二戰時期航空母艦、驅逐艦、戰列艦、巡洋艦、潛艇在海上、海下你來我往，各種海戰小則幾艘火拼，大則成百上千艘戰艦混戰廝殺，而在這其中有一種名不見經傳的小船也在往來穿梭，忙的不亦樂乎，雖然戰績不是很大，但卻是當時海戰和登陸戰必不可少的成員之一，這就是巡邏魚雷艇，也被稱為PT船，英文全稱
Patrol Torpedo Boats。
僅存的幾艘二戰時期PT船
PT（巡邏魚雷艇）船是一艘獨特的戰艦，它的研製目的就是通過強大的火力和速度來攔截那些體積很大的軍艦和船隻，為此，在這種船上裝備有魚雷、機槍、導彈和迫擊炮（這兩種武器是戰後才有的裝備）等武器，配以自身靈活的機動能力和非常淺的吃水深度，用來襲擾和攻擊吃水深度很大的軍艦效果非常明顯，同時這種船還能夠輕易穿透雷區和港口防禦。
PT船的雛形
在第二次世界大戰開始時，這種後來被稱為PT（巡邏魚雷艇）船的小艇發展還不到40年的時間，PT船的起源可以追溯到美國內戰，1864年，南方軍隊的亨特·戴維森發明了一種水雷艇（被認為是PT船的雛形），因為那個時候魚雷還沒有出現，他就把裝滿炸藥的水雷安放在一艘小艇的船首伸出的長杆子末端，然後讓小艇快速衝鋒，撞擊敵人的軍艦，以達到炸燬敵艦的目的，在實戰中這種小型水雷艇被證明是非常有效的，然而，由於己方人員離爆炸區域過近，來不及撤出，攻擊船的船員也有被炸身亡的危險。
PT船的雛形
魚雷和內燃機的出現讓PT船有了新的活力
1866年，英國發明家羅伯特·懷特黑德發明了魚雷，這種武器被設計用來打擊水面艦艇，它的出現徹底改變了水雷艇的戰術，至少不必在採取“自殺式”攻擊的方式了，六年後，英國阿爾弗雷德·亞羅造船廠開始試驗將魚雷裝在小型艦艇上進行發射，自行式魚雷和水雷艇的結合引起了當時主要軍事強國的極大興趣，許多國家在那個時候開始陸續測試和裝備魚雷艇，而且對於一些中小國家來說，魚雷艇更被視為是可以於大型軍艦對抗的一種新型裝備。
1944年6月瑟堡戰役中，一艘PT船與德軍作戰
PT（巡邏魚雷艇）船技術在第一次世界大戰期間就已完全成熟，不過一戰期間製造的PT船的動力大多是以蒸汽來驅動，沉重的發動機、燃料和低功率的輸出，使其機動性能方面受到了很大的限制，到了二戰時，內燃機取代了蒸汽機，更強更輕便的發動機給魚雷艇帶來了更高的速度和更加低廉的生產成本，它的春天也來到了。
美軍PT船的裝備
雖說最初的理念出自美國，不過美國在一戰時還真沒瞧得起這種小船，直到二戰時期，美國人開始重新審視這種小艇的價值，從1938年美國開始對外招標計劃裝備該種艦船，此後美國陸續生產和裝備了大約600艘的PT船，還有一個有趣的傳說，曾經肯尼迪總統當過PT船的船長並參與了相關的海戰。
一艘Elco PT船在海上測試中發射MK魚雷，ELCO是為美國海軍建造的三種PT船中最長的一種
從1940年開始生產、裝備PT船，美軍一共裝備有三個型號的巡邏魚雷艇，分別是埃爾科公司的77型和80型，希金斯公司的78型，其中80型裝備數量最多，約有300艘左右，剩餘為77型和78型，總數量在300艘左右。
- 77型：艇長23.5米，艇寬6米，排水量33噸，最大輸出功率1200馬力，裝備一部50口徑機關炮，4枚MK18-1魚雷，配備有C型深水炸彈兩枚，最大航速30節，巡航能力500公里。
