解放戰爭的渡江戰役後，我軍開始了對國民黨殘餘部隊的大規模追殲戰，其中尤以白崇禧為首的桂系作為追擊的重點目標。由於桂系部隊在整個解放戰爭中均為遭到我軍的殲滅性打擊，因此實力保存較為完好，其戰鬥力也相當可觀，尤其是桂系的起家血本第7軍一直有"鋼軍"之稱，其成名之戰是1927年8月與孫傳芳的主力部隊在南京城外的棲霞龍潭展開的大戰，此役殲滅孫軍主力約10萬人，使孫傳芳徹底地退出了歷史舞臺。
桂系的白崇禧
在我軍對桂系的追殲戰中，桂系部隊曾經利用我49軍146師一部過於前出的態勢，在青樹坪擊中兵力伏擊了我軍先頭部隊，雖然經過激戰後我軍部隊在後續部隊的增援下得以突圍，但此戰戰況的激烈，是解放戰爭中罕見的。
青樹坪戰鬥後，白崇禧一方面部署部隊阻擊我軍南下，一面命令其主力加速南下撤入廣西，準備一旦戰局不利就撤到海南島或者出國。而我軍則分兵多路南下對桂系部隊進行深遠包圍。
渡江戰役後，我軍對國民黨的殘餘部隊實施了大規模的追擊作戰
1949年10月，我多路大軍已經逼近湘桂邊界，並於桂系掩護部隊交火，由於白崇禧幻想參演青樹坪一戰，因此遲遲不下達主力總撤退的命令，反而令其部隊反覆對我軍各路先頭部隊實施攻擊，試圖找出我軍的弱點加以利用。10月5日我45軍先頭部隊135師正在南進途中，趁著夜暗越過了衡寶公路，插入桂系主力後方，進至沙坪、靈官殿地區。
我軍翻山越嶺插入敵後
當白崇禧發現我135師對其整個陣勢構成了嚴重威脅，極為恐慌，他於6日命令第7和第48軍部隊向135師各團陣地發起猛攻，企圖將我軍殲滅或驅離陣地。戰鬥中，敵軍對135師405團3營7、8連的陣地實施了重點突破，405團部隊沉著應戰，不和優勢敵軍正面對抗，而是集中兵力從敵軍側翼實施反擊，不但成功將敵擊退，還搞清了當面敵軍的情況，
俘虜供認他們是桂系第7軍171師所部，附近還有第7軍172師和第48軍的138師、176師，全是桂軍的精銳主力！第7軍連續進攻均被我軍擊退，傷亡很大且一無所獲，而四野總部在得知135師已經咬住桂系主力後，立即命令全軍出擊，實施多路平行追擊，一定要殲滅桂系主力！
我軍在衡寶戰役中向敵軍陣地發起攻擊
135師作為全軍先鋒，率先向敵展開追擊。經過連續36小時的強行軍，135師穿插前進160餘里，終於在祁陽以北的鹿門前、黃土鋪地區，堵住了桂系4個精銳主力師的退路。405團是最先發現敵情的，當他們發現桂系主力第7軍時，因情況緊急，已來不及向師部請示，該團決定邊行動邊報告，並派人聯絡404團要求一同出擊。同時團營級幹部親自率領全團9個步兵連在10華里寬的正面上平行展開，向第7軍主力猛撲過去。第7軍在突如其來的打擊面前，頓時大亂，405團直接將第7軍軍部大部殲滅，失去指揮的桂系部隊完全成了羊群，此時我軍主力也已陸續趕到，加入了圍殲。
我追擊部隊沿著公路快速追擊逃敵
戰鬥至第二天上午，桂系精銳4個主力師全軍覆沒，功不可沒的405團受到了上級的通令嘉獎，還被45軍授予"猛虎撲羊群"錦旗一面，並榮立集體戰功一次。此後該團就有了一個響亮了名稱"猛虎撲羊團"。
上級獎勵給405團的錦旗
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