导读：
历史上有一个北方游牧王朝，他的名字叫做辽，这个王朝的主体民族是契丹人，他们最早在唐代武周时期就已经在北方生存发展，在唐末的时候开始建国，与北宋又打又和、相爱相杀和睦相处了一百多年（檀渊之盟），在辽国的统治者看来，他们与南方的北宋王朝的皇帝乃是兄弟，因此辽国与北宋有兄弟之国的称呼。
檀渊之盟
但是国家与国家之间不可能一直友好共处，尤其是北宋一直对辽国非法占据的燕云十六州很感兴趣，于是面对辽国陷入危机（女真崛起于白山黑水之间）的时候，北宋马上背弃了曾经的兄弟誓言，选择与女真进行海上之盟，约定共同讨伐辽国——联金灭辽。
对于历史悠久的辽来说，这无异于一场灾难，数百年的国祚似乎就此付之一炬，然而有趣的事情发生了，尽管辽国很快在北宋与女真的夹击下走向覆灭，但是辽国的国祚居然以另一种方式得到了延续，并且意外的改变了远离故乡的异国地区的命运。而造就这一切的，却是一个越狱大师，他的名字叫做——耶律大石。
耶律翰林：一位通晓汉文化的辽国契丹进士
辽国与宋国之间的相爱相杀的往事大家基本上都耳熟能详，但除了军事上的关系，他们的各种文化交流在檀渊之盟之后变得更加频繁，汉文化越来越被辽国贵族们所接纳，他们不再对汉文化抱有敌视态度，甚至还会主动学习汉文化，乃至就连他们辽国的皇帝耶律绪隆都极为注重汉文化的学习，甚至以契丹文翻译《白居易讽谏集》。
辽国皇帝耶律绪隆
在这种大环境熏陶长大的辽国贵族们往往都对汉文化颇有了解和研究，作为宗室子弟的耶律大石也不例外，他自小就对汉文化颇有研究，不但将汉语学得炉火纯青，还将科举考试要求的内容学得纯熟，在他成年后，如果不是因为契丹贵族独有的发型，几乎没有人能将他和普通汉人士子区分的开。
更难得可贵的是，如此饱学的耶律大石也没有疏忽了作为契丹贵族必须要掌握的骑射本领，在当时很多契丹贵族奢靡无度以至于几乎完全忘记了祖先的骑射本领的大背景来看，耶律大石堪称能文能武。
耶律大石
因此耶律大石在参加辽国科举考试之后，毫无悬念的成为了整个辽国历史上空前绝后的第一位契丹族进士，这是极为不寻常的，也让朝中契丹贵族极为刮目相看，所以他一被录取，朝廷马上让他担任翰林：在以往，进翰林院的都是饱读诗书的汉人，如今终于有了契丹族的翰林，这是辽国贵族们的无上光荣，也足以说明如今契丹贵族们汉文化水平之高。
当然了，很明显，这种翰林对于耶律大石来说，必然也只能是个起点，他的前途无量是可以预料到的。所以他成为了翰林院的头一位翰林之后没多久，皇帝就将他外派到地方委以重任——直接一上来就让耶律翰林担任地方区域性高级长官“刺史”和“节度使”。
官运亨通的耶律大石与国事日颓的大辽
耶律大石的起点比起同龄同族的其他耶律贵族们已经是很高了，而这种起点带给他的最直接的就是官运的极大亨通，这一点很好理解，毕竟这种本族人才自然是要从上至下尤其重视的。所以耶律大石很快就担任了地方区域性高级长官“刺史”和“节度使”，并在此之后又被朝廷委派为上京刺史。
与官运亨通的耶律大石比起来，此时的大辽状态则很差，女真人的崛起几乎要了大辽的老命，女真人的怒火几乎使得辽军一触即溃，而女真人暴行也让无数墙头草的草原部族改换门庭。在女真人狂风骤雨的打击下，国事日颓。
辽国中京南京示意地图
彼时的皇帝是天祚帝，他在国事日颓的情况下，抛弃了部下和“中京”，一路向西逃往云中一带，女真人迅速扩大战果，攻克大辽中京。中京失陷、皇帝西奔逃窜后，耶律大石被裹挟着逃入南京（当时辽国的南京就是现在的北京），他的命运开始发生改变——曾经的那个官运亨通的耶律大石，此时必须要担负起拯救大辽的使命。
拥戴新帝、力挫宋军
在三百多年后的明朝正统年间，也发生过类似的事情——皇帝没了（被俘），可眼下就是生死存亡的时候，该怎么办呢？答案其实也不复杂，拥戴一个新皇帝就可以了。但是这样做的风险很大，如果有一天那个没了的皇帝再次掌权，拥戴之功转眼就是阶下之囚。
耶律大石在南京拥戴了天祚帝的堂兄弟耶律淳为帝，作为回报，耶律淳将耶律大石任命为军事总统帅，让这个耶律大石全权负责南京防卫。耶律大石上文已经说过了，他对汉文化比较仰慕，而且对于兄弟之国宋朝还抱有幻想，于是派遣使者试图挽回宋辽关系。
