在美国陆军的下一代班用武器项目竞标（NGSW）中，通用动力的方案RM277引起了世人的注意，这居然是一种无托结构的轻武器，在采用无托步枪的国家纷纷考虑改为有托步枪的大背景，尤其显得有意思。
RM277这个名字源于步枪的口径6.8毫米（0.277英寸），这也是美军竞标要求。从目前已披露的信息来看，这种无托枪即照顾了美军的使用习惯，也进行了不少创新。
试射RM277的美军
M277包括突击步枪和班用机枪，这是美军的官方要求，美军要求轻武器方案包括下一代步枪（NGSW-R）和下一代自动步枪（NGSW-AR），分别对应惯常提及的名词突击步枪和班用机关枪。
RM277两种子型号的枪机、供弹结构、上下机匣和整体布局都差不多，只是班用机枪的枪管更长，有凹槽，标配两脚架。
RM277采用和AR-15/M16/M4一致的小握把和保险装置，使得美军士兵上手后的握持感觉和之前使用的武器接近。而且，RM277也配备了全尺寸的皮卡汀尼导轨以及较为新式的M-LOK接口，这样可以使用美军已经熟悉的那些战术附件。
比如下图中这支RM277班用机枪，装有倾斜45度的折叠机械瞄准具，加挂了ELCAN的Spectre DR式1-4倍瞄准镜，还有额外的红点瞄准镜。
RM277的附件
RM277在设计之初就考虑了左撇子使用，所以左撇子或者换手使用不会有不便之处。
除了这些美军官兵熟悉的设计和零件之外。RM277还采用了一些新技术。最大的改动是无托结构和6.8毫米口径的子弹。
应该说RM277这样的无托结构的步枪能进入竞标最终名单实在显得有些奇特。美军从M-14到M16到M4，全部都是有托突击步枪。而现在有些列装无托步枪的国家都考虑下一代采用有托步枪，美军却可能从有托改为无托，和近些年来发生的一些事情一样，有点交换剧本的感觉。
也许是害怕美军和西方军迷对待有托步枪一样，询问RM277的枪支后半段是否可以折叠，收缩。通用主动指出，没有这种设计。这也许可能会让美军感到有些不奇怪，不过也许会因为其紧凑的结构就算了？
这次美军NGSW竞标，明确要求所有竞标方全部采用6.8毫米子弹，也就是说，美军试验了这么多年的6.8毫米口径，终于准备实际装备了。
RM277采用的子弹是真正速度公司（True Velocity）研制的。这款子弹的弹壳是聚合物，也就是药筒是复合材料，底部为钢制零件。这和现在西方军队惯用的黄铜弹壳子弹，可以说进步是很大的。不知道美军连覆铜钢子弹都没有大规模装备过，是如何解决可能存在的技术问题的。
聚合物子弹
根据通用动力的说法，这种子弹比黄铜弹壳的子弹轻30～40%，减轻了单兵负重，更是减轻了后勤运输的负担。从而增加火力，提高作战效率。
那么为何要采用复合材料材料药筒加钢制弹底呢？
复合材料使得发射药在燃烧时与枪膛绝缘，减少磨损。钢制弹底使得弹壳可以很方便的用磁铁进行回收。当然通用动力还声称新式复合材料能够帮助提高子弹精度。
还有一项新技术是RM277枪口上安装的消音器，这种又粗又短的消音器是3D打印技术制造的，据称是德尔塔P公司的技术。消音器采用通过式机构，能够把枪口开火时的闪光和声音尽可能地缩小。而且，即便加装这种消音器，整枪重量依然符合美军的要求。
看起来，RM277是新旧技术的结合，又加上无托结构，吸引了目光无数。
不过似乎也有些隐忧：
美军，特别是美军海军陆战队在尝试步枪机枪合一，他们采用了德国黑克勒-科赫（HK）公司的M27重枪管突击步枪，这种武器就是步机合一，美国海军陆战队认为它精度高、可靠性高，即可以用弹匣，也可以装弹链或者弹鼓，非常适合作战需求。
因此，美军如果偏向以机枪的结构来定制步兵轻武器，RM277是否已经不符合美军的口味了呢？
特别是，另外几家，比如特克斯特罗（Textron）和索尔（Sauer）的方案都是弹链设计，明显是为了强调设计方案的班用机关枪特征。
而RM277依然是弹匣设计，恐怕会提醒美军军方，这依然是传统设计的轻武器。
特克斯特罗的方案
索尔的方案
特别应该让RM277设计方警觉的是，玛氏（MARS）和科博尔特（Cobalt）联合提出的方案目前已出局，他们也是弹匣方案。
已淘汰的方案
还有一个变数是，美军如果因为某些原因不换枪了怎么办？
记忆力好的军迷也许还能记得，20世纪90年代初，美军提出了一个理想单兵战斗武器（OICW）项目，重点是突击步枪和榴弹发射器组合，再加上计算机辅助。
这个项目曾经推进了不少，分为突击步枪加榴弹发射器的型号XM29，以及只有突击步枪组件的XM8。
这个项目一直推进到2000年，美军甚至打算在2009年财年起装备这种武器，换掉美军士兵手中的M16。结果，美军依然采用了更保守的改进，比如M4、HK416和M27等等，根本没有换装OICW。
当然，砍掉项目，受影响的所有竞标的设计公司。
XM29
就RM277而言，无论成功与否，无托方案确实吸引了很多眼球。当然，聚合物弹壳，3D打印这些新技术是否能达到预想的要求，也是一个重要因素。
联系到美军的JSF竞标，X-35战胜采用保守技术改进的X-32，所以，或许美国也会为单兵换装采用新奇技术的步枪？
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