黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。軒轅之時，神農氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能徵。於是軒轅乃習用干戈，以徵不享，諸侯鹹來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，蓺五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志。蚩尤作亂，不用帝命。於是黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。天下有不順者，黃帝從而徵之，平者去之，披山通道，未嘗寧居。
第一部分可以看出介紹一個人要從他的世代關係，名字，出生及成長過程都要介紹。可以看出我們的黃帝就是從小就聰明好學的一個人。然後出生的年代也是一個亂世，諸侯互相征伐的太多，神農氏已經管不了他們了。黃帝就以武力征伐最後大部分的諸侯才都歸從了，但是還是有不順從的，例如蚩尤，可能有什麼原因，打不他。這時候炎帝可能看不過去，這些諸侯的行為，就準備討伐他們，諸侯們就更加歸順了黃帝。黃帝主要軍事及行政工作做得很好，能夠修德，能夠加強軍事，並且指導生產，安撫四方萬民，管理工作做得十分到位，然後就聯合多路諸侯和炎帝多次在
阪泉的野外作戰後，奪得了炎帝部落的圖騰（標誌）。這時候估計黃帝已經能夠整合幾乎所有的諸侯部落的力量的。剛好蚩尤又在作亂，主要就是不遵守黃帝的命令。黃帝整合力量後，和蚩尤在涿鹿的野外交戰。就擒殺了蚩尤。這時候大家就都尊黃帝為天子了，代替了之前的神農氏。這個時候，誰要是不服，就去征討他們，平地的地方，大家就跑著去征討，如果是山裡，或者沒有道路的地方都不是問題，披山通道也要去，這樣下來，從來就沒有安寧下來居住過。東至於海，登丸山，及岱宗。西至於空桐，登雞頭。南至於江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑於涿鹿之阿。遷徙往來無常處，以師兵為營衛。官名皆以雲命，為雲師。置左右大監，監於萬國。萬國和，而鬼神山川封禪與為多焉。獲寶鼎，迎日推筴。舉風后、力牧、常先、大鴻以治民。順天地之紀，幽明之佔，死生之說，存亡之難。時播百穀草木，淳化鳥獸蟲蛾，旁羅日月星辰水波土石金玉，勞勤心力耳目，節用水火材物。有土德之瑞，故號黃帝。
這一部分可以看出那時候就開始標記了黃帝的勢力範圍了。東西南北都很廣闊了。這時候來回奔波，沒有固定的居所，駐軍紮營的時候，就是將士們自己作為護衛。官方的名稱都是用雲來命名，所以就叫做雲師了。設置了左右兩大監（監工現在也有，2020年今年還有云監工了，看來也是老“傳統”了），所有的小國家都由他們來監護，萬國和睦，這樣封禪鬼神山川的行為就比較多了。通過祭祀太陽，觀察太陽來計算天氣。推舉了風后、力牧、常先、大鴻這些人來治理百姓。黃帝順應天地四時的規律，推測陰陽的變化，講解生死的道理，論述存與亡的原因。這裡可以看出黃帝的危機意識很強，常常在思考生死存亡的事情，對一個部族，一個團隊的領導來說是十分重要的。然後列舉了一些具體的行為，能看出是土德的瑞兆，所有軒轅氏就被尊崇為黃帝。
黃帝二十五子，其得姓者十四人。
黃帝居軒轅之丘，而娶於西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其後皆有天下：其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌僕，生高陽，高陽有聖德焉。黃帝崩，葬橋山。其孫昌意之子高陽立，是為帝顓頊也。‘
