当我给患者确诊高血压时，很多人会迷惑不解地问：“我为什么会得高血压？”这个问题还真是有相当大的难度，你去问这一领域最顶尖的专家，他也难以给出一个确凿无疑的答案来。高血压的成因是很复杂的，基本上，原发性的高血压，我们都很难明确地找出血压升高的具体原因，因为造成高血压的环境、生活因素实在太多。但是我们可以肯定的是，高血压跟饮食习惯一定是有关系的。
我们经常会说“病从口入”，这不仅仅指的是卫生状况，各种疾病的诱因也往往与饮食习惯有很大关系。有句英文俗语是这样说的：“Youarewhatyoueat.”我们每天都在接纳各种食物，每个人喜欢的口味和食物都是各不相同的。天长日久，我们的饮食习惯、口味偏好，也就塑造了不同的体质。假如你的饮食习惯不够健康科学，时间长了，就容易形成不健康的体质，从而百病渐生。
同时，饮食在很大程度上也会引起心脑血管疾病。假如你平时盐摄入过多、脂肪摄入过多、钾摄入不足等，都有可能引起高血压。
全国高血压普查结果显示，多年以来，我国一直是北方地区人群患高血压的比例比南方高。为什么呢？北方人口味重，南方人口味清淡，这是其中一个重要原因。
为什么“口味重”会让血压升高呢？主要是因为食盐。我国北方人每日食盐摄入量在15克以上，而南方人在10克以下。
食盐的化学名称是氯化钠，其中氯占60.36%，钠占39.34%。导致血压升高的，主要是其中的钠离子。我并不是说钠不好，人体内含有钠、钾、氯、钙、磷、镁、硫七种常量元素，它们都需要从饮食中获得。钠作为常量元素之一，是人体必需的，它是水、电解质平衡的重要组成部分。但过犹不及，凡事适度最好，过分了都会有麻烦。
根据世界卫生组织的建议，正常人每人每日食盐摄入量不超过5克。但中国烹饪有它自己的特点，中国营养学家根据国情，建议每天的食盐摄入量不要超过6克。
有多少家庭遵照这个标准了呢？而且大家别忘了，酱油里有盐，咸菜里有盐，早晨我们吃的咸鸭蛋也有盐，这些里面的盐，都不能不算。这样算起来，每天食盐摄入量不超标的人，还真未必有很多。
所以，尽管和美国人相比，我们的食物明显要低脂，但高血压的患病率依然居高不下，这跟“口味重”有重要关系。世界卫生组织调查结果显示，每天平均食盐摄入量每增加1克，平均收缩压会增高2mmHg，平均舒张压会增高1.7mmHg。大家可以算算，你每天多吃的盐，能让自己血压升高多少。
那么，钠到底是怎样让血压升高的？简单来说，假如体内摄入了过多的钠，会刺激神经中枢，让人喝更多的水。而这些水未能及时代谢就会滞留在体内，这些水分在血液中，就会导致循环血量增加。而循环血量一旦增加，血压就会随之上升，并且增强交感神经的反应性，导致血压攀升。而且钠离子还能让细小动脉张力增高，并且会让血管平滑肌肿胀，这会让血管的管径变细，于是血液流动时候的阻力增加，这也就导致了血压升高。
因此，大家不要以为口味重口味轻只是个人喜好问题，它与我们的健康状况直接相关。建议大家，尤其是容易出现高血压的人群，平时不要吃得太咸，否则对血压绝对有害无益。
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