然而耶律大石低估了宋朝统治者的好大喜功程度，或者说耶律大石高估了宋朝这个天朝上国的战略眼光，宋人不但对他的示好不闻不问，反而一致认定这就是一举收回燕云十六州的大好机会——天赐不取，必受其咎！
于是宋朝调兵遣将越过黄河，杀气腾腾的扑向大辽的南京，据说足足出兵二十余万大军。后世有人对宋朝的背信弃义做出一个很有意思的评价，说这时候的宋代朝廷是典型的只听得懂拳头意思的统治思路，没办法和他们好好讲道理的——见小利而忘命。
所以耶律大石极为愤慨，他被宋朝的虚伪所激怒，也对曾经的幻想感到羞愧，于是耶律大石亲自披挂上阵，带着残军重创来势汹汹的河北宋军，将宋军据说二十万的大军杀得七零八落，辽军一路追杀溃兵，于白沟河斩获五万余级。
然而危机还没结束，由于南京资源不够，无法分发足够的御寒衣物，外围的杂牌精锐“怨军”（这是一支由辽东饥民组建而成的军队）很快闹起了哗变，耶律淳对此极为愤怒，于是带人前去弹压，正在此时，女真部队突袭杀来，辽军一触即溃，连丢燕云六州之地（金军乘胜占领成、懿、濠、卫、显、乾州）。
在此刺激之下，耶律淳一病不起，很快就去世了，而怨军首领郭药师害怕事后清查会给自己以及部下招致祸患，竟然抓住机会携精兵八千、骑兵五百以及一州四县降宋。宋朝统治者大喜过望，认定这就是一举收回燕云十六州的绝佳机会，由郭药师选派精锐骗开南京城门，里应外合之下宋军一举攻入南京，然而耶律大石亲自组织发动巷战反击，宋军在巷战中再次被打得大溃而奔逃，耶律大石再次纵兵追击，将宋军杀到胆寒肝裂，远遁百里。
逃狱大师的逃亡之路
宋朝统治者实在太想要燕云十六州了，以至于看不清楚眼前的局势，但耶律大石看得清楚，继续在这个南京待着就是被宋金夹击包饺子的下场，自己已经尽力了，守不住了。于是耶律大石带着精锐在金军发动下一轮来自东部和北部的进攻时，带着人马头也不回的一路西逃。
转进如风的耶律大石可能那时候没想到，自己的一路西逃会带来如何的蝴蝶效应，也不知道自己的这一路西逃，会给自己带来一个逃狱大师的称号。耶律大石想去投奔天祚帝在云中大同一带构筑的军事堡垒，但运气不太好，与金国西征大军刚好遇上，所以耶律大石被俘，他被俘的时候刚好是三月，第二年三月的时候，他逃了出来——谁也不知道他是怎么做到的，一年时间，他不但没死，还在逃命路上又拉起来了一支大概八千人的队伍。
耶律大石往哪儿跑呢？还是往西跑，毕竟天祚帝就在西边。这一次耶律大石很顺利，他很高兴的找到了天祚帝的“青冢大营”，但是天祚帝很不高兴，因为尾随而来的还有金人的大军，天祚帝认定是因为耶律大石做的带路党，再加上因为耶律大石自己曾经拥戴过其他皇帝，所以天祚帝完全找不到理由原谅这位耶律大石——天祚帝下令将其逮捕入狱。
耶律大石没说什么，当晚就再次越狱成功，砍死了说自己坏话的萧乙薛、坡里括二将，顺带着还带走了两百亲兵，接下来怎么办呢？继续跑呗——于是耶律大石继续向西跑。
这次耶律大石不回头的跑的很远，一直跑到了大辽昔日边陲可敦城，再往西就是荒漠无尽了，于是耶律大石摇身一变，自称是大辽的王爷，轻松骗走了可敦城的守军以及周边畏服大辽威名的部族，队伍再次从两百人上升到了数万人，耶律大石要干嘛呢？他要继续向西走。因为耶律大石很清楚自己的情况，要是继续留在这里，等待他的必将是女真人的追杀，熟读汉文化的他知道，要留得青山在不愁没柴烧。
迫高昌、收东喀喇、建西辽、谋复国、再西征
向西真的容易吗？答案是否定的，远的不说，单单西边的东喀喇汗国和东边的高昌国就不太欢迎耶律大石的到来，不欢迎的方式也很简单——揍他。这支上万人的队伍一会儿被东喀喇汗国揍，一会儿被高昌国打，一路上损失惨重，差点一路溃败到返回可敦城。
但终究人家耶律大石没有返回可敦城，他还是站稳了脚跟——他甚至一次性直接掠夺走了东喀喇汗国两万七千户的牧民，这些牧民到手之后，虽然日子还是难过，但实力对比就开始反转，他极为擅长搞外交，在与高昌、东喀喇汗国的交手中，高昌与东喀喇汗国尽管占据主场优势，但总被耶律大石花言巧语所欺骗，反而日趋没落。
仅仅两年，攻守易势——高昌率先宣布臣服于耶律大石；在东喀喇汗国阿赫马德汗死，其子易卜拉欣汗不得人心，造成康里人和葛逻禄人叛乱，被迫邀请西辽出兵协助平乱。大石很快平定了康里和葛逻禄，并把东喀喇汗国降为附庸，割取其北疆一带为西辽直辖领地。
