典當行業作為一項普通的商業模式現在已經非常的流行了，現在大街小巷上經常可以看到這類商鋪在進行不同種類的商務交易，可是你要知道的是這個行業在中國已經流傳了有2000多年的歷史了。
它最早是在秦始皇以前就在民間盛行這種典當的制度，只不過在那個時候人口數量比較少，而且當時的交通運輸物流等各方面也不是很發達，所以一直也沒有盛行起來，但是進入唐代開始，各行各業的手工也開始蓬勃發展起來，特別是像江南的一些織布業在慢慢發展的時候，許多當時的銀票機構完全滿足不了商業發展的需求，因為他們只收一銀票並不會收一些並不太需要的貨物，所以在民間的當鋪開始嶄露頭角，
當時許多江南的商號為是能把手中的一些資產進行變賣，於是就會往典當行去典當，而一些典當的老闆呢，也靠這一行業越做越大，以至成為了當地少有的富商。
而為什麼說朱元璋對於典當行業有特殊的貢獻呢？因為這一行業在明朝時期開始比以往更加的蓬勃發展是有一定的道理的，朱元璋當上皇帝之後通過自己的大力推行制度改革，勵精圖治，許多老祖宗的那套制度他完全拋棄了，為的是讓自己在當上皇帝之後，能對國家的人民有一個很好的態度，因為他的出身非常特別，自己從小就要過飯，出身非常的貧窮。
他也深知底下勞苦大眾的困難，所以說他在剷除了一些不法的典當行之後，讓一些正當的典當行在一些地區推行起來為的就是讓許多的窮人在手中沒有富裕錢財的時候，能把家中的一些多餘物品拿到典當行去換取可觀的收入，這樣自己的日子過得不至於太過貧苦，從這一點上可以看出朱元璋在體恤民情的同時，典當行業也像長江水流那樣滾滾的往前發展。
造成這一行業發展的另外一個原因其實就是：在明朝時期中國的通關政策，那個時候許多的中國人都去和外國人做生意，而外國的一些商船也會經常來中國進行貨物交換，在這個交換的過程當中有許多的東西又不能及時的變現，這樣時間長了就會導致資金的短缺，從而影響自己的生意；對於很多一些普通老百姓來說，他們完全用不慣國外的一些新奇東西，但是對於典當行來說他們經常是走南闖北把貨物進行交換的，所以不管什麼樣的貨物，只要在他們的手中都能變出金錢來。
所以說隨著明朝改革的不斷推行，不少在南方地區經營茶葉，絲綢等的商人正是利用了這一機會，讓自己得到了很大的變現，而典當也是作為一項普通的商業活動逐漸的流傳了下來，以至於我們現在的這個行業可以說是變得五花八門了，但終歸結底，它只能是集中在大部分的金錢手段上，而像古代許多的普通物品典當來說已經慢慢的退出了歷史的舞臺。
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