帝顓頊高陽者，黃帝之孫而昌意之子也。靜淵以有謀，疏通而知事；養材以任地，載時以象天，依鬼神以制義，治氣以教化，絜誠以祭祀。北至於幽陵，南至於交阯，西至於流沙，東至於蟠木。動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬。
然後這裡開始順著黃帝的時間線開始八卦黃帝及黃帝后來的共五個人：黃帝、顓頊（zhuān xū）、帝嚳（kù）、堯、舜。司馬遷估計感覺時間之前的事情就很久遠的。前面就只從黃帝及神農氏開始說起了。可以看出黃帝 --->昌意--->高陽就是帝顓頊了。然後介紹了顓頊（zhuān xū）的表現及成就，安靜的像深淵一樣從而很有謀略，很能疏通道理，從而很明白各種事情，天地鬼神教化祭祀都是很明白，然後管理的領地範圍內所有的大小事情就能夠明白，說明明事理，對於領導是很重要的事情。
帝顓頊生子曰窮蟬。顓頊崩，而玄囂之孫高辛立，是為帝嚳。
帝嚳高辛者，黃帝之曾孫也。高辛父曰蟜極，蟜極父曰玄囂，玄囂父曰黃帝。自玄囂與蟜極皆不得在位，至高辛即帝位。高辛於顓頊為族子。
高辛生而神靈，自言其名。普施利物，不於其身。聰以知遠，明以察微。順天之義，知民之急。仁而威，惠而信，脩身而天下服。取地之財而節用之，撫教萬民而利誨之，歷日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色鬱郁，其德嶷嶷。其動也時，其服也士。帝嚳溉執中而遍天下，日月所照，風雨所至，莫不從服。
這裡就是說了帝嚳（kù）。黃帝---> 玄囂--->蟜極--->高辛從而帝嚳（kù）就是帝顓頊的族子。可見黃帝家族還是能者居高位的。帝嚳（kù）出生的時候就能自己說自己的名字。這就很牛逼了，有點超現實了。（按照現在穿越劇的節奏，是不是可以說高辛是穿越者啊！），然後就是高辛的表現也是明察秋毫，並且因為仁而有威，因為惠而有信，所以這種修身的行為帶來了天下順從，可見黃帝家族的優良傳統得到繼承和發展的。
帝嚳娶陳鋒氏女，生放勳。娶娵訾氏女，生摯。帝嚳崩，而摯代立。帝摯立，不善，而弟放勳立，是為帝堯。
帝堯者，放勳。其仁如天，其知如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒。黃收純衣，彤車乘白馬。能明馴德，以親九族。九族既睦，便章百姓。百姓昭明，合和萬國。
乃命羲、和，敬順昊天，數法日月星辰，敬授民時。分命羲仲，居鬱夷，曰暘谷。敬道日出，便程東作。日中，星鳥，以殷中春。其民析，鳥獸字微。申命羲叔，居南交。便程南為，敬致。日永，星火，以正中夏。其民因，鳥獸希革。申命和仲，居西土，曰昧谷。敬道日入，便程西成。夜中，星虛，以正中秋。其民夷易，鳥獸毛毨。申命和叔；居北方，曰幽都。便在伏物。日短，星昴，以正中冬。其民燠，鳥獸氄毛。歲三百六十六日，以閏月正四時。信飭百官，眾功皆興。
這裡就到了堯舜的時代了，信息就比較多，記載的事件也就更詳細了。可以看見我們中國最古老的事情主要都傳承下來了什麼。
帝嚳 -->摯,堯的哥哥放勳不行，所有天下就是堯的了。主要就是讓羲氏，和氏來制定曆法，就相當於開始總結二十四節氣了，然後東西南北的委派關於，都因地適宜的制定各種政策。這時候可以看出來春夏秋冬都開始有指導工作的行為了。最後總算總結出來一年366天，中間的使用閏月來校正春夏秋冬。告誡百官要各守其職，然後百業就興旺起來了。堯曰：“誰可順此事？”放齊曰：“嗣子丹硃開明。”堯曰：“籲！頑兇，不用。”堯又曰：“誰可者？”讙兜曰：“共工旁聚布功，可用。”堯曰：“共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。”堯又曰：“嗟，四嶽，湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂，有能使治者？”皆曰鯀可。堯曰：“鯀負命毀族，不可。”嶽曰：“異哉，試不可用而已。”堯於是聽嶽用鯀。九歲，功用不成。
