“腰痠腿疼”是中老年人，尤其是女性的“流行病”。
很多人因此到醫院檢查，有的被診斷為“骨關節炎”，有的則是“骨質疏鬆”。這兩種疾病是影響中老年生活質量的最常見的骨關節疾病。那麼——
它們二者是一回事嗎？
它們之間存在何種關係？
骨關節炎與骨質疏鬆是兩種完全不同的疾病
骨關節炎會導致關節疼痛與活動障礙，最常見的部位是膝關節、髖關節、頸腰椎和手腳。在疾病狀態下時，關節內的軟骨會逐漸變薄，進而出現不平整；此時，陣發性的炎症會使關節腫脹，並伴有疼痛。當關節軟骨缺損後，原本有軟骨覆蓋的骨端就會暴露出來，相互摩擦，導致關節疼痛加重。與此同時，骨緣骨質增生（骨刺），關節活動度減少，甚至僵硬，骨骼形態也會相應改變。發生於脊柱的骨關節炎有一個額外的特點，骨質增生過於嚴重，會壓迫骨性管道內的神經，引起肢體疼痛、麻木、乏力等神經症狀。
膝關節是骨關節炎最常受累的位置
骨關節炎最常見的因素是年齡相關的老化；而關節內骨折導致的關節面不平整或軟組織損傷後關節不穩定，也會加速骨性關節炎發生。骨關節炎可以發生於任何年齡，但還是最多見於45至75歲的中老年，相比男性，女性更容易罹患骨性關節炎。
骨質疏鬆發生於骨質本身。這種疾病會使板狀的骨皮質變薄，網狀的骨小梁更加稀疏，致使骨強度減低而脆性增加，容易發生骨折。骨折是骨質疏鬆最主要，也是最嚴重的後果，普通的摔傷、負重，甚至用力不當時即可引發，又被稱為“脆性骨折”。最常見的脆性骨折部位是脊柱、髖周、肩部和腕部。需要注意的是，患者即便沒有發生骨折，也會感受到骨痛，這可能與骨小梁發生微小的斷裂（微骨折）有關。
骨質疏鬆使骨頭變得脆弱容易骨折
骨質疏鬆可以繼發於各種疾病或某些藥物、固定等治療措施，但最常見的還是絕經後骨質疏鬆和老年性骨質疏鬆。很不幸，絕經後女性依然是最易患病的人群。
所以我們可以簡單地說：
骨關節炎主要問題在關節軟骨
骨質疏鬆主要問題在骨
兩種疾病間有沒有關係？
骨關節炎和骨質疏鬆的發病都與年齡有關，而中老年女性正是兩種疾病共同的好發人群。儘管骨關節炎主要影響關節軟骨，但關節面下的骨質也會發生相應的變化，主要表現為軟骨下骨硬化和關節邊緣的骨贅增生。從臨床經驗來看，骨關節炎患者多數骨骼較大，骨量儲備較高。也曾有研究數據顯示，骨關節炎患者可能不太容易發生骨質疏鬆。
脊柱也有骨關節炎
但實際上，兩種疾病經常同時出現在一名患者身上，尤其是脊柱部位。腰椎骨質疏鬆和腰椎骨關節炎（平時多稱為“腰椎骨質增生”）都可能引發患者腰痛。同時患有兩種疾病時，醫生有時很難判斷腰背疼痛源自何處；與此同時，腰椎骨關節炎會影響骨密度測試結果，因為增生骨也會被納入骨量計算中。當醫生和患者機械地解讀骨密度報告時，容易低估實際的骨強度降低水平，忽視脆性骨折的風險。
如果同時患有兩種疾病該怎麼辦？
骨關節炎和骨質疏鬆都是導致中老年人骨關節慢性疼痛的常見原因，都需要適當的疼痛治療，包括藥物和物理治療等。骨關節炎急性炎症發作時，則應選擇消炎鎮痛藥物（普通的止痛藥）作為首選治療。不過，兩種疾病因為疾病機制完全不同，治療上差別很大。
髖關節骨關節炎
骨關節炎藥物治療的目的在於緩解疼痛，改善運動功能，提高生活質量。目前還沒有確切的治療方法能夠使已經退變、甚至剝脫的關節軟骨恢復原狀。除非出現關節遊離體或關節“卡住”等特別的情況，關節鏡清理只是杯水車薪。肢體骨關節炎終末期患者，關節疼痛難以控制，日常活動明顯障礙，應考慮及時接受人工關節置換手術治療。脊柱骨關節炎如伴有嚴重的不穩定或神經壓迫症狀，應考慮脊柱融合手術治療。
非藥物干預包括減重、鍛鍊、支具、助行器等輔助器材，是治療骨關節炎的主角。在專業人員指導下進行個體化的有氧鍛鍊和力量增強訓練，可幫助患者保持關節的靈活性和穩定性。
骨質疏鬆
骨折風險較高的骨質疏鬆患者主要依靠藥物治療，首選的藥物是雙膦酸鹽類（口服的阿侖膦酸、注射的唑來膦酸等），如果已經發生過嚴重的脆性骨折或骨折風險很高，則還應考慮增加成骨藥物（如特立帕肽）治療。要注意，單純依靠補鈣和維生素D不能改善已存在的骨質疏鬆，也不能降低骨折風險。
如果發生了脆性骨折，應當及時找到醫生綜合評估並制定治療方案。身體條件允許的情況下，手術可以讓髖部骨折患者儘早下床活動，能夠降低骨折併發症的死亡風險。胸腰椎壓縮性骨折最為常見，也是導致老年人殘疾、畸形的重要原因，必要時需要微創椎體強化手術幫助患者止痛，並預防骨折椎體進一步塌陷。
骨質疏鬆也需要鍛鍊，綜合訓練有助於增加身體的靈活性和平衡性，降低摔倒風險，甚至能輕微地提高骨儲備。不過，骨關節炎和骨質疏鬆在負重鍛鍊上存在一些衝突，如何在負重訓練的同時保護關節不受進一步損害，需要個體化定製。如有條件，應向有經驗的醫師和康復師諮詢，獲得適合自己的鍛鍊指導。
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