解州關帝廟
山西運城解州有一座氣勢恢宏的關帝廟，創建於隋開皇九年（589），是迄今為止海內外現存規模最大的宮殿式道教建築群，被譽為“武廟之冠”。其主神關公，作為漢末名將，一生以忠義為本，勇冠三軍，被後世尊稱為“武聖”，與“文聖”孔子齊名。“當時義勇傾三國，萬古祠堂遍九州”，正是對關公信仰的生動寫照。
忠義神勇
山西地處農耕民族與西北遊牧民族交錯分佈地區，為了應對民族衝突，當地人民形成了一種崇尚武力、驍勇善戰的性格特徵。《漢書·地理志》說：“漢興，六郡良家子選給羽林、期門，以材力為官，名將多出焉。”關羽就是古代山西名將的傑出代表。
關羽像
關羽（？—220），字雲長，本字長生。據陳壽的《三國志·關羽傳》所載，關羽生於河東郡解縣，即今山西運城境內。東漢末年，關羽亡命奔涿郡，當時劉備於鄉里招兵買馬，關羽與張飛往投，三人誓共生死，恩如兄弟，故有“桃園結義”的佳話為後世所傳頌。官渡之戰前，曹操派兵東征，大敗劉備，關羽被俘。曹操封其為偏將軍、漢壽亭侯。後來關羽掛印出走，仍投奔劉備，被派鎮守荊州。劉備為漢中王后，拜關羽為前將軍，令率眾攻曹軍。關羽水淹七軍，擒于禁，斬龐德，名聲大振。後孫權襲荊州，關羽因輕敵自信，敗走麥城，兵敗被殺。
關羽一生忠義豪勇，婦孺皆知。《三國志·關羽傳》記述關羽“身在曹營心在漢”，對劉備忠心不二，作為既是臣子又是兄弟朋友的關羽，這種既忠於君又忠於友的行為，完全符合中國古代傳統社會各階層的道德規範，更是儒家思想所倡導的一種美德，成為社會所共識的楷模是順理成章的。“桃園結義”是一個膾炙人口的傳統故事，其中的“義”一直為古今所倡導，也是關羽之所以被封神的最主要原因。關羽對劉備不單有君臣之忠，更有兄弟之情和朋友之義。這種情義正是社會各階層都需要的一種團結力量，對無權、無勢的下層社會民眾，尤為重要。經《三國志通俗演義》的渲染，劉、關、張桃園三結義便成為“義氣”的代名詞，關羽更是集合了勇、忠和義，成為古代仁人君子的典範，備受統治者、上層士大夫和下層百姓的崇拜。
《三國演義》裡，關雲長“誅顏良、斬文丑”“單刀赴會”威震四海，其故事被後來演繹得神乎其神，更是各種文學作品不可或缺的經典篇章。英雄崇拜無論古代還是當今，無論中國還是國外，都是一種普遍現象，尤其在亂世，英雄就是百姓的救命稻草，民間總寄望英雄出現，能濟世安民，保家衛國。關羽生逢亂世，武藝超群，無論從背景上，還是人物本身完全符合英雄這一形象，於是便成為動盪社會之中民間膜拜和供奉的對象。
關羽戎馬一生，死前最高官拜前將軍、漢壽亭侯，在正史中他並沒有很高的地位。關羽最終被神格化就有很多因素了，既是官方的需要，又有宗教的原因，而民間信仰更是起了推波助瀾的作用。
關公信仰
中國民間信仰中的世俗神主要有自然神、職業神和人神。關公——中國民眾普遍信仰的人神，他從一介武夫到成為關帝，其對後世的影響之大，範圍之廣，神格之高，在中國古代人神中實屬罕見。
首先是對鬼神的敬畏。孫權殺害關羽後，因害怕其鬼魂會作祟危害自己，便以諸侯之禮將其厚葬。再加上關羽死後，擒殺他的吳將呂蒙不久即病逝，而被孫吳所奪回的荊州，當年又瘟疫流行。這一系列事件的巧合聚集，不免使一般百姓對於關羽鬼魂顯靈作祟深信不疑，並對其誠惶誠恐、畢恭畢敬。這大概就是關羽被神化的發端。
到了隋代，許多與關羽相關的神話傳說紛紛出現。特別是荊州、襄陽一帶，盛傳著不少關羽顯靈的故事。儘管如此，關羽在民間的影響力並不太大，其性質尚遊離於神、鬼之間，《北夢瑣言》就有這樣的記載。宋代以後，關羽信仰得到很大的發展。宋代帝王多信道教，也熱衷於為民間鬼神進位封爵。從宋哲宗開始，關羽便獲朝廷不斷地封贈，爵位先由侯上升為公，繼而由公變為王，封號也越來越複雜，由二字增至四字、六字甚至八九字，終宋一代，關羽最終被封為“壯繆義勇武安英濟王”。元仿效宋朝，加封關羽為“顯靈義勇武安英濟王”。到明神宗時，關羽的封號一躍為“帝”，即“三界伏魔大神威遠鎮天尊關聖大帝”。清朝對關羽的封號更是神乎其神，多達二十六字：“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝。”關羽崇拜達到了歷史的頂峰。當然，隨著關羽地位的不斷被推高，併成為國家祭祀的高級神祇後，佛道兩家也不甘寂寞，於是關羽又走進宗教的殿堂，成了響噹噹的護法神。
就民間來看，到宋元之際，由於雜劇小說和講史的蓬勃發達，像關羽這樣富於英雄傳奇色彩的人物，自然就會成為雜劇的最好題材，於是乎關於關雲長的說唱一時間蔚然成風。而且關羽的形象此時也趨向定型，身跨赤兔千里馬，手持青龍偃月刀，便成為後世文學藝術作品中關羽的格式化形象。
關羽信仰產生和發展的原因是複雜的，但其能被作為神祇供奉、崇拜千餘年，絕不是用一種巧合或者機緣說得清的。透過信仰這一表象來看，我們會發現“實用與動力”才是關公崇拜經久不衰的主因和本質所在。
功利性是中國民間信仰的一大特點，歷代統治者對關羽的封賜，其目的自然是利用關羽對民眾的影響，以鞏固他們的統治。另一方面，中國文化的特點是重現實人生和人倫道德。對於普通民眾來講，關羽是忠貞的化身，是正義的代表。他對劉備的忠貞不二、勇武慣戰的形象，正好符合封建王朝所推崇的道德典範，所以不斷為關羽加封，以此來起到教化百姓的作用。而就中國傳統的儒家思想而言，似乎也更願意接納被民間不斷神化的關羽形象，以強化為忠孝仁義的道德規範。
總之，關羽信仰是中國古代不同時期不同社會階層共同推動的一個“造神運動”。嚴格來講，剔除一般的鬼神祭祀因素，關羽崇拜從無到有，從小到大，從低級到高級一步步被推上神祇的頂峰，是充滿了人的實際需要。關羽信仰所強調的“忠”和“義”，對維護社會秩序和構建倫理體系，具有明顯的積極意義。時至今日，這種影響已波及海外華僑群體，關羽成為他們身份認同的一種精神標誌。
審核：段利軍
閱讀更多 前進雜誌 的文章
