被塑造为“做人典范”的曾国藩，在当今被狂热追捧。
实则，曾国藩的一生绝对不算顺遂，前半生的他是“愤青典范”，后面还有好几次自杀经历。
可能恰恰是因为平生受的“耻辱”太多，让他积累了无数经验教训，才有了如此多可供后人学习的素材。
曾国藩曾在家书中两次对弟弟回顾了他的“被唾骂”、“打仗失败”、“吃的四大堑”，读来令人慨叹不已。
据张宏杰《曾国藩的正面与侧面》，总结出曾国藩平生五大耻辱。
六考秀才不中，被考官公开批责。
21岁的曾国藩第六次参加秀才考试，考前下过苦功、考后自觉发挥不错的曾国藩，没有等来彻底的成功或失败，而是一份由省教育厅长发布的公告，大意是，该生文理太浅，只能以“侑（yì）生”注册。
侑生的意思，是没有考取秀才但成绩尚好、选取充任孔庙中祭礼乐舞的人员，下次考试可免县试、府试，直接参加院试，算是半个秀才。
高调的成功或默默的失败都行，大庭广众之下被悬牌批责，对曾国藩来说才是最大的耻辱。羞愤之余的努力，让曾国藩如当头棒喝，文笔思路也打破了过去的僵局。
次年第七次考试，终于中了秀才。此后的功名场，像是要把过去的损失弥补过来一样顺当：又一年，中举人；又四年，中进士，点翰林，从此飞黄腾达。
京城上奏，因画图太丑被群嘲。
按说一直在升官，曾国藩应该意气风发才对，实则并没有，他多次表示像在混日子，后悔进仕途，甚至想要辞官归故里。
毕竟，晚清的局势摆在那里，曾国藩大为忧虑，其他人则昏睡如醉，噤口不言。
直到年方20、血气方刚的咸丰皇帝登基，下诏“求言”。曾国藩才激动振奋起来，他上疏痛批官场柔靡之风，建议皇帝“日讲”，以扭转局面。
皇帝对他大为赞赏，命令他详细阐述“日讲”。曾国藩精心准备讲稿，还配了一张“讲堂布局图”，由于不擅作画，这图画的是相当难看。
讲稿在朝堂传阅之后，曾国藩成了官场议论的中心，并非为他的赤胆忠心，而是讥笑他“画图太陋”——就这个水平，充什么圣人门徒！
按说做官的大抵是读书之人，怎么如此避重就轻呢？殊不知，曾国藩痛批官场不堪，直接把一竿子全打倒，才是同事们心中真正的不满。
得罪了皇帝，又得罪同事，成为众矢之的。
饶是如此，对咸丰寄予期待的曾国藩依然充满热忱，一年之内，殚精竭虑，写下许多问题和建议，上了多道奏折。
他以为会被年轻的新皇帝所重视，没想到对方随口夸奖了几句，便将奏折扔进废纸篓，没了下文。其余百多人的建言，也差不多遭遇。
忧国忧民的曾国藩只能转向皇帝了。在强烈的责任感支配下，以谨慎闻名的曾国藩做出了一个晚清官场极为罕见的举动：直言批评皇帝。
上疏内容指出咸丰皇帝三个缺点：一说他小事精明、大事糊涂；二说他求诏只是想获得纳谏虚名，并不真正落实；三说他刚愎自用、出尔反尔……
这道奏折没有如预期敲打醒皇帝，倒是把咸丰气得想把他抓起来：“帝览奏大怒，摔诸地，立召军机大臣，欲罪之。”
幸亏有大臣们的劝谏，才让咸丰消气，转而假惺惺夸了曾氏几句，但又发长篇上谕为自己一一辩解，针锋相对地驳回了曾国藩的主要指责。
所以，当位高权重的琦善、塞尚阿两位获罪大臣，因为曾国藩的刚直和抗议，没有获得从宽处理，而最终被革职之后，打破“官官相护”潜规则的曾国藩更成了众矢之的，人人唾骂之。
这段时间，曾国藩精神无比痛苦，渐生退意。咸丰二年，曾国藩得到了江西乡试正考官的外差，他兴冲冲地逃离这个让他失望而厌恶的京城，准备归山。