堯曰：“嗟！四嶽：朕在位七十載，汝能庸命，踐朕位？”嶽應曰：“鄙德忝帝位。”堯曰：“悉舉貴戚及疏遠隱匿者。”眾皆言於堯曰：“有矜在民間，曰虞舜。”堯曰：“然，朕聞之。其何如？”嶽曰：“盲者子。父頑，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。”堯曰：“吾其試哉。”於是堯妻之二女，觀其德於二女。舜飭下二女於媯汭，如婦禮。堯善之，乃使舜慎和五典，五典能從。乃遍入百官，百官時序。賓於四門，四門穆穆，諸侯遠方賓客皆敬。堯使舜入山林川澤，暴風雷雨，舜行不迷。堯以為聖，召舜曰：“女謀事至而言可績，三年矣。女登帝位。”舜讓於德不懌。正月上日，舜受終於文祖。文祖者，堯大祖也。
這裡可以看出來歷來最高領導人的替換都是歷史學家關心的大事，作為一個明君，經常想到的就是繼承人的問題，有明顯缺點的就不能用，例如頑兇，詭辯的都不能用，主要不僅看說的，還是要看做的。這裡就有試用的概念了，聽從嶽的建議讓鯀試試，多年也不行。這時候堯在位70年了，繼位者還是沒有定下來，所以大家最後都推薦虞舜，這裡嶽又列舉了舜的家庭環境很惡劣，但是仍能堅持孝悌之道，堯作為一個明主，又開始想法試試舜了。就讓舜取了兩個老婆，舜能夠讓她們服服帖帖的。所有堯就很喜歡了。讓他幹各種事情，發現舜表現得都很不錯。在三年之後的正月上日，在文祖那個地方把位置傳給了舜，文祖就是堯的大祖。
於是帝堯老，命舜攝行天子之政，以觀天命。舜乃在璿璣玉衡，以齊七政。遂類於上帝，禋於六宗，望于山川，辯於群神。揖五瑞，擇吉月日，見四嶽諸牧，班瑞。歲二月，東巡狩，至於岱宗，祡，望秩於山川。遂見東方君長，合時月正日，同律度量衡，脩五禮五玉三帛二生一死為摯，如五器，卒乃復。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。歸，至於祖禰廟，用特牛禮。五歲一巡狩，群后四朝。遍告以言，明試以功，車服以庸。肇十有二州，決川。象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚災過，赦；怙終賊，刑。欽哉，欽哉，惟刑之靜哉！
讙兜進言共工，堯曰不可而試之工師，共工果淫闢。四嶽舉鯀治鴻水，堯以為不可，嶽彊請試之，試之而無功，故百姓不便。三苗在江淮、荊州數為亂。於是舜歸而言於帝，請流共工於幽陵，以變北狄；放驩兜於崇山，以變南蠻；遷三苗於三危，以變西戎；殛鯀於羽山，以變東夷：四罪而天下鹹服。
這部分說堯老的時候，舜就開始執行天子的行政工作了。做了很多的貢獻，並且還去巡狩了四方，估計天子很長時間沒去那些地方轉轉了，結果是都是當初一樣。但是估計應該也是暗流湧動，回來後開始祭祖。最後就定下來，五歲一巡狩,並且重新具體劃分了十二州來管理。這時候開始制定了刑罰了，說明開始有不法分子，胡亂行為。定下來，災禍導致的過失可赦免，怙惡不悛、堅持為害的要施以刑罰。謹慎啊謹慎啊，用刑罰只有謹慎啊（所以要謹慎的使用刑罰的）。
堯立七十年得舜，二十年而老，令舜攝行天子之政，薦之於天。堯闢位凡二十八年而崩。百姓悲哀，如喪父母。三年，四方莫舉樂，以思堯。堯知子丹硃之不肖，不足授天下，於是乃權授舜。授舜，則天下得其利而丹硃病；授丹硃，則天下病而丹硃得其利。堯曰“終不以天下之病而利一人”，而卒授舜以天下。堯崩，三年之喪畢，舜讓闢丹硃於南河之南。諸侯朝覲者不之丹硃而之舜，獄訟者不之丹硃而之舜，謳歌者不謳歌丹硃而謳歌舜。舜曰“天也”，夫而後之中國踐天子位焉，是為帝舜。
這裡主要描述了堯在位的時候，管理的比較好，然後百姓思念他，然後堯認為自己的子孫不肖，所以傳位給舜，等堯死後，舜讓位給丹硃，但是諸侯都認為堯為天子。最後舜才認為這是“天命”，所以才登天子位。
