女儿，因为生活贫困，被父母卖到酒馆。说是酒馆，其实是女人的火坑。陈堂前听说了，不但用钱赎回了甘家女儿，还让甘家的女人到自己家做洗衣妇，以此帮助甘家度过难关。
在乡里，受过陈堂前恩惠人很多，大家都亲切地称她“陈妈妈”。宋孝宗听说了陈堂前的事迹后，非常赞赏，不但下诏书面表扬，而且拨专款为陈堂前修建“节孝坊”，以此来褒奖这位平凡而又伟大的女性。
陈堂前的故事记录在《宋史·列女传》中，她是我国历史上有准确记载的女慈善家。陈堂前的故事不仅暖心，也让我们看到了一个母亲的宽大胸怀，看到了伟大的母爱。
閱讀更多 讀史坊 的文章
