在宝玉众多大丫鬟、小丫鬟里，袭人是维持怡红院生活正常运转所最为重要的一个大丫头。她贴身服侍宝玉的饮食起居，也几乎管理着整个怡红院的其他丫头们。
袭人很受宝玉宠爱，她在宝玉心中的位置，几乎可以和晴雯并肩。宝玉个没有架子、没有脾气的公子哥儿，其实很好相处。当然，更多的时候，还是宝玉姐姐长、姐姐短的哄他屋里的丫鬟们。
袭人在怡红院的地位有多重要？借用李纨等人的话说，宝玉屋里要是没有袭人，还不知道会闹到什么地步。这话不假，袭人回家那阵子，晴雯、麝月连睡觉都不老实，夜晚还在外面玩玩闹闹。就连给大夫付赏钱，都没人知道放在哪里。找到银子后，麝月这个大丫头，不认识戥子，也不会称银子。可见这些细碎事情，此前都是袭人在处理。
袭人能获得宝玉宠爱，能当怡红院的家，除了因为她能一丝不苟、十分尽职尽责地侍候宝玉之外，还因为她身上有两把刷子，她有两样别的大丫鬟、小丫鬟所没有的看家本事。
袭人的第一个本事是有恰当的小心机，也能平息事端。
袭人的心机，大家都知道，此处不展开。不过，她还有个不为人知的小心机，就是懂得撒娇。
有一次，宝玉和黛玉去薛姨妈家吃饭回来，和丫头们说了一会儿话之后，宝玉问，袭人姐姐呢？晴雯往里面炕上努嘴，宝玉一看，原来袭人和衣躺在那里。宝玉说，也好，只是太渥早了些。
后来，宝玉问了他留给晴雯的豆腐皮包子是怎么回事，得知被李奶妈吃了，宝玉就不高兴了，随后又因为枫露茶也被李奶妈吃了，宝玉大怒，把茶碗摔了，骂了茜雪，又说要撵走他奶妈。事情闹大，场面有点失控。
宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地下一掷，豁郎一声打个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问着茜雪道：“他是你那一门子的奶奶，你们这麽孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了。如今逞的他比祖宗还大了。如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净。”说着，立刻便要去回贾母，撵他乳母。原来袭人实未睡着，不过故意装睡，引宝玉来怄他顽。先闻得说字、问包子等事，也还可不必起来；后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来解释劝阻。
这时候，是袭人赶忙前来解围，平息事端。而且她其实并没有真睡着，她装睡的目的，无非就是想要引宝玉来逗她说话、玩笑而已。这就是撒娇。
撒娇对于女孩子来说，是一种独特的小心机和手段，它可以融洽气氛，制造一种愉悦和幸福、浪漫的感觉和氛围，也可以调节生活节奏。
如果不是因为摔茶碗的事端，宝玉去逗逗袭人，两人讲讲话，说说玩笑，也许袭人的小心机和娇媚的笑容，也能构成独特的怡红一景呢。
袭人的第二个本事是明白事理。
宝玉摔茶碗闹着要撵乳母，袭人就赶忙起身相劝，这是她的职责所在，也是她明事理的地方。
随后，贾母因为听见声响，就派人来问是怎么回事。袭人依旧巧妙地遮掩过去，将大事化小、小事化无。
早有贾母遣人来问是怎么了。袭人忙道：“我才倒茶来，被雪滑倒了，失手砸了钟子。”
袭人遮掩了宝玉发脾气的事实，说是自己倒茶不小心滑倒了，把茶杯给摔了。袭人的可贵之处，就在于她总能设法巧妙挽救失控的形势，免除各种争端和祸事。想必，这也是曹公称她“贤”的原因所在。她身为丫鬟，却有顾全大局、帮助他人遮掩过失的能力和智慧，这样为人处世的智慧，就是贾母之所以把她拨给宝玉的原因。
晴雯会撒娇，但是她的个性急，经常惹出事故；麝月有能力平息事故，但是不太会撒娇讨好宝玉，她喜欢公事公办，且做人光明磊落。至于秋纹、碧痕等人，连当大丫鬟的本职工作，都难以做好。
袭人的这两样本事就和她们不同，光有心机，不明事理不讲情理，难免会显得奸诈阴险不厚道。即使一时能够迷惑住别人、骗得了别人，却瞒不了一世。谁都不傻，群众的眼睛是雪亮的；而凡事太讲事理，没有心机，不会撒娇，不会取悦别人，太木讷，又显得太老实，很难讨好别人。这样的女孩子，未免有些像“女夫子”，和她们在一起生活的男人，往往会觉得生活中缺少情调和趣味。
所以说，作为一个好姑娘，可以有心机，但是不能乱用心机。想要得到他人的喜欢和宠爱，撒娇和玩闹的小心机也不可少，但同时也要能识大体，明白事理。
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