2016年，运-20大型运输机正式服役之后，结束了我国大型运输机依赖进口的历史。作为一款200吨级大平台可塑性强，研制之初就有了空中预警机、空中加油机、战略运输机、战役投送平台等多种预期， 特别是空中加油机绝对是目前的急需。

运-20大型运输机

空军战斗机长期以来都存在腿短的问题，在以歼-10为代表的三代机大量装备之前，包括歼-7、歼-8等无一例外都是小机体、作战半径小。只能作为国土防空使用，稍微远一点都要接力跑。因此，在这样的背景下只能采用现役轰-6改出了轰油-6，不过大家都知道轰油-6本身就载重不足无法承担起三、四代机的空中加油任务。

轰油-6最大起飞重量75.8吨，可以载油37吨、可供油量18.5吨、能同时为两架飞机加油。这种油量大约够4-6架歼-8战斗机使用，两者都属于腿短级别，早期只是解决有无问题。

空中加油

到了三、四代机满天飞的时代，比如像歼-11、歼-16这样的重型战机最大载油量可达10吨，一架轰油-6除了自己使用的燃油外也加不了多少，显得无比鸡肋。

空中加油

轰油-6确实太小载油有限，不过在大型空中加油机没有现身之前，这个小身板还得承担起空中加油重任。

轰油-6

简易对比

空军发展神速，运-20的出现暂时缓解了战略运输任务的急需，但是更急迫的空中加油机也在时刻等候着。去年一张照片运-20加油机和轰油-6加油机双机同框，一起并肩停在西安试飞院机场上，简单的从机体大小看两者差距不是一点点。

双机同框

而且除了传统的软管加油强化，我们在另一组照片上也看到了不同，下面是一组歼-20硬管加油模拟图。从照片上可见歼-20和大飞机正以硬管加油的方式进行模拟，足以说明运-20的空中加油改型可能包括软管、硬管两套标准，一步到位向世界先进技术看齐。

大飞机模型用于模拟运-20加油机

空中加油

歼-20硬管加油模拟匹配

最后再来一张最新运-20照片，从这个车间标语大家可以看到“加油新时代、型号我担当”，再加上对应机型毫无疑问就是运-20空中加油机。随着我军新式战机不断入役，大国战略空军建设也进入新阶段，运-20空中加油机的出现将为空军插上翅膀，飞的更高更远。

运-20

运-20空中加油机效果图