長城是農耕文明與遊牧文明之分界線，是捍衛中原農耕區的一道屏障，是華夏文明能夠延綿不斷之重要因素。居住在長城以北之遊牧民族很多，匈奴、鮮卑、烏桓、柔然、突厥、羯、氐、羌、突厥、契丹、女真、蒙古，等等。從對中原農耕區之威脅角度而言，匈奴、鮮卑、突厥、契丹、女真、蒙古等最明顯，他們曾經是草原上的絕對霸主，且都曾攻入中原腹地，建立政權，甚至是建立起大一統封建王朝。蒙古，也就是我們中華民族裡的蒙古族，是大家庭的重要成員，這一點大夥都知道。那麼，匈奴、鮮卑、突厥、契丹、女真，這些威震天下的昔日草原霸主如今是哪個民族呢？
01.匈奴
春秋戰國時期，興起於陰山山麓的匈奴，對中原構成了嚴重威脅。公元前215年，蒙恬率30萬大軍出征，擊敗匈奴，收復河套，“卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。”然而，匈奴很快就再次南下，將漢高祖劉邦圍困在白登山，迫使漢朝求和，送公主和親。此時，匈奴成為霸主，西漢不敢挑戰其地位，呂雉被“表白”也只能忍著。漢武帝時期，衛青、霍去病等名將打殘匈奴主力，匈奴分裂成兩部，其中南匈奴歸順漢朝，北匈奴則西遷。東漢時，竇憲、班固等徹底摧毀匈奴主力，匈奴只好西遷去中亞、歐洲，攻打日耳曼，劫掠羅馬帝國。據說，匈奴人的一支馬扎爾人攻入匈牙利，是今天匈牙利民族。留在東亞的匈奴，西晉時曾入主中原，建立“漢”國，後則分化，融入各民族。南北朝後期，匈奴已經不復存在，被同化了。
02.鮮卑
木蘭從軍之故事，相信大夥都知到，但卻不一定知道她為那個王朝效力。木蘭效力的王朝是鮮卑人建立的北魏政權，在“均田制”下，木蘭必須從軍，而且得自帶軍糧、裝備。鮮卑，繼匈奴之後崛起於蒙古高原上的強大遊牧民族，“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”描述的就是鮮卑人的生活。“五胡亂華”之際，鮮卑南下中原，經一輪洗牌後建立北魏政權，基本統一中原。如此，北魏就成為第一個被列入二十四史的少數民族政權。孝文帝時期，北魏遷都洛陽，並在政治、經濟、軍事、文化、風俗習慣、語言等方面進行大刀闊斧改革，將鮮卑融入華夏大家庭。孝文帝改革程度很深，讓鮮卑漢化、封建化之決心很堅定，他甚至強迫鮮卑與漢族通婚，而不允許內部通婚，以此來促成改革。如此，鮮卑民族逐漸融合到中原各族之中，隋唐時期已經基本消失。
03.突厥
鮮卑入主中原建立北魏時，草原上一度被柔然控制，但其並未入主中原，且後來被北魏打殘，被迫西遷，其中一支轉移到印度，故而不在此次討論範圍。繼鮮卑之後，草原上的霸主就是突厥，這是隋朝、唐朝之勁敵。李淵起兵時，為了保證後方安全，被迫向突厥妥協，送錢、送禮，甚至是稱臣。李世民剛繼位，突厥20萬鐵騎殺到渭水河畔，威脅京師安全，太宗皇帝也只能暫時妥協，與突厥簽下盟約，送錢、送禮。唐朝國力復甦後，李靖、李績、蘇定方等名將相繼出塞北伐，滅了東突厥、西突厥，迫使其西遷中亞、歐洲，或者南下投靠。南下依附唐朝之突厥部，與各族通婚，融入華夏大家庭。西遷的突厥，與中亞、高加索一帶各民族融合，還曾建立起強大政權。後來，塞爾柱突厥人攻滅東羅馬帝國，建立起奧斯曼土耳其帝國。但是，塞爾柱突厥人，與隋唐時期活躍在草原的突厥人關係不是很大。
04.契丹
看過《天龍八部》的都知道，男主角丐幫幫主、遼朝南院大王喬峰（原姓蕭）就是契丹人，這身份暴露後，喬峰成了武林之公敵，處境很被動。契丹，唐朝中後期開始崛起，五代十國時稱霸草原；後晉皇帝石敬瑭為爭取契丹支持，將燕雲十六州割讓，契丹控制了長城一線。宋朝建立後，契丹經常南下，耶律斜軫、耶律休哥等名將擊敗宋軍主力，還差點活捉宋太宗。北宋打不過契丹，真宗時只能簽訂《澶淵之盟》，每年向遼朝送歲幣，求和平。女真崛起後，宋朝聯合金兵攻滅遼朝，契丹餘部被迫西遷，建立西遼政權。蒙古西征時，西遼被消滅，契丹與中亞各族融合。曾經入主中原的契丹，非常仰慕漢族文化，並效仿隋唐制度，還自稱是“中國”。因此，契丹也融入了中華民族大家庭，不再是一個獨立民族。
05.女真
俗話說“女真不滿萬，滿萬則不可戰”，這是繼契丹之後的又一草原霸主，其建立的金國滅亡北宋，追著南宋吊打，是絕對的霸主。金國強大時，不但南下追殺南宋政權，還經常征伐草原各部落，迫使蒙古臣服，充當奴隸。蒙古崛起時，南宋聯合蒙古攻打金國。蔡州一戰，金國被團滅，蒙古隨後極力打壓女真，對其嚴格管理，算是打回原形了。明朝末年，女真再次崛起，在李成梁支持下，努爾哈赤（野豬皮）逐漸統一各部，建立起後金政權。皇太極時期，改後金為“清”，女真也改稱“滿洲”，這是女真發展之重要轉折點。清朝入關後，滿洲繼續漢化與封建化，乾隆則滿語說不清，溥儀則滿語為何物都不知道。清朝滅亡後，滿洲人成了滿族，是中華民族之一員。但是，部分學者認為清朝的“女真”不是金國時期的“女真”，而是通古斯人。
綜上所述，匈奴、鮮卑、突厥、契丹、女真等，這些昔日的草原霸主，經過不斷地漢化、封建化，已經融入了中華民族大家庭，是華夏之一部分。許多輝煌一時的遊牧民族並沒有消失在歷史長河中，而是與其他民族融合，一起建設華夏大家庭。其實，從夏商周開始，中華民族就是一個不斷演變，不斷融合的過程，這是中華文明包容性之表現，也是延綿不斷之內在因素。
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