中国所有朝代的开国皇帝大部分都是寿终正寝，除了几个被杀之外，如新朝的王莽、北魏的拓跋珪、梁武帝萧衍等。其中有一位开国皇帝是寿终正寝，但却在死后却被仇家开棺戮尸、挫骨扬灰，他就是南朝陈的开国皇帝陈霸先。
陈霸先幼年家境贫寒，不喜欢农业生产劳动，反而喜欢史书、兵法。他虽然长得身材高大，却因为出身低微，出道时只是乡里的小吏。由于识字，陈霸先受到新喻侯萧暎的赏识，提拔为参军、高要太守等。陈霸先率军平定了广州叛乱，和交州土豪李贲发起的叛乱，被加授为督七郡诸军事。
不久南梁爆发了侯景之乱，由于各路勤王援军勾心斗角，采取观望的态度，侯景最终攻破台城，饿死了梁武帝萧衍。陈霸先率军赶到江陵，投奔到了湘东王萧绎帐下，他率军与西路军都督王僧辩汇合，在建康与侯景进行决战，彻底消灭了侯景。随后西魏攻破江陵，萧绎被杀，陈霸先与王僧辩拥立萧绎第九子萧方智为帝。北齐打算趁火打劫、瓜分南梁，送之前俘虏的萧渊明回来即位。
王僧辩起初不同意，但北齐出兵施加压力，于是他不顾陈霸先的坚决反对，迎立萧渊明为帝。陈霸先从京口起兵突袭建康，杀死了曾经的战友、同僚王僧辩，陈霸先拥立萧方智复位，并掌握军政大权，在两次打败北齐之后，陈霸先取代南梁建立陈。陈霸先杀死王僧辩时，他认为王僧辩的儿子或死或逃，不会对自己构成威胁，也就没有赶尽杀绝。
王僧辩有三个儿子，长子王顗死在了北齐，次子王颁在江陵被破时被俘进入关中，得知父亲被杀后痛不欲生，发誓报仇，他的孝行受到了北周以及隋朝的赞赏。北周取代西魏后，北周明帝征召王颁，任命他为汉中太守。隋文帝杨坚篡北周后，王颁因平定蛮族被封为蛇丘县公。得知隋朝想要灭南陈统一全国，王颁献上平陈之策，因而受到隋文帝的赏识，还亲自召见了他。
隋朝发兵灭陈时，王颁率领数百人，与名将韩擒虎一起作为先锋部队，与陈军厮杀。灭陈之后，王颁召集34年前为父亲报仇未遂的士兵们，有一千多名老人闻讯赶来，与王颁相见痛哭。其中有人提议王颁大仇已报，却没有亲自手刃陈霸先，于是众人掘开陈霸先的陵墓，把骨骸焚烧为灰，众人一起加入水中吞下。事后王颁向杨广请罪，杨广把王颁的事迹汇报给隋文帝，隋文帝赦免了王颁。王颁被列入了《隋书·孝义传》。
陈武帝陈霸先是历史上一位很优秀的开国皇帝，早年平广州、交州，两次打退北齐，平定了大部分国内反对势力，基本上一辈子都在打仗。他在位期间恢复生产、发展经济，也为隋朝留下了一个稳定富庶的江南地区。不过像陈霸先这样死后被挫骨扬灰的皇帝，翻遍中国历史也不多见。
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