有了自己的地盘（虎思翰耳朵）之后，耶律大石改元建制，国号依然是辽，史称“西辽”，这是耶律大石的胜利，他用自己的实际行动在某种程度上确实实实在在的拯救了大辽的国祚。
西辽建立后，耶律大石马上着手进行复国反攻，但是很遗憾，当年两百人可以过去的大漠戈壁，如今数万精锐却因无法保证后勤而损失惨重（耶律大石指派手下大将萧斡里剌率军七万出征，因牛马多死被迫撤回）。耶律大石明白再无东归机会之后，便再度将目光转向西方。
卡特万之战：塞尔柱帝国的荣光为耶律大石所灭
对于国势日隆的这个西辽，周边国家，尤其是西喀喇汗国对此极为忌惮，在西辽确实将军力往西方调遣之后，西喀喇汗国试图调遣马赫穆德汗的军队进行抵抗，然而结果是徒劳的，况且在耶律大石的操作下，西喀喇汗国内部后方的葛逻禄人开始反叛，眼看大势将去，于是西喀喇汗国开始向更西的国家，也就是正处在鼎盛时期的塞尔柱帝国进行求救。
塞尔柱帝国苏丹桑贾尔本就正对扩张很感兴趣，接到如此求援恰似瞌睡送枕头，马上带着十万人的部队东进，正在后方闹事反叛的葛逻禄人完全不是对手，纷纷向西辽耶律大石求救，耶律大石接到求救之后，马上亲自披挂，带着精锐七万人进行御驾亲征。
桑贾尔并不了解这位耶律大石的过去，也不曾听过大辽曾经的威名，作为苏丹的他写了一封信，要求耶律大石识时务的投降，并且宣称自己手下的战士甚至能用弓箭射断耶律大石的头发。耶律大石对这种小把戏却丝毫不在意，点起兵马就寻求与桑贾尔的决战：继那一年大唐的怛罗斯战役后，这也是历史上第二次东亚文明与伊斯兰文明的正面对决。史称卡特万之战。
耶律大石战争经验丰富，知道兵贵神速的道理，提前在桑贾尔大军到达之前抵达预定战场，让军队背靠达尔加姆峡谷进行安营，等到塞尔柱帝国大军到达后，双方在撒马尔罕以北的卡特万草原进行对峙。
对峙过程中，耶律大石发现敌军数量虽然占据优势，但立足未稳，且老兵基本上都于中军殿后安营，于是率先出击——派六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山等率兵攻塞尔柱帝国军右翼，枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛等率兵攻打其塞尔柱帝国军左翼，耶律大石亲率部队攻打老兵数量最多的中军部分。
战争过程极为惨烈，战争的结果极为简洁——桑贾尔的塞尔柱大军败逃，桑贾尔的妻子、左、右翼统帅均被俘虏，而《 辽史》记载塞尔柱帝国军的阵亡者横尸数十里。
历史学家评价卡特万之战：历史上再没有比这更大的战争，在呼罗珊也没有比这更多的伤亡.... 自此“塞尔柱帝国不可挽救的失去了阿姆河以远的地区”。
卡特万之战后，塞尔柱帝国的势力退出河中地区，西辽成为中亚霸主。耶律大石随后率军进入撒马尔罕，立马赫穆德之弟伊卜拉欣·伊本·穆海默德为桃花石汗，继续让其统治西喀喇汗国。耶律大石还派大将额儿布思出兵花剌子模，在该地烧杀抢掠，迫使花剌子模向西辽臣服并且每年缴纳贡税。
战争结束后，可能耶律大石都没有想到，他的大名甚至阴差阳错下被传到了十字军的耳里——在当时的欧洲流传着东方世界有一位神秘的约翰王，他是基督教的捍卫者，甚至有狂热的基督教徒因此劝说教皇发动第三次十字军东征，与约翰王东西共同夹击异教徒。
而耶律大石的名字在这之后也成了西辽帝国的代称，在耶律大石死后，金、西夏、南宋等国家对西辽的后代君主皆称为“大石”，值得一提的是——俄语、 阿拉伯语、 拉丁语中 中国的发音类似于“契丹”，据说都是受耶律大石西征的影响。
总结：
耶律大石的一生无疑是极为具有传奇色彩的：大辽耶律大石传奇的一生——一个饱学的翰林，一个善战的契丹贵族，一个拥戴皇帝的权臣，一个越狱大师，一个光复大辽的君王，一个意外终结塞尔柱帝国辉煌的东亚势力。
读史至此之时，常让人思考，若是当年耶律大石于西域站稳脚跟之后，成功挥军东进，能否光复彼时的大辽故地，又能否参与与金朝、南宋、蒙古。西夏等国的博弈呢？谁也不知道，但耶律大石已经用自己的传奇一生告诉了我们，没有什么是彻底的失败，一切，皆有可能。
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