今日之譚鬚生者，當以餘叔巖為首座。叔巖之成名，固由於環境上“人心思譚腔”所造成，而其個人天賦聰穎及努力上進，不惜低聲下氣求學，亦真堪為後世之模楷，足以令今之“驕子”可借鏡也。下述各事，雖非目睹，亦未敢空中築樓。耳食者，蓋亦繫有根據之“譚話”耳。
“小小余三勝”時代之餘叔巖舊照
叔巖余三勝後裔，父名紫雲，夫人而盡知之者。幼工鬚生，嗓清脆，襲祖父名曰小小余三勝，在津極獲盛名，百代公司尚留其當年之《碰碑》、《文昭關》舊聲。其腔花哨而沉重，唱《文昭關》之“一輪明月”之“一”字，乃另一格，人呼之為“十三一 ”，與“十三咳”並稱。扮相翩翩，尤為人所樂道。
餘叔巖之《定軍山》劇照
後患病輟演數年。民初嗓漸復元，未即出演。餘同學陳君者，宦裔也，為餘述一事曰，“壽州孫宅在演樂胡間作壽。叔巖與陸衡甫君任提調。是日譚為《四郎探母》，終劇而客不散。挽求居停續上《回令》。陸、餘至後臺時，譚正卸裝，靴已脫。再三婉商，始允。叔巖侍衛前後，恭逾子侄。事後傳言有謂叔巖為譚著靴者，又傳謂此舉系叔巖唆成者，約之慾求一藝，非以苦中得來不可也。終劇叔巖傾耳以聽如醉如痴云云。
厥後叔巖與樊迪生君組織春陽票友會，借臺演戲，名噪起，論者謂繼譚衣缽者舍之莫屬。與梅氏同臺於《新明》時，二三閱月除再演《寄子》外與梅皆不唱重戲。《公言報》張君以捧梅著，為梅作一文，將餘、姜、姚俱屬於大王的羽翼之下。叔巖例亦在內，遂因憤而自立，此翌日成功之母也。
餘叔巖之《碰碑》劇照
適為湖廣賑災事，叔巖倩梅同作。梅以捐過款辭之，遂改邀小樓同唱於湖廣館，每人一出外又加一《八大錘》，是日新明竟未以叔巖告假而回戲。此後叔巖自策自勵，不數月與小樓同臺於三慶、吉祥，社名中興，價六十八枚，與楊互壓大軸，致博泰斗之名，良有以也。
（《立言畫刊》1939年第53期）
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