来源丨喜马拉雅FM余秋雨的精品课《余秋雨·中国文化必修课》

中国文化在20世纪初年死而复生以后，终于也出现了一种新的文化方式。中国新文化一开头做了一件极其不容易的事情，也就是普及了白话文。它首先解决了一个技术难题，就像我们现在面临工业转型或者经济转型的时候，技术性的问题非常重要一样。光是有观念不太有用，最重要的是解决技术问题。

普及白话文的难度

普及白话文为什么那么难呢？其实人在生活当中都讲白话，我讲的普及白话文是在书写过程中，是在报刊杂志的文章上，是在教科书上，这些地方以白话文为主，结束过去以文言文为主的时代。那为什么难呢？

第一，是因为整个民族有一种书写习惯，这个书写习惯已经积累了很长很长时间（几千年）。

第二，因为白话文要在文字上大幅度出现的时候，在当代出现一个真空，就是我们要用的时候的使用范例还找不到，我们可以找到一些古代范例，找不到当代的使用范例。

第三，这样的大转型没有得到政府的支持，因为当时几乎是北洋军阀互相混战，哪一个上台的人也不会来关注文化转型、关注白话文的创造。

于是就产生了一些争论，特别有名的就是蔡元培和林琴南的争论。林琴南坚持认为白话文不应该到大学课堂上，白话文不应该作为书面的语言文字，中国文化的优美就这样丧失了。

符合时代潮流的选择

蔡元培和胡适坚决不同意，胡适更是明确的讲，恰恰是那些文言文让中国文化走到死胡同里边去了，是那些文言文使中国文化失去了当代生命力，那种文言文使中国文化失去了和当代世界沟通的可能。

至于缺少当代的、眼下的使用范例问题，这个过程中，鲁迅、冰心、徐志摩他们做出了贡献，他们迅速写出了好多很美的白话散文和白话诗，快速流传。使大家觉得白话文不是像林琴南想的那样，只是粗陋的，只是街上拉车的、卖豆浆人说的话，它也可以达到美的境界，甚至比文言文更美。

“没有政府支持”这个问题，后来由于一个机构的工作也被解决了，这个机构叫商务印书馆，张元济先生他们参与的商务印书馆。因为当时政府不管，但是教育还在，教科书是商务印书馆和其他一些印书馆印的，商务印书馆决定来年是以白话文来印课本，还是以文言文来印课本。

商务印书馆作出了符合时代潮流的选择，于是年轻的一代在课堂上讲白话文，爸爸和爷爷一开始可能有点抵拒，但是为了跟孩子沟通，他们也开始学习白话文，这个效果比政府提倡还大。

一个新的审美境界

造成的结果我们已经看到了，白话文快速普及。

林琴南当时在文章当中有一个寓言，说我不跟你们争论，我们看100年以后到底谁胜。悠悠百年，自有能辨之者。在他看来用不着100年，几十年以后白话文那是一败涂地了，还是文言文的世界，但现在情况完全不是这样了。

在当时，我们为什么要让白话文来替代文言文呢？其实不是消灭文言文，只是在实际功能上由白话文来替代，有几个方面的考虑：

第一，我们要发展中国的时候，必须讲述现代科技。现代科技的各个领域，如果用文言文来表达的话，那太奇怪了，它是那么不准确、那么随意、那么模糊，虽然典雅，但完全不能准确地表达现代科学的各种命题。

第二，社会改革和文化改革的一个任务，就是从书面走向真实的生活、走向百姓的生活。生活当中发生了什么事，我们应该原样的让它出现，能够听到大地的声音、百姓的声音，在这方面白话文要比文言文真实得多。

第三，是为了审美意义。这个好多人是不能相信的，觉得文言文美、白话文不美。大家如果看一看《红楼梦》、《水浒传》，他们是白话文写的，《三国演义》却是半文言写的，你说《红楼梦》美还是《三国演义》美，当然是《红楼梦》美。

美并不在于一种词语的方式上，而在于它所表达的意境、表达的情感、表达的画面，在这方面来体现它到底美不美。所以在审美意义上，我个人觉得白话文开拓了一个新的审美境界。

文言文的文字套路

前不久我曾经讲过，文言文因为我们当代的人不太懂，总以为它非常美。觉得这些古奥的句子讲出来多美，其实不是，它都是文字套路，很难再美了，更多的是套路。

我本人由于特殊的原因，我是既非常熟悉白话文，又非常熟悉文言文，但是如果你有一篇东西让我用文言文来写的话，可能让大家吃惊，一定比我用白话文写要快得多。因为它全是套路，很快就写完了。

最难的其实是白话。我这里可以举一个例子，非常好玩。有一次我去一个大学，参加他们的校庆，我坐在那儿的时候非常惊讶，台上的领导五份的致辞开头一模一样：“金秋十月，桂子飘香，莘莘学子，欢聚一堂。”

没有一个领导说，多少年前我是从这个学校毕业的，我当时刚想进这个学校，我妈妈送我到门口的时候，我是怎么想的。他如果这么开头，而且是白话，却一下子就会把全场都吸引起来了。他如果这么讲，这就是一篇非常好的当代散文了，这是一个好文本，远远超过那几个字的组合。

白话文其实更难也更美。

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