最近一部新劇《錦衣之下》開播了，故事背景設定在明朝嘉靖年間，講述了男女主抗擊倭寇，懲奸除惡，拯救黎明百姓的故事，當然也穿插著二人的感情主線，雖說是小說改編，故事內容很多都是虛構出來的，但卻不缺乏有歷史人物原型和歷史事件的存在。
男主陸繹的父親陸廷人物原型是陸炳，他的母親曾是嘉靖帝的乳母，因著這層關係受到皇帝的重視，後承襲父親陸松錦衣衛指揮僉事，為朝廷鞠躬盡瘁，也受到了很多人的稱讚，而《明史》中卻記錄了他讓內閣首輔夏言身首異處的史實，這大概是他一生的敗筆，而他死後兒子陸繹承襲他的位置，《錦衣之下》就是圍繞著這件事展開的故事情節，劇中袁今夏正是夏言的後人，所以一定程度上說，這部劇值得一看，對於劇情不多說，可以自行觀看，這裡要說的是裡邊頻繁提到的錦衣衛，它到底是一個什麼樣的組織，怎麼運行的呢？
錦衣衛的概況及權力演變
中國古代封建社會一直實行專制主義中央集權，尤其到了明清時期達到頂峰，而明朝又是一個特殊的朝代，擁有獨特的政治特色，為了加強皇權不僅廢除了千百年來實行的丞相制度，還設置了廠衛制度，所謂“廠”指的就是東廠、西廠和內行廠，“衛”指的就是錦衣衛了。錦衣衛屬於軍隊編制，但身份特殊是皇帝專屬的禁衛軍，權力地位都影響較大。從設立之初歷經百年發展演變表現出了個體差異，不同時期錦衣衛權力變化不同。
- 錦衣衛權力的形成和確定時期，明洪武年間朱元璋設置拱衛司，職能是典詔獄、守衛並且負責偵查逮捕，但因為是初設，所以並沒有形成系統的制度，因朱元璋生性多疑錦衣衛在他統治時期整體職能不太穩定，直到明仁宗和明宣宗時期才逐漸確定下來負責典治詔獄，與偵察與刑訊。
- 錦衣衛權力上升階段，明英宗憲宗時期錦衣衛權力上升，職權開始有所擴大，能夠直接向皇帝上奏不通過其他部門，而鎮撫司則獨立於錦衣衛存在。
- 錦衣衛權力不穩定階段，明武宗時期太監劉瑾權傾朝野，錦衣衛不得不依附東廠存在，直到其被處決，錦衣衛的權力才有所回升，所以這段時期權力忽上忽下不穩定。
- 錦衣衛權力巔峰時期，明世宗嘉靖時期是錦衣衛發展最興盛的階段，陸炳是錦衣衛一把手，他處理事務有自己的方式，在京城周邊佈置耳目，對待下屬及其嚴厲，這種管理方式讓錦衣衛的權力發展到頂峰，成為皇帝的重要統治工具。
- 錦衣衛權力走向衰落時期，明萬曆年間，錦衣衛辦事明顯嚴格遵守規矩，處理問題比較謹慎，但因為大明王朝已經走向了衰落，政治黑暗吏治腐敗，錦衣衛開始和東廠相勾結作威作福，百姓苦不堪言，對錦衣衛呈現出一種談之色變的情境。
- 錦衣衛徹底走向沒落階段，崇禎是明朝最後一個皇帝，他繼位的時候大明已經是一個爛攤子了，此前魏忠賢把持朝政，錦衣衛淪為其附庸，經常動用私刑，儘管崇禎上臺逐步撥亂反正，但是矛盾依然存在，錦衣衛再難以發展。
對錦衣衛的整體評價
對於錦衣衛來說它只是封建制國家的一個機構，皇帝設置這樣的組織多數都是選取自己信任之人統領，雖然人們對錦衣衛談虎色變，但也不乏有一些正直之人，所以評價的時候要客觀看待。
第一點就是錦衣衛手段殘酷，因不受三法司制約，所以容易破壞規則秩序。有時候為了結案會對犯人誣告陷害，偽造證據，天啟時期的楊漣就是典型的例子。在抓捕犯人的時候經常無視規章制度，對嫌疑人隨意逮捕。最嚴重的是在審理犯人的時候會動用私刑，手段非常殘酷。
第二點是錦衣衛成為維護封建統治的工具，它是直接受命於皇帝，所以內外監督比較嚴密，錦衣衛下設北鎮撫司和南鎮撫司，分別負責詔獄和刑名，雖然北鎮撫司看似權力大，但也要受到南鎮撫司的監督，所以錦衣衛不僅有監察職能更有處理問題的權力。對於官員的腐敗和違法行為，錦衣衛會在第一時間查到並且逮捕入獄，因此一定程度上可以遏制腐敗，對官員違法行為有震懾作用。
總的來說，明朝特殊的制度給這個朝代蒙上了神秘的色彩，錦衣衛的職能變化也說明不同時期明朝政局的變化，《錦衣天下》以這段歷史作為題材，雖說進行了改編，但是不失為一部不錯的劇作，值得一看。
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