相聲演員經常會遇到一種尷尬——“讓活”。
這種情況的具體情況有多種，一種是別人擬定要使的“活”你不能搶。而且還要“讓活路”，如別人使“腿子活”《黃鶴樓》， 那麼所有“腿子活”，即《汾河灣》、《捉放曹》等一律不能在前邊使，別人使“貫口活”，你就不能再使“貫口活”。
馬季老師回憶說：
還有一次我們演出，我演的是蘇聯的人造衛星上天了，我演這個節目時，用相聲經常用的味說話：“報告總統先生，他們的人造衛星已經繞地球十幾圈了。這有什麼了不起的，我飛個痰桶還繞三個多圈呢。”可我沒有想到，劉先生在後頭演一個也是國際題材的，叫《非洲獨立進行曲》，也是這味的話。我剛演完，劉先生在後臺就急了：誰教的，有這樣的戲德嗎？學藝先學做人。你師傅就讓你這樣？他就嫌我把這味先給他亮了。可我當時真是沒有意識到。所以作為學生來講，我在這裡面很難處。
還有一種“讓活”，是為接你場的演員“讓效果”。如你今天特別受歡迎，臺下觀眾三番五次地讓你返場，你就得給後面的演員“讓效果”，必須要返一段效果差的小段“降溫”，讓後面的演員好接場。
另外一種“讓活”，就是要給“攢底”的演員讓時間。尤其是過去，沒有出租車，公共汽車的末班車時間固定，中場或後場演員，就要根據全場的時間，適時壓縮自己的節目。需要返場時，就要返一段溫的小段，為“攢底”的演員留時間。否則等“底角”一上場，觀眾怕趕不上末班車，提前退場，就會影響“攢底”演員的聲望。
據說當年馬三立攢底（最後一場），李伯祥倒數第二場，但是李伯祥演的過了時間，等老爺子上場的時候觀眾由於當時打不到車都離場了，後來少馬爺知道了不高興，以同樣的方式回報了李伯祥，因此結怨，就是同行的仇！
像蘇文茂每到演出後臺，先看“攢底”的馬三立擬演什麼節目，然後他在中場“開活”和翻場時一定躲其“活路”和“包袱兒”，如估計“攢底”演員的時間不夠用，他一定會縮短自己使活的時間，效果多好也少返場、不返場或返一個比較溫的、時間短的小段。他身上的這種美德，也影響、教育了他的徒弟劉俊傑。
2001年春晚，劉俊傑演出相聲《戲迷》，在這個段子裡要學唱各種曲種的《沙家浜》。但是看過他在央視春晚上使“活”的人，都覺得他沒有發揮出自己的水平。
這是怎麼回事呢？
演員往往都有一個夢想，那就是“上央視春晚”。劉俊傑也非常重視，在央視排練了兩個多月，準備得相當充分，然而，當天卻遇到了一個突發情況。有一個語言類節目演的時間太長了，按行話講，叫“演嗨了”。
“嗨”在什麼地方呢？這個演員一看，自己節目火了，就在臺上即興發揮，不管時間及後面的演員啦！在相聲場子裡，管這種毛病叫“灑狗血”。
導演當時就急了，不能影響零點報時呀！他把節目主持人喊過來，說要卡時間。他問一個主持人：“你能減多少？”
“我要是減減詞，再說快點，能卡掉40秒！”
導演又問另一位：“你呢？”
“我能減1分鐘！”
導演說：“減1分40秒，不行！得掐一個節目……把那個舞蹈砍掉……”
這句話可了不得，“哇”的一聲，演那個舞蹈的一幫孩子全哭了。家鄉的媒體在等著報道這些孩子的節目，家長們也在電視前等他們的表演呢。
在春晚直播過程中，節目臨時被“拿下”的事是經常發生的。像我們熟知的小品演員劉亞津，就讓導演臨時“砍”下來一次，這在每屆春晚都無法避免。
怎麼辦呢？這時劉俊傑說：“沒事兒，還差多長時間？我能減時間。”
導演一聽，高興了：“你來？”
劉俊傑說：“你就告訴我，現在還差多長時間？”
導演說：“怎麼也得再擠出四分鐘……”
“沒問題，我卡掉四分鐘！”
導演高興了，但可難為了劉俊傑。他一上場，“墊話”全不要了，本來前頭還要用黃梅戲、二人轉學《沙家浜》，他全部掐掉。這樣他就把時間擠出來了，那個舞蹈也照常上啦。
劉俊傑下場後，得到眾人的欽佩。
“讓活”是相聲業內傳承下來的優良傳統，它的主旨是尊重同行，在臺上要為同行著想或為同行犧牲自己。即便是競爭，也是在傳統道德範圍內，尊重他人的競爭，而非你死我活、喪失人格、缺乏藝德的競爭。
競爭，除了同行之間，還包括同其他藝術形式的競爭。相聲，這個曲種要生存，要在競爭中立於不敗之地，就得不斷地提升其藝術品質。
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