最近熬得了一瓶小建中膏，小建中膏是根據《傷寒論》中的小建中湯方變化而來，近現代很多有名中醫對小建中湯都很推崇，這是一個能平肝補脾的經典方，也有人說這個方子很補肝。小建中湯中有芍藥、桂枝、甘草、大棗、生薑，然後重用飴糖，原本是湯劑。
但如果每天都熬中藥湯，不免覺得繁瑣，於是趁這宅家的日子，我趕緊熬一罐小建中膏放冰箱裡，每天早上用勺子挖一勺沖水喝就可以啦，方便簡單，又能養肝益脾。改湯為膏，效用和緩，反正我的初衷也是用於日常滋補，效緩恰好可慢慢喝。
裝到原本裝麥芽糖的瓶子中
首先，備齊所需藥材，其中生薑藥店是沒有的，但很好解決，菜市場買的日常調料用的生薑即可。
藥材用水沖洗一下，主要是洗一下浮塵，如果藥材很乾淨也可以不用洗，加冷水，燉煮，取得藥液。原藥渣再加冷水燉煮，取得藥液。
兩次取得的藥液合併在一起，靜置取上清液，碗底的沉澱去掉不用。過濾藥液，再將藥液置於鍋中，用大火加熱濃縮。
濃縮的藥液
濃縮至藥液剛好蓋住鍋底的時候加入飴糖溶化，繼續濃縮，至水份蒸發到差不多的時候，用小火繼續熬煮，需要不斷觀察以防糊鍋。至鍋中液體濃稠冒密集的泡泡時，用勺舀起液體看，膏體在傾倒時凝固，出現“掛旗”現象即可關火收膏。
完美“掛旗”
所謂的“掛旗”，是將藥液水份完全蒸發，成為非常粘稠的膏體。從勺子上流淌的膏體在半空凝固，形成一個倒放的三角形，就好像一面小旗子掛在勺子上，“掛旗”一詞用得是非常的形象。
一面完整的小旗子
成膏膏體粘稠，顏色偏黃褐色，膏體內可見綿密的小氣泡；膏面有光澤，質地粘稠，易溶於水；味道甘甜，微有藥味。
成膏
還得多說說小建中湯
小建中湯這個方子很有意思，其中含有桂枝湯所有的藥材，加倍了芍藥的用量。
桂枝湯是一劑發表解肌的方子，名醫郭生白曾經說過，解肌的內涵就是溫通血脈、增加體液。
而小建中湯中芍藥加倍量，增加了一點點收斂之意，溫通血脈、增加體液以補脾，同時還收斂一下肝氣，以免升發太過。
重用飴糖在這裡也很有意思，很多人爭論飴糖在小建中湯中的作用，有人說飴糖屬於君藥，不能替換成其他藥材。
我倒覺得飴糖更多屬於引經藥，把桂枝湯增加體液的作用往中焦引，但是不同於其他慣常只用一點點的引經藥，而是用了一升飴糖（張仲景原方）。這種用法其實在桂枝湯的服用法就已經在用了，不過桂枝湯用的是一碗熱粥，一碗粥的量，分量也是不小的，但是我們也沒有認為這碗粥是君藥。
藥液與飴糖
但我也認為小建中湯中的飴糖也是不能用蜂蜜或其它白糖、紅糖代替的，主要是飴糖由麥芽和糯米或大麥、小麥等糧食穀物製作而成，本身含有麥芽生髮的氣機，又有米穀之類補陰養脾之物。所以飴糖的加入讓補益有源，同時又給了點微弱的升發之機，防止抑肝太過，與桂枝湯的方義相合。
又有很多人擔心飴糖是否會滋膩，其實比起蜂蜜、白糖等，飴糖的甜味要淡很多，融入小建中湯中並不會顯得滋膩，而且本身小建中湯就能補脾，又處處留著生髮之機，所以並不存在滋膩礙脾。
如果你用過真正的小建中膏，也會發現，溶於水中的小建中膏並不會覺得很甜。臺灣的JT叔叔說吃了小建中湯會從心裡頭覺得餓，我每天少量服用，早上挖一勺沖水喝，開始的接連兩三天確實體會到了心裡頭餓，進入了狂吃米飯的狀態，但是後面就逐漸恢復正常。
適合於小建中湯的一般屬中焦虛寒、肝脾不和證，臨床應用小建中湯，適應範圍很廣，需根據不同的病症及病情輕重等進行加減化裁。
至於什麼人不能用小建中湯，《傷寒論》中說“嘔家不可與建中湯，以甜故也”。有人總結，嘔家、吐蛔者以及中滿者不宜使用，陰虛火旺之腹痛證忌用。
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