在古代朝代中，宦官专政是常见的，所带来的危害自然也是巨大的。许多朝代便是因此而亡，诸如秦帝国就因宦官赵高霍乱朝廷而内斗，最终导致了一个强大帝国的灭亡。那么宦官专政是否一定会导致王朝的灭亡呢？
明末时期，天启年间，大明王朝的宫廷中亦是出了一位权力极大的宦官，他被称九千九百九十九岁，只比万岁的皇帝差了一岁，足以可见其权力之高。
此人便是魏忠贤，他进宫时改姓名为李进忠，因为才人王氏复姓，因此在出任秉笔太监后，就改回了原姓，且皇帝为他赐名——魏忠贤。
明熹宗时，他出任司礼秉笔太监，极为受宠信，是皇帝的心腹，因权力过大，所以也被称为“九千九百岁”。皇帝对他的宠信助长了他的野心，他利用自己的职务之便，排除异己，专断国政。
人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。便足以看出魏忠贤在当时的朝廷上是怎样一番权势，就连皇帝都挡不了他的锋芒。
话又说回来，明末的天启年间，明朝与后金的矛盾已是不断，崇祯年间，两国的战争更加频繁。便有人认为了，魏忠贤的专权抵制了后金的进攻，若是没有他的专权，只会加速明朝的灭亡，这种说法有根据吗？
事实上，天启初年，当魏忠贤开始得势的时候，当时的后金处在发展的阶段，这个异族部落还没有能力能够完全击败明朝。且若是明朝想要灭掉后金政权是有可能的。
为了不与明军正面交锋，努尔哈赤深知此时的后金是无法讨的了好的。因此后金的崛起是悄悄的。在很长的一段时间，努尔哈赤对明朝都是卑躬屈膝的。
而刚好当时明朝陷于内部的党争，无心也无力去管一个部落政权是否有心造反、发展的实力如何，所以才最终导致了后金政权逐渐发展壮大。
天启元年也即是1621年，当魏忠贤正在准备对东林党下手时，努尔哈赤所率领后金部队一路攻陷了沈阳、辽阳等城市，大败了明军。随后努尔哈赤迁到了辽阳，并在此建立了东京城；然而努尔哈赤的进攻并没有引来魏忠贤的反击，他反而还是专注于与东林党的争斗。他夺取了锦衣卫指挥权，并且开始攻击东林党。
而此时的后金军队已经打败镇受辽东的熊廷弼等人，而后又夺取了辽西广宁、义州、锦州、等四十余城堡。明朝的一些战略城池都已经被攻下了，情势危及。
因此说在魏忠贤专权的期间，后金在努尔哈赤的带领下攻下了许多座城池，而他却始终专注于东林党的战争，还忙于让人给他在全国各地盖祠堂，足以可见他的执政并没有延缓明朝的灭亡。
他不仅没有对明朝的延续起到一点作用，还霍乱朝廷、参与党争、杀害忠贤、大举修建祠堂，明帝国的衰亡还有他的一份力。
他在历史上可谓是大名鼎鼎了，无论是在正史中，还是野史上，他都是断送了大明王朝国运的罪魁祸首，是暴虐、阴谋的代名词。
东林党在天启初年时势力极其大，大臣们几乎全都被罢免斥退，这一次的党派之争无疑是以东林党的胜利为结局的。而等到魏忠贤的势力形成后，他的党徒则是图谋要依靠他排挤东林党。
天启二年时，朱由校评定修庆陵的功劳大小，封了魏忠贤的侄儿为锦衣卫的指挥佥事。而给事中惠世扬、尚书王纪评论沈翭与魏忠贤勾结，结果却都被贬职。
魏忠贤为了自己的利益而多次杀害无辜之人。他曾假传圣旨将朱常洛的选侍赵氏赐死。又将怀有的裕妃张氏以及皇后张氏，给施计将她堕了胎。如此做法不过是为了让朱由校缺乏子嗣。
除了这些人在，被他所害的还有冯贵人等嫔妃，以及太监王国臣、刘克敬等人。
东林党争后，他又杀了熊廷弼，将朝中的大臣皆撤职逐出，朝中机构为之一空。而凡是与魏忠贤有关系却都得以越级升迁，因此他的党羽遍布朝野。
不过随着朱由校的去世，魏忠贤的权力之路也就到头了。
天启七年，朱由校驾崩，朱由检即位。这位新皇一直都深知魏忠贤的罪恶，于是吖嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪时，他毫无犹豫就将其治罪。
足以可见，魏忠贤的专权不仅没有延缓明朝的灭亡，他还是导致其灭亡的重要推手。
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