虞舜者，名曰重華。重華父曰瞽叟，瞽叟父曰橋牛，橋牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰窮蟬，窮蟬父曰帝顓頊，顓頊父曰昌意：以至舜七世矣。自從窮蟬以至帝舜，皆微為庶人。
舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟愛後妻子，常欲殺舜，舜避逃；及有小過，則受罪。順事父及後母與弟，日以篤謹，匪有解。
舜，冀州之人也。舜耕歷山，漁雷澤，陶河濱，作什器於壽丘，就時於負夏。舜父瞽叟頑，母嚚，弟象傲，皆欲殺舜。舜順適不失子道，兄弟孝慈。欲殺，不可得；即求，嘗在側。
舜年二十以孝聞。三十而帝堯問可用者，四嶽鹹薦虞舜，曰可。於是堯乃以二女妻舜以觀其內，使九男與處以觀其外。舜居媯汭，內行彌謹。堯二女不敢以貴驕事舜親戚，甚有婦道。堯九男皆益篤。舜耕歷山，歷山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤上人皆讓居；陶河濱，河濱器皆不苦窳。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。堯乃賜舜絺衣，與琴，為築倉廩，予牛羊。瞽叟尚復欲殺之，使舜上塗廩，瞽叟從下縱火焚廩。舜乃以兩笠自扞而下，去，得不死。後瞽叟又使舜穿井，舜穿井為匿空旁出。舜既入深，瞽叟與象共下土實井，舜從匿空出，去。瞽叟、象喜，以舜為已死。象曰“本謀者象。”象與其父母分，於是曰：“舜妻堯二女，與琴，象取之。牛羊倉廩予父母。”象乃止舜宮居，鼓其琴。舜往見之。象鄂不懌，曰：“我思舜正鬱陶！”舜曰：“然，爾其庶矣！”舜復事瞽叟愛弟彌謹。於是堯乃試舜五典百官，皆治。
這裡又重新追溯舜的祖先，發現是帝顓頊，然後介紹了舜父母的情況，由於舜的母親死了，所以他的父親又取了老婆，生下了一個弟弟。舜差點就被殺了。舜都成功逃脫了。舜會因為一些小的過錯就會受罪，所以舜每天誠心謹慎地順事父親、後母和弟弟，從來沒有任何鬆懈過。這種經歷也就導致了舜走四方走的比較多，所以也算是見多識廣。舜順從孝悌之道。舜能夠做到想殺他的時候，他早早就躲避開了。想找他的時候，他有能常常就在邊上。
等他20歲的時候，所有的人都之道他很孝順了。三十的時候，帝堯尋找接班人的時候，四周的人都推薦舜。這裡更詳細的介紹了舜是如何接受舜的考驗的，內外兼修，兩個老婆都不敢驕貴，很守婦道，外面的九個小夥伴關係也更好。不管是去哪裡，上山下河，製作陶器，舜都會得到別人的尊重及幫助。舜居住的地方，通過多年的積累，把大家從聚在一起生活，然後把住的地方建成了都城。堯就很高興，賞賜了舜。這個地方就是經典的典故了，舜的父親還是要殺他，防火燒他，但是舜還是成功逃脫了。又等他挖井的時候，準備埋了他，也被舜逃脫了，害的他父親還以為他死了。舜的弟弟象就很得意洋洋，自視計謀高超，開始和他父母分舜的妻女財產了。但是到了那才發現，舜還好好的。象被嚇了一跳，但是還是隻能不高興的說“我正在想念你呢，想得我好心悶啊！”舜說：“是啊，你可真夠兄弟呀！”儘管這時候發生了這樣的事情，舜還是向以前一樣，遵守孝道。於是這樣，要才試用舜去理順五種倫理道德和參與百官的事，都乾得很好。說明有些父母是不能一碗水端平的，這也讓我想到了很多電視劇的橋段，大概說的就是這樣的事情，說明這樣的事情，已經不知道發生了多少遍了。只有響舜這樣不被打敗的人，很能得到大家的喜愛。
昔高陽氏有才子八人，世得其利，謂之“八愷”。高辛氏有才子八人，世謂之“八元”。此十六族者，世濟其美，不隕其名。至於堯，堯未能舉。舜舉八愷，使主后土，以揆百事，莫不時序。舉八元，使布五教於四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內平外成。
