滅亡與拯救，始終是經典戰爭電影的核心矛盾。表現戰爭的殘酷毀滅，是為了救贖戰爭罪行，《1917》也不例外。導演薩姆·門德斯聚焦第一次世界大戰，以兩個傳令兵的視點，帶領觀眾橫穿1917年西線戰場，完成一場戰爭救贖。港版譯名《逆戰救兵》，更能體現出電影的“拯救”主題。從技術角度看，《1917》最大看點無疑是超高難度的一鏡到底。最佳攝影、最佳視覺效果和最佳混音——三項奧斯卡技術獎項實至名歸。
本片的故事以“一戰”為舞臺。1917年，第一次世界大戰進入最激烈之際，兩個年僅16歲的英國士兵接到的命令，需立即趕往死亡前線，向那裡的將軍傳達一個“立刻停止進攻”訊息。 時間只有八小時，武器彈藥有限，無人知曉前方敵況：死亡寂靜之地、佈滿屍體的鐵絲網、突如其來的敵軍、隨時斃命的危險境況…… 這一次兩個少年為救1600個人的性命，不完成，毋寧死！
這個故事看起來似乎顯得有些單薄甚至無趣，但電影畢竟從來不僅僅是講故事的藝術，真正讓《1917》得以成功的莫過於導演薩姆·門德斯採取的形式了——一鏡到底（One Take）,顧名思義也就是從鏡頭開機後不中斷的拍攝，不通過剪輯等手段切換場景。對於這種技術手段去呈現電影，拍攝難度往往會成倍增長，因此想要做到真正的一鏡到底，在整個影史上能做到的都少之又少，因此本片採取的是偽一鏡到底的方式，也就是長鏡頭內部會存在一些極其隱蔽的剪輯點，通常是不易察覺的，前幾年的奧斯卡大熱門《鳥人》也是如此，這一點無傷大雅。 在決定以這樣的方式呈現電影之後，整部電影的風格更加接近於“公路片”：人物以行動來推進故事的情節與發生環境，期間遭遇各式的突發事件。戰爭類型片的風格則顯得少了許多，大多時候凸顯的都是“孤寂”與“爭分奪秒”，傳統戰爭片的大型場面則更是幾近於無。
導演選擇兩位士兵作為絕對主角，整部電影僅一條故事線貫穿始終，對於戰爭全貌的刻畫是以小見大式的。拯救1600人生命的使命落在了兩名主角的身上，這是本片得以推進的根本動力。泥濘、鐵絲網、樹林、草地、斷橋以及敵軍士兵，這些地貌與人物構成了本片的敘事張力。從某種程度上，這部電影在強調一種類似於裝置藝術的“互動性”。攝影機始終圍繞著兩位主角而運動著，這種做法無疑是有利有弊的。一方面，這種做法可以給電影帶來強烈的沉浸感。攝影機模擬著觀看者的眼睛，讓我們彷彿作為這場戰線穿越中的第三人，伴隨著、凝視著他們完成這個艱難的任務。他們不斷的前進著，我們完全可以體會到他們的疲憊與身體上的痛苦。而其中一位少年陣亡之後，那種痛苦與孤獨更是傳遞的無比有效。
所以這樣看起來，這部電影會更加接近於ARPG遊戲，始終跟隨的視角，主角接取“主線任務”，隨後為了完成任務而在地圖上進行冒險，期間會有節奏的遭遇各種危機與挑戰，最大的樂趣便是我們如何完成這些難題。但另一方面，它又不那麼像遊戲，遊戲最大的魅力便是它的可互動性，所以近年來越來越多的開放世界遊戲大受歡迎，即是因為在這種遊戲中我們擁有更大的自由。於是從這個角度看，《1917》則完全受限，人物的行動不能被控制，在長鏡頭視角的限制下，無論我們是否樂於觀看這場冒險，我們都只能如此。因為它沒有辦法提供更多的視角去切入。
一鏡到底的方式為我們呈現出整個空間的遙遠與多樣性，但作為一部大量場景都位於室外，且以自然環境為主的電影而言，我們卻只能從個體的微觀視角去感受到，這無疑也有些遺憾。在傳統的多機位視角下，大多都會給一個大全景的建立鏡頭，讓我們明白：噢，這個故事橋段的發生空間大致是這樣的。當然，一鏡到底的好處還是很多的，比如“真實時間”，因為不存在蒙太奇對於時間的切割與拼貼，我們在真實時間裡與電影中的時間流逝保持著一樣的速度，我們觀看一秒，電影中也經過一秒。幾乎是一鏡到底最有魅力的地方。這部電影在大部分時候也在踐行這一點，它自然能使電影更加貼近真實，我們對於電影的沉浸感也會更加強烈。可它還是有些美中不足：少年士兵在樓梯間中樓昏倒後，真實時間被切斷了。當人物再次醒來，天已經黑了，此時我們再也不清楚電影中的時間究竟流逝了多久。電影開始失真了。
但作為一部入圍奧斯卡級別的電影，導演薩姆·門德斯與攝影師羅傑·狄金斯怎麼可能會讓電影就此“失效”呢。於是在醒來之後，電影迎來了全片平緩節奏中的最高潮，在夜幕中，伴隨著忽明忽暗的燈火，主角躲避著敵人的槍彈，在廢墟間穿梭，在高超的調度手法下，這一部分怎一個賞心悅目可以形容。攝影機緊緊的跟隨著主角的腳步，此刻腳步裡爆發出的強烈的求生本能讓我們無比緊張（即便我們知道他註定會生存下來）。在牆壁間，一次次的分別再重合，我們以視線加入到這場大逃亡，激昂的音樂奏響，男主角縱身一躍——長鏡頭的優勢在這個段落裡綻放出最耀眼的光芒。
自此之後，影片的情感與節奏再度下沉，直到樹林中的歌聲響起，對於生命最真誠禮讚讓電影的主題進一步加深。對於生命的愛，對於戰爭的恨，在電影逐漸走向尾聲之後，導演的意圖都開始逐漸顯現所以從整體上來看，除了頂級工業水準的技術外，似乎真的有些單薄。但憑藉真摯的情感投入，讓整部電影帶有一種真切的詩意。它並不激烈，我們只是伴隨著人物的腳步，闖過一重一重的難關，完成了一次渺小而偉大的任務。
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