不可思議的是，儘管宗教傳統迥異，但愛爾蘭人和中國人的思想在本質上是相似的。
—— 愛爾蘭作家Jerusha McCormack
中國是一片主流文化中沒有上帝的土壤，中國社會中沒有信徒和不信教者的區別。這對中國的文化構成有根本性的影響，而且對個人人生目的的理解也有根本性的影響。
中國文化學者、愛爾蘭作家 Jerusha McCormack 說：“我們的文化一直認為，上帝存在，他是一切的創造者。因為他才有了我們的存在，他是我們不朽靈魂的創造者。然而，在中國沒有這樣的說法。”
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在中國社會，沒有誰是自己的目的，人是通往目的的方式
McCormack 曾任北京外國語大學英語系教授，他說，中國文化對西方人來說可能顯得陌生和迥異，但“如果你對中國文化持開放態度”，你可以看到共同之處。她認為，中國人和愛爾蘭人的思維方式特別接近，儘管 —— 我必須說 —— 這給雙方帶來的影響並不全部是積極的。
這位出生於美國的學者回憶說，上世紀70年代她移居到愛爾蘭之後，她並變得“非常沮喪”，因為“我似乎永遠無法從愛爾蘭人那裡得到一個直截了當的答案”。最後，她的丈夫給了她一本《The Best of Myles》。“我一讀就豁然開朗了。這本書的作者，愛爾蘭作家Myles na Gopaleen 在寫作方法上很中國化：善於精煉陳詞濫調；和大多數藝術一樣，問題圍繞主題不斷變化，然而就是迴避棘手的問題。”
由 McCormack 主編的新書《愛爾蘭與中國:相遇與交流》（New Island出版）已於上週四在 TCD 上發行。在新書的發佈會上，她談到一些有趣的內容。
▪ 你說在大多數中國人的世界裡是沒有上帝的，然而這又如何使中國人的想法與我們不同呢？
Jerusha McCormack：“如果我們要拋開上帝的話，我們將會回到柏拉圖和亞里士多德那裡去，一切基督教教的思想都會被拋去。”
“在我們的教育中，我們常說世界由兩個範疇組成，一個是抽象世界的範疇，這個範疇中包含宇宙的基本原則，另一個是實際經驗的範疇。拋去第一個範疇，你就能想象中國了，中國人的世界是一個沒有穩定的超然實體的世界。”
▪ 那麼，如何理解不同文化下的人格呢？
Jerusha McCormack：“在中國，‘人’這個字是一個將‘人’的形狀與數字‘二’的符號結合在一起的。這意味著，你永遠無法只靠自己實現價值，你必須要通過與他人的關係來實現。”
“因此，在中國，作為一個人，首先你不得不問自己：我是一個好女兒嗎？我是個好母親嗎？我是個好妻子嗎？我是好朋友或好同事嗎？”
這正是中國文化的特點：後天確立的人際關係和個人品質決定了你作為一個人的屬性，而不是你與生俱來的東西，比如獨特的靈魂之類。所以，中國人談論人權概念也往往集中於集體的、社會的權利：例如住房權等待。他們重視的是社會集體中的“我們”。
▪ 在這種思維方式下，人類生命在集體之外還有價值嗎？
Jerusha McCormack：在中國社會，沒有誰是自己的目的，每個人都是集體實現目的的方式。中國人更在意人的價值存在於與他人的關係中：你是某人的孩子，某人的妻子或丈夫，某人的朋友，而那就是你的價值。
因此，在那種生活中，不會有任何先驗的價值，這就是為什麼你總是需要進入與他人的關係中。
▪ 你可以看到中國人和愛爾蘭人的思想，或者更準確地說，中國思想家和愛爾蘭思想家之間的相似之處。
Jerusha McCormack：愛爾蘭早期偉大的哲學家 John Scotus Eriugena（810-880）是一個非常有趣的例子，可以說明愛爾蘭人與中國人的相似。他最初來到愛爾蘭的時候，愛爾蘭還沒有被完全天主教化，凱爾特人仍然保留著仍然有許多古老的德魯伊元素，我認為那時的愛爾蘭思想與中國的道家思想十分相似。那是一個沒有上帝的世界，沒有超然宇宙的世界，每個人只能通過大自然能量的轉移來認識神靈的世界。
德魯伊人把自然理解為一種神聖的力量，這就是 John Scotus 理解自然的方式。事實上，在他的著作中，他幾乎把上帝和自然這兩個詞等同。
John Scotus 實際上在用道家的觀點談論自然：世界是一個巨大的統一的過程，神般的力量無時無刻不在穿過萬物。上帝是完全臨近世人的，上帝就沉浸在這個世界之中。從本質上講，John Scotus 試圖想象一種更流動、更靈活、更直接的基督教神學。但是這樣做，他就顛覆了西方許多卓越的思維。
大約 900 年後，John Scotus 的後繼者，伯克萊主教出現了，他說我們愛爾蘭人不會去追隨分析和演繹那樣抽象的神學；我們追隨我們的感受，除非它被感知不然就不存在。換句話說，除了我們的意識，這個世界上一切都不存在，這是一種非常現代的思維方式。
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愛爾蘭人非常善於辯論，儘管在愛爾蘭語中，從來沒有一個詞承認或否定
王爾德，現在我們也把他視為愛爾蘭思想家，其實他也是道教哲學家莊子的精神盟友。實際上，在他成為著名作家之前，他曾讀過莊子的作品。和許多中國聖人一樣，王爾德傾向於用句子或格言來思考問題，他喜歡講故事。
出於這個原因，評論家有時會說，愛爾蘭人 —— 就像中國人一樣 —— 不能思考。而事實是，他們確實在思考，只是方法不同。
愛爾蘭人非常善於辯論，儘管在愛爾蘭語中從來沒有一個詞變表達承認或否定。那麼，在社交場合，當愛爾蘭人互相不同意對方時會怎麼做呢？他們會含糊其辭，避免衝突。
愛爾蘭也許會用笑話來掩過這個問題，或是轉變話題，然後事後再試著說服你...... 因為他們明白，兩個人的談話必須以某種共識結束。
我認為，這就是愛爾蘭人與中國人高度契合的地方，因為愛爾蘭人和中國人都知道，最終重要的是人，是人和人的關係，因此他們不會為了反駁而冒犯別人。
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