這裡說了八元八愷共十六族的優良傳統，大家都很稱讚，而舜也能舉出自己時代的八元八愷，很了不起的成就。
昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。少暤氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之檮杌。此三族世憂之。至於堯，堯未能去。縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下謂之饕餮。天下惡之，比之三兇。舜賓於四門，乃流四凶族，遷於四裔，以御螭魅，於是四門闢，言毋兇人也。
舜入於大麓，烈風雷雨不迷，堯乃知舜之足授天下。堯老，使舜攝行天子政，巡狩。舜得舉用事二十年，而堯使攝政。攝政八年而堯崩。三年喪畢，讓丹硃，天下歸舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖自堯時而皆舉用，未有分職。於是舜乃至於文祖，謀於四嶽，闢四門，明通四方耳目，命十二牧論帝德，行厚德，遠佞人，則蠻夷率服。舜謂四嶽曰：“有能奮庸美堯之事者，使居官相事？”皆曰：“伯禹為司空，可美帝功。”舜曰：“嗟，然！禹，汝平水土，維是勉哉。”禹拜稽首，讓於稷、契與皋陶。舜曰：“然，往矣。”舜曰：“棄，黎民始飢，汝后稷播時百穀。”舜曰：“契，百姓不親，五品不馴，汝為司徒，而敬敷五教，在寬。”舜曰：“皋陶，蠻夷猾夏，寇賊奸軌，汝作士，五刑有服，五服三就；五流有度，五度三居：維明能信。”舜曰：“誰能馴予工？”皆曰垂可。於是以垂為共工。舜曰：“誰能馴予上下草木鳥獸？”皆曰益可。於是以益為朕虞。益拜稽首，讓於諸臣硃虎、熊羆。舜曰：“往矣，汝諧。”遂以硃虎、熊羆為佐。舜曰：“嗟！四嶽，有能典朕三禮？”皆曰伯夷可。舜曰：“嗟！伯夷，以汝為秩宗，夙夜維敬，直哉維靜絜。”伯夷讓夔、龍。舜曰：“然。以夔為典樂，教稺子，直而溫，寬而慄，剛而毋虐，簡而毋傲；詩言意，歌長言，聲依永，律和聲，八音能諧，毋相奪倫，神人以和。”夔曰：“於！予擊石拊石，百獸率舞。”舜曰：“龍，朕畏忌讒說殄偽，振驚朕眾，命汝為納言，夙夜出入朕命，惟信。”舜曰：“嗟！女二十有二人，敬哉，惟時相天事。”三歲一考功，三考絀陟，遠近眾功咸興。分北三苗。
此二十二人鹹成厥功：皋陶為大理，平，民各伏得其實；伯夷主禮，上下鹹讓；垂主工師，百工緻功；益主虞，山澤闢；棄主稷，百穀時茂；契主司徒，百姓親和；龍主賓客，遠人至；十二牧行而九州莫敢辟違；唯禹之功為大，披九山，通九澤，決九河，定九州，各以其職來貢，不失厥宜。方五千裡，至於荒服。南撫交阯、北發，西戎、析枝、渠廋、氐、羌，北山戎、發、息慎，東長、鳥夷，四海之內鹹戴帝舜之功。於是禹乃興九招之樂，致異物，鳳皇來翔。天下明德皆自虞帝始。
這裡就說了很多，舜首先平叛了一些不才子，讓大家都沒害怕的兇人了。等到堯死後，舜多年後才繼位，舜的操作也很有指導意義，求才若渴，任人唯賢，並且卓有成效。 制定了很多務實有效的操作，例如大禹治水，制定禮樂等等，最後四方臣服，連以前荒野的地方都服了。所以舜的功績很大。可以說天下的明德是從舜開始的。感覺就是舜具有的很多好的德行都是從舜這裡開始的。
舜年二十以孝聞，年三十堯舉之，年五十攝行天子事，年五十八堯崩，年六十一代堯踐帝位。踐帝位三十九年，南巡狩，崩於蒼梧之野。葬於江南九疑，是為零陵。舜之踐帝位，載天子旗，往朝父瞽叟，夔夔唯謹，如子道。封弟象為諸侯。舜子商均亦不肖，舜乃豫薦禹於天。十七年而崩。三年喪畢，禹亦乃讓舜子，如舜讓堯子。諸侯歸之，然後禹踐天子位。堯子丹硃，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀。服其服，禮樂如之。以客見天子，天子弗臣，示不敢專也。
