想当年，女真族崛起之后联合北宋夹击辽国。宣和六年（1124年），大辽灭亡前夜，耶律大石率领200亲兵离开辽天祚帝的大营出走西域，得益于战时边防军不可随意调动的原因，在辽朝北疆重镇-西北路招讨司驻地可敦城，耶律大石得到了近万名契丹和汉族边防军补充，并以此为基地发动对西域的征服。从此开始了西辽的建国之路，可惜西辽虽然经过四代君主后被屈出律篡国，西辽在历史上只存在了不到一百年。
耶律大石
耶律大石来到可敦城后，1132年耶律大石击退金朝西征军，在叶密立称帝建立西辽。在清楚自己暂时无力恢复中原的情况下，耶律大石决定向西扩张，欲图积累实力再寻机东征。随后他陆续征服了位于西域和中亚的高昌回鹘、东喀喇汗国、西喀喇汗国和花剌子模等割据势力。这些割据势力对西辽的臣服在当时也是一种权宜之计，因为早在630-700年左右，随着阿拉伯帝国的扩张，中亚的这些割据政权已逐步伊斯兰化，除高昌回鹘信奉汉传佛教外，其他政权在语言、宗教和文化上都和操汉语、信佛教、国家政权体制汉化的西辽格格不入。
耶律大石首次征讨东喀喇汗国时曾借道高昌回鹘王国，回鹘国王毕勒哥万般无奈只好送牛献马，还提出把自己的子孙送给耶律大石做人质，这才把这位“瘟神”送出国境。在耶律大石征讨东喀喇汗国受挫返回高昌回鹘时，毕勒哥没有迎送，而是穷追猛打，可见这些割据势力对西辽的扩张是充满戒备与敌意的。这种情况直到1141年西辽在卡特万大败赛尔柱帝国，成为中亚霸主后才有所好转。耶律大石颇具治国才干，对中亚复杂的民族与宗教形势采取了比较包容自由的统治方式，在强权统治和怀柔施政下，西辽在并不理想的环境中逐渐稳固下来。
契丹武士
中亚地区上百年游牧民族的迁徙和政权更迭使得这一地区的地缘政治和民族成分极为复杂，势力相当的任何一股政治力量都无法依靠自己的力量完全征服对方，短时合作的利益大于长期对抗的结果。正因此，决定了任何强权都可以在中亚短时间里获得大量其他势力的依附，同时在强权衰落的之时，这些依附势力又会毫不犹豫地依附更强的新势力。
卡特万一战，塞尔柱帝国彻底退出河中地区，西喀喇汗国归附西辽。西辽趁胜对中亚“地头蛇”花剌子模展开进攻，迫使花剌子模归附西辽。
塞尔柱帝国武士
与此同时，塞尔柱帝国退出后，中亚地区的权利真空迅速被阿姆河南岸崛起的另一支穆斯林势力——古尔王朝所取代。1197年，古尔王朝攻占了西辽属地巴里黑，迫使该地区停止向西辽的纳贡，同时入侵花剌子模。在花剌子模的强烈请求下，1198年西辽派兵进入呼罗珊地区讨伐古尔王朝，但这次征讨并不顺利，西辽军队在抵达巴里黑地区后被古尔王朝联军击败。西辽认为是应花剌子模才出兵古尔王朝的，所以战败的损失理应由花剌子模负担。这个要求被花剌子模拒绝，两国遂产生间隙。1203年，花剌子模再次和古尔王朝发生交战并向西辽求救，这一次西辽和附属国西喀喇汗国一同出兵进攻古尔王朝，在安德胡伊予以古尔王朝军队重创，古尔王朝从此一蹶不振，再也无力进犯西辽和花剌子模。
然而这场战争的胜利并未给西辽带来任何实质利益，相反却为花剌子模扫清了吞并呼罗珊的障碍。实力大增的花剌子模胃口越来越大，并试图摆脱西辽的控制。1207年左右花剌子模的摩诃末拒绝再向“异教徒”宗主国——西辽纳贡，并同撒马尔罕王和西喀喇汗国的奥斯曼结成同盟，动员穆斯林对西辽进行所谓的“圣战”。西辽曾一度击退了摩诃末与奥斯曼的联军，但在1210年的怛罗斯之战中败给了花剌子模，自此西辽不仅失去了富饶的河中地区，也失去了花剌子模和西喀喇汗国两个西部附属国。