不料还未到岗，接到母亲去世的讣闻，曾国藩当即换装回乡奔丧，正式结束了他14年的京宦生涯。
在长沙被狠狠修理，换来满城讥笑。
因太平军的侵扰，咸丰帝紧急命在家为母守孝的曾国藩，帮助地方官员兴办“团练”（民兵），以保卫乡里。
太平军离开湖南后，土匪势力不断发难，人心惶惶，维持社会治安成了当务之急。曾国藩雷厉风行，自己开设了一个“审案局”，实行恐怖政策，4个月斩首百余人，被称“曾剃头”。
社会秩序是安定了，曾国藩却招致了重重怨怼，长沙城中所有官员都视他为仇敌，连一些老朋友都不能理解。
原因是，曾国藩自行审案的方式，一来表明其对下级官吏的极不信任，二来让其他官员不能捞油水或做人情。
曾国藩不是不懂，但他太想把一件事情做好，得罪了全省同仁，风波随之而来。
曾国藩想要打造更有战斗力的军队，为其注入灵魂，于是再一次把手伸向权力范围之外，要求正规军（绿营）和他的湘军一起听他“教语”。
苦口婆心没有换来感激，而是军官闹事，四处鼓动不要听曾国藩的摆弄。老曾上了道折子，通过皇帝将事情压下来，却更加开罪了当地势力。
此后，由于绿营和湘军的不对付，以及官长们的借机报复，曾国藩遭遇了一次极大的人身危机——正规军直接冲进曾国藩的公馆，连伤了他的几名随从，曾国藩也差点挨刀。
隔壁的巡抚骆秉章听得一清二楚，却装聋作哑、暗自发笑，待曾国藩逃到跟前叩门，骆才故作惊讶，出来调停。
只剩骆曾二人，骆没有一句安慰，只淡淡地说了一句：“将来打仗，还要靠他们啊”，就转身走了。
曾国藩这位二品大员被狠狠修理，这事被当成笑话，四处飞传，一时间，满城尽是讥笑之声，官员们个个眉开眼笑。
支援江西，处处碰壁、事事被欺。
湘军崛起，似让大清有了起死回生的希望，曾国藩是否就呼风唤雨、八面逢源了呢？依然没有。
曾国藩级别虽高，但在地方是没有实权的。湘军作战实行的是“就地筹饷”，必须要与地方官交涉。而地方官们，却往往不予配合。
立了军功的曾国藩如此为难，湘军又如此重要，咸丰帝会给他实权吗——不给，因为皇帝对曾国藩的势力还有所忌惮。
这一次受重挫，是在江西。
曾国藩受命出省作战，支援困境中的江西，其时江西巡抚陈启迈气度狭隘、寸权必争。在他看来，曾国藩要吃自己的军饷，就必须对自己唯命是从，因此他对老曾是指手画脚、呼来喝去。
陈并不懂兵法，却朝三暮四屡次更改命令，让人无所适从，曾国藩实在无法敷衍，拒不从命。这下子惹火了陈巡抚，对曾是“多方掣肘，动以不肯给饷为词”，曾国藩没办法只好自己想办法筹饷——这又侵犯了陈的财政权。
数年之内，曾国藩在江西处处碰壁，而又被污辱玩弄、被挤垮之势，按曾国藩自己的话说，在江西“事事被人欺侮”。
老曾只能上奏参劾，陈启迈被革职查办，接下来的事情，就像湖南的重演，曾国藩的参劾激发了当地官员更大的仇怨，他们团结起来处处给曾下绊子，甚至其兵勇也被痛骂毒打。
曾国藩下属军士饥困交迫，被众人排斥欺负，而皇帝对他又不够信任，不予真实的支持。上下夹击，真真是苦到极点。
此时，父亲的讣告，反倒成了他摆脱困境的天赐良机。
经此五大耻辱，曾国藩如何逆转？下回分解……
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