目前中國火箭軍的彈道導彈比較發達，擁有從近程戰術導彈、巡航導彈、中程多用途彈道導彈，中遠程核常兼備彈道導彈，遠程洲際彈道導彈等數十種型號。尤其是擁有DF-31、DF-41、DF-5/DF-5B等幾款洲際導彈，以及JL-2潛射洲際導彈，足以打擊大洋對岸的國家，形成完善的核威懾。那麼，中國為何還要發展新的遠程戰略轟炸機呢？

這是因為戰略轟炸機的作戰靈活性比洲際導彈高得多。對於強國來說，需要在作戰行動中動用到洲際導彈時，意味著已經進入第三次世界大戰。鑑於核武器的存在，確保了核大國之間的相互摧毀，所以核大國之間爆發戰爭的可能性越來越低，爆發第三次世界大戰的可能性也越來越低。所以，搭載有核彈頭的洲際導彈，其實只剩下非常純粹的威懾作用，在常規作戰中是起不到任何作用的。就像錢不是萬能的，但沒錢是萬萬不能的。洲際導彈也是這樣，洲際導彈不是萬能的，但沒有洲際導彈是萬萬不能的。
戰略轟炸機就不一樣了，這是一種核常兼備的武器，它可以是核大戰時空基核武器的投送平臺，擁有強大的戰略威懾能力。同時它也可以攜帶常規炸彈和導彈，毫不顧忌的參加任何常規作戰行動，這一點是洲際導彈不具備的。

例如俄羅斯的圖-160轟炸機原本是核轟炸機，但在2015年11月，攜帶改進型的X-101常規巡航導彈，參加了赴敘利亞的作戰，首波次就發射34枚，取得了良好的打擊效果。但俄軍擁有的數百枚白楊M和亞爾斯洲際彈道導彈，卻無法參加任何戰爭。例如美國可以出動造價高達24億美元的B-2A隱身轟炸機去執行普通的臨空轟炸地面的任務。但卻無法使用民兵-3導彈去執行同樣任務，已經服役40年的民兵-3導彈，只能是一次又一次的進行年度抽檢發射任務，除了核威懾，保衛國家的生死存亡，沒有任何實際作戰作用。
目前，遠程戰略轟炸機不單單是核大國的空基威懾平臺，通過發射核巡航導彈或投擲核炸彈，承擔起爆發大規模核戰爭時的空基核反擊任務，它更是一種常規作戰行動中的利器，可以在常規作戰任務中攜帶各種常規彈藥，突破敵人的防空網，執行戰役戰術打擊任務，後一種任務更為常見、更為有實戰意義。
和戰術飛機相比，戰略轟炸機航程更遠、載彈量更大，可以攜帶重型打擊武器，轟炸打擊能力是戰術飛機明顯無法比得上的。而且戰略轟炸機憑藉著滯空時間上的優勢，可以在戰區進行長時間滯留待命，更加適合成為作戰行動的精確火力支援平臺，作戰效費比更高。例如在2017年1月，美國空軍出動2架B-2A隱身轟炸機，長途奔襲一萬多公里，轟炸了利比亞境內的武裝份子。2架B-2A用了11個小時跨越大西洋，抵利比亞境內的目標區，在目標區上空至少盤旋了12個小時，最後投放了108枚精確制導炸彈，再用11個小時返回美國本土。這次作戰任務跨越半個地球，總任務時間34小時，期間進行了數次空中加油。是一次戰略轟炸機遠程打擊時間敏感目標的典型戰例，如果沒有B-2A的強大滯空能力，美國空軍完成此類任務就會艱難得多。
老式戰略轟炸機的生命力更加旺盛。實際上，美國空軍已經決定退役B-1B戰略轟炸機，反而把更老的B-52H戰略轟炸機保留下來，甚至計劃將它一直使用到2050年。理論上B-1B戰略轟炸機突防速度更快、載彈量更大，可以承擔起大國戰爭中的戰略突襲打擊任務。但美空軍卻選擇保留更老，服役時間已經超過60年，沒有任何性能亮點的B-52H戰略轟炸機。

正是因為戰略轟炸機的核打擊能力其實並不是最重要的，它的常規轟炸打擊能力才是最具現實意義的作戰能力。B-52H“同溫層堡壘”轟炸機經過升級後，可以在彈倉內攜帶大量的將精確制導彈藥，如同空中武庫艦，美軍在阿富汗戰爭中得出結論，在所有阿富汗戰爭中的打擊武器裡面，最給力的還是B-52H轟炸機。B-52H戰略轟炸機使用成本更低，況且美空軍還有B-2A、B-21隱身轟炸機去應對核打擊任務，所以B-52H戰略轟炸機才得以被保留。未來中國的遠程隱身轟炸機出現後，大家除了關注它的核打擊能力，其實還更應該重視它的常規轟炸打擊能力。
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