自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國號，以章明德。故黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。帝禹為夏後而別氏，姓姒氏。契為商，姓子氏。棄為周，姓姬氏。
太史公曰：學者多稱五帝，尚矣。然尚書獨載堯以來；而百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之。孔子所傳宰予問五帝德及帝系姓，儒者或不傳。餘嘗西至空桐，北過涿鹿，東漸於海，南浮江淮矣，至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊焉，總之不離古文者近是。予觀春秋、國語，其發明五帝德、帝系姓章矣，顧弟弗深考，其所表見皆不虛。書缺有間矣，其軼乃時時見於他說。非好學深思，心知其意，固難為淺見寡聞道也。餘並論次，擇其言尤雅者，故著為本紀書首。
帝出少典，居於軒丘。既代炎歷，遂禽蚩尤。高陽嗣位，靜深有謀。小大遠近，莫不懷柔。爰洎帝嚳，列聖同休。帝摯之弟，其號放勳。就之如日，望之如雲。鬱夷東作，昧谷西曛。明揚仄陋，玄德升聞。能讓天下，賢哉二君！
這裡首先描述了下堯舜禹的禪讓，都是由於其子不肖，而且說舜和大禹都想著還位給他們，但是諸侯們都不願意，只認他們認的天子。還好他們最後都有疆土，這樣就可以繼續祭祀了。又說其實黃帝到舜和禹，都是同一個姓，只是國號不同，這樣表面他們的明德。最後說了下五帝的國號以及夏商周的姓氏。所以可以認識是從 軒轅氏》姒氏》子氏》姬氏。
這裡太史公給我們開始總結了！說現在學者說的五帝是很久遠的事情了。然後他做了很詳細的考察，發現五帝是真實存在的，流傳下來的教化也是存在的，所以他做了篩選，並且選擇了其中聽起來很比較好的記錄了下來，作為《史記》這個本紀的開頭，最後一段就更深刻的總結了五帝的關鍵之處，很是深刻啊，說明五帝都是很能幹的人，管理也很有成效！下面是別人的翻譯:
- 學者多稱讚五帝，久遠了。然而最可徵而信的《尚書》，記載的獨有堯以來，而不記載皇帝、顓頊、帝嚳。諸子百家雖言黃帝，又涉於神怪，都不是典雅之訓，所以當世縉紳們都不敢說，不可以取以為證啊。孔子所傳的《宰予問五帝德》及《帝系姓》，雖稱孔子所傳，但儒者懷疑不是聖人之言，所以不傳以為實。我曾經西至崆峒山黃帝問道於廣成子處，北到黃帝堯舜之都涿鹿，東到海，南到江淮，我所經歷的地方，所見過的長老，往往稱頌黃帝堯舜的舊績與其風俗教化，固來與別處有所不同。那麼別的書說到黃帝的，也或者可以為證。總之，大要不背離《尚書》所記載的接近這些。我看《春秋》《國語》，這兩篇發揮闡釋《五帝德》《帝系姓》很彰著。顧儒者但不深考而且有的不傳講。這兩篇所發揮闡述得很顯著，驗之風俗教化固然不同一般，都是事實，一點也不虛。況《尚書》缺亡的內容多了，豈能因為它缺亡而算了呢？它所遺失的，像黃帝以下的事情，就時時見於其他的傳說中，如百家《五帝德》之類，都是其他學說。有怎麼可以因為縉紳難言，儒者不傳，而不選取了呢？非好學深思，心知其意的人，不能擇取。而淺見寡聞者本來就難為它講說。我按照黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜的次序，選擇其中語言比較典雅的。所以寫成本紀的開頭。(https://so.gushiwen.org/shiwenv_fca0da6f29fd.aspx)
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