喝咖啡的人可能活得更久。這是近年來許多研究的結論。現在，研究人員認為他們可能已經發現了這種關聯的潛在機制之一。
在一項新的研究中，研究人員揭示了炎症過程的發現，這可能會推動後期心血管疾病的發展。他們還發現咖啡因的攝入可以抵消這種炎症過程。
美國加利福尼亞州斯坦福大學免疫、移植和感染研究所的首席作者David Furman博士及其同事最近在《自然醫學》雜誌上報告了他們的發現。
咖啡，茶，蘇打水，能量飲料和巧克力都是通常含有咖啡因的食物和飲料，這種化合物以其刺激腦部能力而聞名。
但是，咖啡因的含量遠不止於提供早晨的能量。許多研究表明，經常飲用咖啡可能會延長壽命。例如，2015年發佈的一項研究發現，每天喝1至5杯咖啡的人，全因死亡風險低於沒有喝咖啡的人。
現在，Furman和他的同事們說，他們可能已經確定了咖啡因攝入增加壽命的一種方式，並且可能歸結為它的抗炎特性。
對於他們的研究，研究人員首先著手確定可能導致老年人心臟健康欠佳的炎症過程。
該團隊分析了斯坦福 - 埃裡森隊列的數據，其中包括一組年齡在20至30歲之間的健康成年人以及一組年齡在60歲以上的健康成人。
在評估每個參與者的血液樣本時，研究人員確定了兩個基因簇，這些基因簇在老年組中的活性更高。他們發現這些基因簇與IL-1-β（一種循環炎症蛋白）的產生有關。
與炎症相關的高基因簇活性
接下來，團隊評估了23位老年受試者，根據他們在一個或兩個基因簇中的活性是高還是低來分為兩組。
研究人員隨後分析了每位年長參與者的病史。在12個具有高基因簇活性的受試者中，9個具有高血壓，而11個參與者中只有一個具有低基因簇活性。
進一步的調查顯示，與具有低基因簇活性的受試者相比，具有高基因簇活性的年長受試者也更可能具有動脈僵硬、心臟病發作和中風的風險因素。
此外，研究人員發現，2008年年齡在85歲以上的高基因簇群參與者更有可能在2016年去世。
高基因簇活性組中的成年人血液中還含有高濃度的IL-1-β，以及自由基活性增加，這是可導致細胞損傷的不帶電分子， 以及一些核酸代謝物由自由基活動產生。
確認這兩個基因簇在炎症和心臟健康中的作用，研究人員發現，通過將免疫細胞與由自由基活動產生的兩種核酸代謝物一起孵育，他們能夠增加其中一個基因簇的活性。這導致IL-1-β產量的增加。
當這些研究小組將這些代謝物注射到小鼠體內時，這些齧齒動物會出現高血壓和炎症反應。此外，由於滲透的免疫細胞阻塞了腎臟，老鼠的腎壓力增加了。
咖啡因可以防止由核酸代謝物引發的炎症
然而，進一步的分析表明，咖啡因可能抵消核酸代謝產物的負面影響。
在評估參與者的咖啡因攝入量時，研究人員發現，基因簇活性低的老年人的血液更可能含有咖啡因代謝產物，如茶鹼和可可鹼。
當研究人員將免疫細胞與咖啡因代謝物和核酸代謝物一起孵育時，他們發現咖啡因代謝物阻止了核酸代謝物的炎症作用。
斯坦福大學免疫、移植和感染研究所的共同資深作者馬克戴維斯博士表示，這些研究結果表明，“與衰老相關的潛在炎症過程不僅僅是驅動心血管疾病，反過來，這又受到我們可能瞄準和打擊的分子事件的驅動。”
“許多人喝的東西，實際上是喜歡喝的東西，可能會帶來直接的好處，這對我們來說是一個驚喜， 我們展示的是咖啡因的攝入量與長壽之間的相關性。我們已經在實驗室測試中更嚴格地展示了一個非常合理的機制。”——馬克戴維斯博士
閱讀更多 SCI醫學科研 的文章
