吕后实际上是中国历史上第一个临朝称制的女人，也由她开启了外戚专权的先河。刘邦在位时，她以帝后的身份协助刘邦治理江山，尤其为铲除异姓王出了很大力； 汉惠帝时期，她以母后之尊为儿子协理江山，并残害刘邦的皇子皇孙，铲除异己；在汉惠帝病逝后,少帝年幼，她直接大权独揽直到病逝。
吕后实际统治了大汉王朝15年，是一位杰出的女政治家。她有很强的政治头脑和政治手腕，连和刘邦一起打江山的功臣们也辅佐她敬畏她。在大政方针上，沿用黄老之学，与民休息，百姓得以安心从事生产生活；在重要的人事任免上，顺从刘邦的安排，重用开国功臣萧何、曹参、陈平、周勃等人，政局稳定；在经济上，轻赋税，工商业环境相对宽松；在面对匈奴王书信挑衅羞辱时，她听从大臣劝谏选择忍让，继续与匈奴和亲修好。
在《史记》和《汉书》中，吕后都被列在《本纪》中，可见汉代对吕后政绩的肯定。
"吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。"
吕后最为人诟病的地方在于她残忍诛杀了开国功臣韩信、彭越这些异姓诸侯王以及刘氏子孙。是吕后生性残忍吗？我们通过这几个人来看看吕后铁骨下柔情的一面。
刘邦
吕后对刘邦是夫妻之情。吕后听从父亲之命嫁给刘邦的时候是一个年轻漂亮的姑娘，家境还不错，而这时候刘邦是一个四十多岁的地痞无赖，还有一个非婚生的儿子。吕后非但没有嫌弃刘邦，还主内又主内，一边操持家务照顾老人一边携幼子务农维持生计。在刘邦隐居芒砀山时，更是需要经常偷偷去给刘邦送衣食所需。在刘邦打天下时，吕后受尽了人间的非难，兄弟也跟随刘邦战死沙场。在刘邦定天下时，她又帮助刘邦铲除异己隐患。糟糠之妻不可弃，戚夫人母子的悲剧刘邦也是有一定责任的。
张良和萧何
同为"汉初三杰"，张良和萧何得以善终。中国两千多年的帝制都是皇帝为尊，刘邦多次想要因爱废立太子，吕后不知道该怎么办，向张良求助良策，在张良的建议下请来"商山四皓"保住了太子尊位。吕后感恩和关心张良。在高祖驾崩的时候强留辟谷中的张良吃饭，并劝说张良："人生一世间，如白驹过隙，何至自苦如此乎！"张良只好留下来吃了饭。在太子的废立问题上，萧何和张良等多位大臣都劝谏力保太子刘盈。在刘邦去世后，吕后仍然重用萧何，萧何在丞相位上终老。张良谥号文成侯，萧何谥号文忠侯，他们死后侯位都得以世袭。
夏侯婴
夏侯婴也是一位开国功臣，他指挥战车立下了不少军功，凭借自己高超的车技，帮助刘邦躲避了很多灾祸，被封为汝阴侯。在对夏侯婴的待遇上，可以充分看到吕后儿女情长、知恩图报的一面。夏侯婴在载着刘邦逃难的途中遇到了汉惠帝和鲁元公主，他不顾刘邦反对威逼，坚持搭载汉惠帝和鲁元公主成功逃离险境。刘邦去世后，吕后给了夏侯婴许多恩遇还嫌不够，特意把紧靠在皇宫北面一座宅邸取名"近我"，赐给夏侯婴居住，充分彰显与夏侯婴的亲近。夏侯婴在太仆任上直到去世，侯位世袭。
最后，我们说说刘邦的另一个女人，薄姬。吕后因极其残忍地残害了戚夫人，留下了善妒的骂名，但吕后对待刘邦的女人并不是赶尽杀绝的。大体把刘邦的女人分为两类，一类是与戚夫人一派的，一类是与戚夫人无关的。吕后最怨恨戚夫人，她一掌权就残忍报复戚夫人，包括"诸御幸姬戚夫人之属"都被软禁在了皇宫里，不允许出宫。而对无关之人，她则是宽厚对待了，比如薄姬。薄姬很不受宠，虽然为刘邦生了一个儿子，也并没有得到刘邦的关注。她对于吕后来说，既没有政治威胁也没有夺夫之恨。吕后掌权后，就大度地让她去代国和儿子（汉文帝）团聚了，还做了代王太后。
可见，吕后并非是生性残忍，她也有柔肠，但是在掌握了权力之后贪恋权力，为保障政权不择手段。她诛杀打压功臣，打击报复戚夫人母子以及其他刘氏子孙，这与历代皇帝诛杀和打压功臣的目的性一致，都是为了权力稳固。看待历史人物，尤其是政治人物，我们需要结合当时的环境从多维度去分析。欢迎感兴趣的朋友留言讨论。
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