隨著蘭博基尼、阿斯頓•馬丁和法拉利等車企已經或即將發佈SUV，邁凱倫成為了傳統跑車品牌中唯一還“純粹”的跑車品牌，而且車型設計都是獨立完成，不像法拉利和蘭博基尼那樣經常會外包給喬治亞羅等設計公司。剛剛過去的廣州車展上，我們找到了邁凱倫汽車的高級設計經理Paul Howse，讓他跟我們聊了聊在這樣的公司裡做設計的心得。
與隔年舉辦的北京和上海車展相比，廣州車展還沒能成為“世界X大”之一，影響力介於全國性車展和以經銷商為主力的地區性車展之間，但邁凱倫這樣一個相對小眾的品牌卻對它格外重視，每次不僅全部在售車型齊上陣（當然他們的車型數量也不是很多），還時常從英國總部請來關鍵人物站臺。今年來的是高級設計經理Paul Howse。Howse擁有倫敦皇家藝術學院汽車設計碩士學位（這所學院沒有本科生），2009年3月畢業後加入邁凱倫汽車。他的首個完整項目是在現任設計總監羅銘偉（Rob Melville）先生的帶領指導下，為邁凱倫標誌性產品P1的外觀設計出謀劃策。此後，他負責了邁凱倫570S的內飾設計以及720S的外觀設計，這兩款車型皆榮膺紅點最佳設計獎。Howse現任邁凱倫汽車高級設計經理，向邁凱倫汽車首席設計師Goran Ozbolt和設計總監羅銘偉彙報工作。
邁凱倫汽車高級設計經理Paul Howse
邁凱倫不僅品牌“純粹”，產品實力也足夠強大，600LT Spider剛剛在我們的英國兄弟刊物《Car》雜誌的年度“跑車大會考”中得了狀元，而三年前獲得這一榮譽的是它的硬頂版600LT Coupe。從設計師的角度看，敞篷版能擁有與硬頂版相同的動態表現，有什麼難點嗎？對此這位設計師很謙虛，他把這樣的表現歸功給了工程技術部門：“我們的車都使用了碳纖維單體底盤，它有著超高的結構剛性和強度，因此儘管敞篷版的重量多了一些，對動態表現卻沒有影響，從而保證了能夠發揮與硬頂版相同的動力性能和操控性。這是我們的核心優勢。”
邁凱倫的車型分為運動跑車、超級跑車和終極跑車三個系列，從設計上如何形成差異化呢？Howse介紹說：“這的確是一個挑戰，每個項目在孕育之初就要考慮它們的定位。比如賽車講究空氣動力學，它要有很大尾翼；注重乘坐感受的就要有很寬大的駕駛室；強調動力性能的就會有很多粗大的排氣管……我們在設計時要注意的其中一點是車身的四個角落。運動跑車系列以公路用途為主，需要更靈活，因此四角都很緊湊。超級跑車系列是我們的核心產品，會同時用於公路和賽道，因此需要考慮動感的視覺效果和氣場，四角會稍向外擴，線條更銳利些，而且會用上主動式空氣動力學裝置。終極系列的首要場合是賽道，關注的圈速，因此更追求空氣動力學效果，需要有更大車身面積來獲得更大的下壓力，所以俯視圖接近長方形，另外因為價格更高，在材料的使用上就有了更大的自由度，比如會大量使用碳纖維製作車身板材，生產工藝對設計也就有了一定的影響。另外可以舉個例子，我們這次發佈的邁凱倫GT其實屬於獨立的系列，介於跑車和超跑之間，它的設計初衷是要用於長途旅行，那麼造型就需要更端莊、更優雅，相比為了獲得更好的視野而讓駕駛室儘量靠前的超跑系列，它的駕駛室相對靠後，車頂弧線更長也更優美，其他部分的線條沒那麼鋒利。”
設計師心目中不同定位的車型大致該有的樣子
左：GT（下）的線條要比超級跑車系列更優雅；
右：三個系列的俯視圖有著明顯的區別
近幾年很多廠家推出了“向歷史致敬”的車型，比如法拉利的Monza SP系列，再比如我們上期雜誌剛介紹過的布加迪Centodieci，還有些“全新”車型也有些細節元素可以追溯到很久之前的某款產品。相對於這些成名已久的汽車品牌，現代化邁凱倫的歷史較短，沒有多少可以“參考”的對象，作為設計師，Howse認為這是好事還是壞事？他的回答很堅定：“當然是好事。因為沒有什麼能阻礙我們的腳步。對那些品牌來說，消費者會有一種期待：‘XX品牌應該這樣，XX品牌應該那樣，’這可能成為一種拖累，而我們正在創造歷史，可以做任何自己認為正確的事，不用考慮原有的樣子，這就是所謂‘破格即新生’，P1和的Elva就是最好的例子。較短的歷史確實在設計上給我們提供了挑戰，但在過去的10年裡，我們創造了自己的風格。我們正在努力打造一個獨特的品牌，這令人感到激動。”
既然他主動提到了剛有官圖的Elva，我就想趁機多打聽點兒消息，不過Howse也沒有透露更多。他說：“我沒有直接參與這個項目，所以瞭解不多。但它是一輛所有關於純粹駕駛的跑車，是邁凱倫做過的最輕的車，內飾也很有趣。它採用了開放式駕駛艙，我們真的把內外聯通。它是一輛令人難以置信的車。”
無頂跑車Elva目前還只有官方圖片，我們很期待見到實物
對邁凱倫這樣極端重視風格和空氣動力學效果的品牌，設計師和工程師誰的話語權更大？Howse介紹說：“我們與工程師合作非常緊密。合作意味著我們雙方都有需要妥協的地方，但我們一起會創造出驚人的作品。造車必須把不同的元素混合在一起，即使是材料，我們也要一起合作。一般來說，工程師和設計師一起做最後的決定。我們在設計部門內擁有不同的小團隊，負責每種可見的部件。當時開發600 LT的時候，從我們設計的角度希望它整體是同一種顏色，但指向上方的排氣管的高溫會熔化塗料，因此我們不得不使用防熱塗料，看起來質地沒有那麼閃亮，但很酷，也有科技感。這就是合作。”
合作與妥協的基礎之一是相互理解，那麼作為“文科生”的Howse是否涉獵了屬於理科範疇的空氣動力學了呢？“從課程設置來說很多學校的設計專業是沒有這門課的，但我個人對這方面有濃厚的興趣。”說這話時Howse的語氣很是自豪：“我是個很有創意能力的人，喜歡打破框框考慮問題，另外我一直對賽車很有興趣，喜歡研究它們的造型，自學了相關的知識。邁凱倫有一支很優秀的設計團隊，我的老闆Rob在選人時的一條標準就是善於學習，所以我的同事都有著開放的頭腦，善於接受新事物，這對設計有著很大的幫助。”
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