中國所有朝代的開國皇帝大部分都是壽終正寢，除了幾個被殺之外，如新朝的王莽、北魏的拓跋珪、梁武帝蕭衍等。其中有一位開國皇帝是壽終正寢，但卻在死後卻被仇家開棺戮屍、挫骨揚灰，他就是南朝陳的開國皇帝陳霸先。
陳霸先幼年家境貧寒，不喜歡農業生產勞動，反而喜歡史書、兵法。他雖然長得身材高大，卻因為出身低微，出道時只是鄉里的小吏。由於識字，陳霸先受到新喻侯蕭暎的賞識，提拔為參軍、高要太守等。陳霸先率軍平定了廣州叛亂，和交州土豪李賁發起的叛亂，被加授為督七郡諸軍事。
不久南梁爆發了侯景之亂，由於各路勤王援軍勾心鬥角，採取觀望的態度，侯景最終攻破臺城，餓死了梁武帝蕭衍。陳霸先率軍趕到江陵，投奔到了湘東王蕭繹帳下，他率軍與西路軍都督王僧辯匯合，在建康與侯景進行決戰，徹底消滅了侯景。隨後西魏攻破江陵，蕭繹被殺，陳霸先與王僧辯擁立蕭繹第九子蕭方智為帝。北齊打算趁火打劫、瓜分南梁，送之前俘虜的蕭淵明回來即位。
王僧辯起初不同意，但北齊出兵施加壓力，於是他不顧陳霸先的堅決反對，迎立蕭淵明為帝。陳霸先從京口起兵突襲建康，殺死了曾經的戰友、同僚王僧辯，陳霸先擁立蕭方智復位，並掌握軍政大權，在兩次打敗北齊之後，陳霸先取代南梁建立陳。陳霸先殺死王僧辯時，他認為王僧辯的兒子或死或逃，不會對自己構成威脅，也就沒有趕盡殺絕。
王僧辯有三個兒子，長子王顗死在了北齊，次子王頒在江陵被破時被俘進入關中，得知父親被殺後痛不欲生，發誓報仇，他的孝行受到了北周以及隋朝的讚賞。北周取代西魏後，北周明帝徵召王頒，任命他為漢中太守。隋文帝楊堅篡北周後，王頒因平定蠻族被封為蛇丘縣公。得知隋朝想要滅南陳統一全國，王頒獻上平陳之策，因而受到隋文帝的賞識，還親自召見了他。
隋朝發兵滅陳時，王頒率領數百人，與名將韓擒虎一起作為先鋒部隊，與陳軍廝殺。滅陳之後，王頒召集34年前為父親報仇未遂的士兵們，有一千多名老人聞訊趕來，與王頒相見痛哭。其中有人提議王頒大仇已報，卻沒有親自手刃陳霸先，於是眾人掘開陳霸先的陵墓，把骨骸焚燒為灰，眾人一起加入水中吞下。事後王頒向楊廣請罪，楊廣把王頒的事蹟彙報給隋文帝，隋文帝赦免了王頒。王頒被列入了《隋書·孝義傳》。
陳武帝陳霸先是歷史上一位很優秀的開國皇帝，早年平廣州、交州，兩次打退北齊，平定了大部分國內反對勢力，基本上一輩子都在打仗。他在位期間恢復生產、發展經濟，也為隋朝留下了一個穩定富庶的江南地區。不過像陳霸先這樣死後被挫骨揚灰的皇帝，翻遍中國歷史也不多見。
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