历史上曾经使用过汉语，或者本国语言存在汉字的国家，属于汉字文化圈。像越、朝鲜、日本等这些中国的邻国，都属于汉字文化圈。
日语是由汉语转变而来的，我们在生活中经常发现，很多日语中含有和我们使用的一模一样的汉字。不仅日本的语言来自中国，日本还有很多地方的文化都是从中国学习的。
和服是日本的传统服饰，但是我们发现，和服和中国唐朝、宋朝的传统服饰非常相似，这说明日本的和服和中国的传统服饰有着密切的关系。
另外日本的花艺和茶艺大部分也是学习的中国。早在平安时期，日本对中国的学习就开始了。
当时的日本领导人向中国派来了很多使者，他们来到中国后，积极学习我们的传统文化，与我们进行友好交流。这都大大影响了日本后来的文化发展。
当然日本并不是纯粹的拿来主义，一味的抄袭和模仿，而是在学习中国文化的同时进行创新和变化。就拿日语来说，日本人把汉语的部首分开，并赋予了新的含义，因此我们也不能小看日本人的智慧和创意。
在世界各国交流还不密切的时候，很多西方人到达日本时总会产生一个错觉，好像自己来到了中国。因为日本的服装、建筑和文字等等，都和中国非常相似，总以为自己来到的日本好像是中国的一部分。
不过我们感到疑惑的是，日本离中国那么近，日本人又积极学习中国文化，为什么历史上中国没有统一日本呢？
首先我们先来介绍一下我们的邻居：日本，对于这个与我们隔海相望的邻国，对日本的印象它是一个小小的岛国。其实从地图上看，日本的面积并不小，只不过与旁边的中国相比很小，但是放到欧洲肯定是一个大国。
因为位于两大板块交界处，所以日本的地质很不稳定，地质活动非常频繁，海啸和地震对于日本来说是常有的事。但令人感到敬佩的是，频繁的地震和海啸等自然灾害，并没有把这个小岛国给打垮，反而培养了日本人更为坚韧的性格，和遇到灾难镇定有序的头脑。
日本是一个资源短缺的国家，这里的资源指的是矿产资源。在工业文明来临后，人类对于工业产品的需求急速上升。在工业快速发展的时代，日本对于石油、天然气等资源只能依赖于进口。
这是因为日本的地质活动非常频繁，因此日本不适合储存石油和天然气等资源。不过日本并不缺乏煤炭资源，煤炭的产量保持在百万吨左右。
虽然日本的矿产资源总储量不多，但是种类很丰富，所以日本还有“矿产博物馆”的称号。
日本的矿产资源虽然十分匮乏，但是农业资源和动植物资源却非常丰富，动植物资源远远丰富于和它领土面积差不多大的欧洲国家，比如英国和德国。
拥有如此丰富的动植物资源，主要得益于日本的气候和地理环境。在日本，地形主要以山地和丘陵为主。我们知道海拔的垂直变化，会引起热量和降水量的变化，因此这就导致了日本的动植物种类非常多。
日本虽然是季风气候，但是却表现出非常明显的海洋性，因此日本的降水量很多。日本的森林覆盖率是世界上最多的国家之一。
其实日本人并没有刻意的种树，而是因为日本的降水量太过丰富，很多遭到砍伐的树木短时间内就恢复了，甚至日本人口密集的地区都有很大的森林覆盖率。
丰富的降水量还给日本的百姓带来了丰收的喜悦，在日本的历史上很少出现农民起义。这是因为农民很少经历灾荒，不愁吃不愁喝，这就大大加强了日本天皇在底层人民心目中的地位。
日本人民非常听天皇的话，可以说是绝对的忠诚。在日本的历史上，爆发的战争几乎都是幕府与幕府、贵族与贵族之间的战争，几乎没有农民起义的情况出现。
日本古代的一些幕府将军想要统治日本，他们不会直接推翻日本天皇，而是将日本天皇控制起来，代替自己向人民发号施令。
虽然在日本，幕府将军有很大的权力，但是也不敢动天皇一根毫毛，由此可见天皇在日本有多高的神圣地位。当年美军为了让日本投降，先是逼迫日本天皇投降，接着日本士兵也就跟着投降了。
美国占领日本后，为了更好的统治日本，没有直接废除日本的天皇制度，反而把天皇保护起来，让他跟自己合作。看到日本天皇都已经投入到美军的怀抱了，本来互为敌人的日本士兵也开始和美军合作起来。
在地理特点上，日本和英国非常相似，因为它们都属于远离亚欧大陆的岛国。不过相对于日本，英国距离亚欧大陆非常近，但是日本离大陆却很远。即使是最近的距离，也达到了一百八十多公里。
因此日本虽然有丰富的食物资源和优秀的耕地条件，但历史上的中国却没有大量地向日本移民。因为地理条件的限制，再加上古代的造船技术和航海技术不发达，中国的君王也没有想过把日本的领土收入囊中。
不过中国历史上却有一位皇帝曾向日本发起战争，他就是忽必烈。忽必烈带领的蒙古王朝曾打下了中国最大的版图，他的蒙古铁骑几乎踏遍整个亚欧大陆。
忽必烈的铁骑在陆地上战无不胜，可是横洋跨海去打日本时却遭到了重创。因为屡次受到台风的袭击，忽必烈的船队还没到日本就损失惨重，于是只能放弃攻打日本的计划。
后来忽必烈又发动了一次攻打日本的战争，但同样是由于自然灾害的原因，只得半路返回中国。中国之所以没有统一过日本，最主要的原因就是够不着。
但是明朝时期，日本却经常骚扰我国的东南沿海地区。日本属于汉字文化圈，又广泛地学习了我国的传统文化，所以经常会出现欧美人把日本看错为中国的现象。
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