- 80型：艇長24.3米，寬度7米，排水量51噸，最大輸出功率1200馬力，裝備有兩挺50口徑機關炮，一門20mm歐瑞康機關炮，4枚魚雷以及一部40mm高射炮，航速最高可達43節，續航能力500公里。
- 78型：艇長21.3米，寬度5.8，排水量30噸，最大輸出功率1200馬力，武器裝備和77型基本相同，不過航速可達39節以上。
在菲律賓棉蘭老島登陸的美軍部隊的行動中，PT船展開了行動
其中由埃爾科公司生產的PT（巡邏魚雷艇）船主要在太平洋地區使用，另外在英吉利海峽和地中海也使用了一小部分，而希金斯公司生產的巡邏艇，則大多數歐洲戰區服役。
美軍PT船在二戰中的應用
在太平洋戰爭期間，PT（巡邏魚雷艇）船擔負的主要任務是攔截和騷擾炮擊美國陣地的日本軍艦，阻止日本艦船向島內運送部隊，襲擊運輸船，配合登陸作戰、偵察敵人艦隊動向等。
在萊特灣戰役中，PT（巡邏魚雷艇）船與日本海軍首次交火，1944年10月24日晚，美國第七艦隊共有39艘魚雷巡邏艇高速駛入萊特灣以南的棉蘭老海，它們守衛著長達1200海里的防線，目的是在此巡邏，以尋找日本海軍主力，同時將情報發送給美海軍司令部，確認日本的下一步行動，晚上10點36分在一艘PT（巡邏魚雷艇）船雷達上偵測到日本軍艦，三艘PT船開始向目標靠近並發動攻擊，日本戰艦也很快就發現了美軍的PT船，並向他們開火，PT船一邊戰鬥一邊向海軍少將傑西·奧爾登多夫發出無線電警告，在三個小時遭遇戰中，PT船多次發動攻擊，不過沒有給日本艦隊造成太大的損失，由於無法擊退日本戰艦，PT戰艦於凌晨撤退，次日，美國驅逐艦根據PT船情報前來支援，並擊退日本艦隊，由此可以看出，在太平洋戰區，雖然PT船戰力不足以於大型軍艦抗衡，但是在保護美海軍主力不被發現和偵察敵人位置和實力方面卻發揮出了至關重要的作用。
在太平洋戰爭期間，PT船攔截敵方船隻炮擊美國陣地，攔截日本船隻向島嶼運送部隊
在此期間，日本海軍經常派遣船隻在夜間向新幾內亞和所羅門群島及其周圍作戰的日本部隊運送人員、物資和設備，這些行動在歷史上被稱其為“東京快車”。
美國海軍在鐵底海峽部署了三個機動魚雷船中隊，用來攔截東京快車，這些PT中隊的水手冒著不斷出擊，給日本的運輸艦隊造成了很多麻煩。
除了在西南太平洋執行巡邏作戰任務之外，PT（巡邏魚雷艇）船還時常在北太平洋地區活動，主要是防衛阿留申群島的基地。
高速行駛的PT船
PT（巡邏魚雷艇）船還被用來支持盟軍的登陸作戰，這些船隻利用自身的快速機動能力騷擾海岸防衛設施以支持盟軍登陸，摧毀漂浮的水雷，營救被擊落的飛行員，並向敵人後運送特戰隊員等。
戰後的PT船部隊
1945年8月，美國海軍有30個PT（巡邏魚雷艇）中隊仍在服役，同年底，除了訓練第4中隊和第41中隊外，所有PT船部隊全部退役，而戰後唯一保留的的中隊是第41中隊。
美國海軍最終銷摧毀了大部分PT船，二戰後，美國和其他國家都相繼開發了可以攜帶導彈的下一代快速巡邏艇，這些船隻的特點是採用了水翼型結構設計，以減少阻力並提高速度，在未來的海戰中PT船仍然將是一個不可或缺的角色。
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