英國《每日電訊報》網站3月4日刊登題為《往好裡說，新冠肺炎疫情是即將到來的災難性流行病的一次演練》文章，文章摘編如下：
目前尚不清楚新冠肺炎疫情最終會有多嚴重，但如今我們正處在自“9·11”事件以來的第三次全球大恐慌中。上一次有這麼多人如此擔心還是在英國北石銀行破產的時候。之前發生的重大疫情——比如嚴重急性呼吸綜合徵（SARS）、中東呼吸綜合徵（MERS）或者甲型流感疫情——在歐洲和美國均未造成如此嚴重的心理衝擊。
我們不該感到恐慌，但我們必須面對現實。最好（且可能性很大）的情況是，新冠肺炎疫情僅是一次預演，是對未來某個時間點人類暴發一場更嚴重的流行病的最後警告；而最糟糕（且可能性最小）的情況是，新冠肺炎疫情最終可以跟過去125年裡我們遭遇的四次大流行病相提並論。
離現在最近的一次是1968年至1969年的香港流感，它在英國造成8萬人死亡；在此之前是1957年至1958年的亞洲流感，奪走了3.3萬英國人、尤其是兒童的生命；再往前是1918年至1919年的西班牙流感，造成22.8萬英國人死亡；還有1889年至1890年的俄國流感，造成13.2萬英國人死亡。
那麼，新冠肺炎疫情與之比較起來如何？人們爭論的焦點關乎增長率：當前還不算多的病例數會繼續以非常快的速度增長嗎？還是說這些數字很快會變小？從全球範圍來看，新冠肺炎死亡病例約佔病例總數的3.4%。如果英國的死亡率保持在2%，那麼假如有100萬人感染這種病毒，我們預計死亡人數為2萬人。如果感染人數達到500萬，那麼死亡人數將達到10萬。如果五分之一的英國人口感染了新冠病毒，其嚴重程度就相當於西班牙流感，儘管武漢的經驗表明情況不至於發展到這個地步。
但我們需要承認，政府對這一切的反應並不過分。考慮到目前擁有的信息量，政府採取的行動是適當的。
這不僅僅是政府的問題。在遏制疫情發展方面，每個人都可以發揮自己的作用：個人衛生和我們的社交方式是關鍵因素。真正的教訓是，我們需要大大增強社會各方面的韌性和抗脆弱性。我們需要能夠極快地研發疫苗、極快地通過測試並實現大規模生產，所有這些都要在數週內完成。
就像維護網絡安全那樣，在抗擊流行病方面，防患於未然要成為每個機構的基本防禦功能。企業需要演練在家遠程辦公；家庭要能夠實現自我隔離；政府要演練關閉邊境或國內大部分地區的計劃。當前英國急於實現超城市化和經濟活動集中化，這真是正確的戰略嗎？如果中心變得更加分散，企業會不會境況更好，即便這會損失某些集聚效應？那些工人開車上下班、而不是乘坐公共交通工具通勤的地區韌性會更強。
重要的是，下一種病毒可能會更加致命：它很可能造成更高的死亡率，以老人和兒童為目標，從而造成更大的破壞。如果沒有太多人被感染，2%甚至3.4%的死亡率是可以忍受的，但如果下一種病毒更具傳染性呢？如果死亡率達到10%或20%，我們又該怎麼辦？數字將十分可怕，我們所處的文明可能會崩塌。我們當然希望新冠病毒很快被打敗，但我們絕不能再過分樂觀、愚蠢地認為災難性瘟疫的風險早已遠去。
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