花剌子模武士
帝国东部状况同样令人担忧。1206年，铁木真在漠北建立了蒙古帝国，并开始对西夏、金、南宋展开攻击，战绩传遍四方。高昌回鹘在目睹蒙古帝国的战争实力后决定依附蒙古摆脱西辽，1209年，回鹘杀死西辽派驻当地的少监，公开与西辽决裂归附蒙古。两年后，曾为西辽帝国立下汗马功劳却被帝国辜负的葛逻禄部也投奔了成吉思汗，同样蠢蠢欲动的东喀喇汗国也起兵造反，在西辽出兵镇压俘虏其苏丹后，帝国东部才算勉强稳定下来。铁木真部落在漠北崛起扩张，引起了草原西部乃蛮和克烈的不满。1203年铁木真消灭了克烈部，乃蛮部成为蒙古草原上唯一能抵抗铁木真的力量了，可惜乃蛮部太阳汗拜不花为人骄傲狂妄，1204年率领与铁木真部落为敌的联军在杭爱山下同铁木真部落决战，结果兵败战死，其子屈出律被铁木真一路追杀，最后逃至西辽境内。
此时的西辽当权者为辽末帝耶律直鲁古，他是一位沉迷游猎、倦怠政务的昏庸之辈，其祖父耶律大石苦心创业建立的强大西辽帝国到了他的手里变得政治腐朽，矛盾激化。可直鲁古偏偏有一颗菩萨心，他可怜屈出律国破父亡，允许屈出律在西辽避难，还把自己的女儿嫁给屈出律，让其做了西辽的驸马。工于心计的屈出律立即表示永世忠于直鲁古，还主动要求用西辽的威望召集散落的乃蛮部落人马归附直鲁古，加强西辽实力。就这样，西辽开始被屈出律渗透了。
屈出律
1210年，西辽在怛罗斯镇压花剌子模反叛不利，退军途中部队大肆烧杀抢掠，西辽宰相马赫穆德巴依要求部队所得财物需上交国库，引起将军和士兵的不满，纷纷哗变。屈出律利用这个机会同花剌子模和撒马尔罕勾结，以支持两国脱离西辽独立为条件，趁直鲁古1211年游猎之时合兵攻击西辽首都虎思斡耳朵，迫使自己的岳父让位于己，假意尊直鲁古为太上皇，屈出律篡夺了西辽帝位。
屈出律原先当乃蛮王子时信奉基督教，当了西辽驸马后又皈依了佛教。屈出律称帝后，花剌子模等中亚穆斯林政权也开始以“伊斯兰圣战”的名义向东扩张。鉴于此，屈出律没有延续西辽一直以来的宗教自由政策，开始强迫伊斯兰教徒皈依佛教，引起了穆斯林的不满，加上被他拉拢的东喀喇汗国可汗穆罕默德·本·玉素甫在回到喀什被人民以“投靠异教徒”为由刺死后，屈出律开始对穆斯林大肆报复，成为中亚各穆斯林政权的公敌。1215年屈出律无奈由虎思斡耳朵迁都喀什。
1215年，成吉思汗在攻占金中都后得到了屈出律篡夺西辽皇位积极复国的信息后决定一劳永逸的解决这个心腹大患。1218年成吉思汗派大将哲别以西征花剌子模为名进攻西辽。哲别抓住当时西辽与周边势力的主要矛盾，以尊重宗教自由进行宣传，并反复申明，只杀屈出律，对百姓秋毫无犯，得到了当地其他势力的广泛支持。此时的屈出律与西辽已落到四面楚歌人人喊打的地步了。1218年屈出律逃亡到巴达克山谷（今塔吉克与阿富汗交界），被当地猎狐围捕，交给蒙古军处死。至此，国祚八十八年的西辽灭亡。
西辽亡国后，契丹贵族波剌黑投奔花剌子模，于1224年在波斯克尔曼、呼罗珊一带建立起契丹最后一个政权——起儿漫王朝（后西辽），1259年归附蒙古，1306年被伊尔汗国吞并，三年后彻底亡国。
回顾耶律大石的创业史，令人敬佩又令人惋惜。在总结西辽的灭亡教训时，我们应牢记，宗教政策必须要适应国情，坚持平等自由的民族和宗教政策不能改变，这样才能实现民族团结与国家的长治久安！
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