今天我們來談談爸爸媽媽關注的“晚長”的問題。
首先，我想說的是此“晚長”非彼“晚長”。通常，我們看到一個孩子個子“小”，老輩們都說“沒關係，孩子是晚長”，這個“晚長”，是老輩們口中的“晚長”，但隨著時間流逝，我們等來了“晚”，等來了“長”嗎？往往家長朋友們等來的是孩子年齡漸長，等來了青春期，卻沒有等來滿意的生長。“晚長”，為啥這麼跟我們捉迷藏。
下面我們來談談醫學的“晚長”是怎麼回事？青春期體質性延遲就是通常所說的“晚長”，是指男孩在14歲還未見睪丸容積大於4 ml；女孩在13歲後仍未見乳房發育，或在16歲後仍未見月經來潮。生長和青春期體質性延遲多見於青春期前，但在兒童早期也可見到。臨床上以男孩較為多見，是女孩的5倍以上。
生長和青春期體質性延遲的兒童在出生時的體重和身高正常，從生後3－6 個月開始到2 歲生長速度比正常同齡兒童慢些。因此，身高逐漸較同齡正常兒童偏低。3 歲以後生長速度基本正常，但在青春期前生長速度有可能再次變慢。因此，青春期前和同齡正常兒童比較身高更加顯得落後。
生長和青春期體質性延遲兒童骨齡通常落後，兒童內分泌學具體指骨齡生理年齡2歲及以上。且“晚長”有一定家族趨向。落後到什麼程度呢？青春期女孩未見乳房發育，男孩未見喉結出現和變聲，因此，常常引起父母的憂慮。為了除外其它引起矮小的疾病，應及時找小兒內分泌科醫生檢查。
爸爸媽媽們務必注意，有時“晚長”只是一個表象，需要除外一些疾病：
首先，要除外性腺功能低下及垂體功能不全。生長和青春期體質性延遲患兒一般女孩在16 歲以前，男孩在18 歲以前出現性徵發育。如果到了19 歲仍未見青春期發育，則很排除，而非生長和青春期體質性延遲，應及時做性激素有關的激發試驗及頭顱磁共振以明確診斷。但往往這類孩子合併身高落後等其他疾病。
其次，要除外生長激素缺乏。應做生長激素藥物激發試驗。生長和青春期體質性延遲的患兒生長激素藥物激發試驗的結果常常正常；但有時生長激素可以偏低，常見於發育處在在青春期前的兒童，類似生長激素部分缺乏症。到進入青春期生長激素恢復正常。
第三，需除外甲狀腺功能減低症。應檢查血甲狀腺功能，加以確診或除外診斷。
第四，如果是女孩子，需除外先天性卵巢發育不全症，即Turner綜合徵。女童有身材矮小，青春期性不發育，智力落後等臨床表現的，應作血染色體檢查以明確診斷。Turner綜合徵患兒的染色體典型核型為45，XO，也有其它少見類型的核型。
其實，排除常見疾病，生長和青春期體質性延遲的男童一般在在16 歲以後，女童一般在14歲以後開始青春期發育，青春期發育一旦開始啟動，生長速度加快，最終雖然多數成年身高在正常範圍，但仍然比他（她）們的遺傳靶身高低5～7釐米。也就是說，真正的“晚長”，雖然成年身高在正常範圍，但也不盡人意。
生長和青春期體質性延遲常有家族史。其父親可能到高中或大學後，或在參軍後才開始生長加速。有的母親也有晚長的歷史，如初潮年齡在15～16 歲以後。但父輩們當年生長有一些營養等特殊原因造成“晚長”，現今的孩子，真正“晚長”的，已經很少很少。所以，當孩子生長落後時，首先不要以“晚長”寬慰自己，在醫學發達的今天，拜訪醫生，千萬不要偏聽偏信，最後換來“一聲嘆息”。
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