汉文帝当皇帝之后，他慢慢熟悉了国家政务。
有一天，他找右丞相周勃，询问国家政事。汉文帝问道：“国家一年处理犯罪案件多少件？”周勃说：“不好意思，这个问题我不知道。”皇帝又问：“一年的财政收入是多少呢？”周勃又说：“不好意思，这个问题我也不知道。”
作为右丞相，皇帝连问两个问题，周勃都说不知道。这个脑袋恐怕保不住了。于是，周勃吓得衣服都湿了。
于是，皇帝又转过来文左丞相陈平。陈平说：“有主管这件事的人。”皇帝又说：“主管人是谁？”陈平就说：“如果皇帝想问犯罪案件，就去问廷尉；问财政，就去问治粟内史。”
皇帝听见这种答案，心里很不爽，于是又问：“如果每件事情都有主管的人，那你们丞相是做什么的？”陈平不慌不忙地回答到：“皇上您不觉得我们笨，让我做宰相。宰相的作用，向上辅助天子，理顺阴阳，顺应四时变化；向下让万物各得其所，向外镇抚诸侯的四方蛮夷，向内亲附百姓，让百官各得其职。”
汉文帝听了这个答案，还比较满意，于是称赞了他。
出来之后，周勃埋怨陈平说：“你之前为什么不教我这么回答呢？让我吓得半死。”陈平笑道：“你做丞相，难道不知道丞相是干什么的吗？再说，如果皇帝接着问，长安城中有多少盗贼，你是要乱蒙吗？”
当时，诛灭吕太后，拥立汉文帝刘恒，周勃作为主事的将军，功劳比较大。陈平认为自己的功劳比不上周勃，于是让周勃当右丞相，自己当左丞相。周勃也没有推让，自己就当了右丞相。
到这个时候，周勃终于知道，自己的才能比不上陈平。再说，周勃现在也已经是位高权重，每次上朝，皇帝都亲自站起来，目送周勃离开，才坐下。周勃想到自己已经功高盖主，可能皇帝都觉得自己受到威胁，而自己的应对能力，却远远比不上陈平。万一哪一天说错话，那就死路一条了。
于是，周勃交出丞相的大印。皇帝也顺势答应了。陈平就一个人当丞相。
这件事，给我们提出了一个问题。那就是，领导究竟是干什么的？是否需要知道每一件事的详细数据？
这就要看你处于什么地位了。如果你是局长，那么对你们局的事情，当然是要了如指掌的了。如果你是处于省长的位置，那么你需要对每一个数据都了解清楚吗？当然是不需要的。你要做的是要掌握大局。
下次你的领导再问你具体数据的时候，你学会怎么回答了吗？
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