葛怀敏，将门之后，将军葛霸之子、大将王德用的妹夫。葛霸和王德用都是北宋响当当的人物。特别是王德用，是北宋少有的几个担任过朝廷最高军事长官的武将。
葛怀敏自幼聪慧好学，尤爱兵书战策，古今战例烂熟于胸。成年后，饶有才名，任职枢密院，常常参与朝廷军事战略制定。朝堂之上，每有兵事，常高谈阔论，众臣为之侧目。加之，为人乖巧，精于世故，又有父辈的庇护，在朝中颇有好名声。仁宗对其很是赏识，曾经赏赐其穿名将曹玮的甲胄。
到达瓦亭寨后，怀敏命令周围宋军向其靠拢，集结了约七万大军。按军令，他应该据城固守，阻击夏军。然而，他却执意违令北上迎敌。其时，夏军飘忽不定、位置不明。他下令将大军一分为四，各自向北进发，寻求与夏军决战。
其后，探马来报，在定川寨附近发现夏军踪迹。怀敏急令大军向定川寨进发。怎料，元昊再次在定川寨附近布下口袋阵。怀敏中计被围，只好退入定川寨城中。夏军烧毁城外河流上的浮桥，断了宋军归路，又切断了上游水源，数万大军成了瓮中之鳖。
宋军深陷重围。部将力劝怀敏固守堡寨，以待救援，怀敏不听，列阵城外与夏军野战。城外，两军激战，宋军扛住了夏军几轮冲锋，勉强稳住了阵脚。正当双方胶着之际，突然狂风大作，飞沙走石吹向宋军。宋军既惊且惧，阵形大乱，争相往城内撤退。慌乱中，怀敏不慎坠马，被军士踩踏以至昏迷，幸亏亲军力保，才背回城内。入城后，怀敏渐渐苏醒，险些丧命。
定川寨被团团围住，铁桶一般。怀敏与部将商议对策，众人力主固守待援。大家认为，城中粮草丰足，足可固守，倒是夏军远道而来，利在速战。怀敏再次否决众将提议，执意当夜突围。
他将大军一分为二，分前军、后军分批突围。前军万余人，由怀敏亲自率领。不料，前军刚出城不久，就陷入重围。宋军往前无法突围、往后无法归城，陷入困兽之斗。乱军中，怀敏及部下十余名将校全部战死，部卒九千四百余名和六百匹战马，悉数被夏军俘虏。
定川寨大胜，元昊趁势挥师南下，连破数寨，直抵渭州。夏军纵横六百里，焚民舍、毁城寨，所到之处，宋军皆坚守不出、惧不敢战。直到，范仲淹率大军来援，夏军才大掠而还。
是役，史称定川寨之战。
葛怀敏，顶着将门虎子、知兵善战的大名，率军出征，却屡屡违反军令，且不顾手下将士力劝，终致全军覆没。虽然，他本人战死沙场，但连累数万军卒被俘，其过仍不可原谅。在他风光京城时，范仲淹就曾说过，其人言过其实不知兵，不可重用。后人更是评论，葛怀敏实为赵括第二，纸上谈兵，误人误己误国。一针见血。
不过，葛将军虽有过，但确是以身殉国了。朝廷并没有追究其责，还给予了追封，几个儿子也都被授了官职。宋朝虽然重文轻武，限制贬低武将，但对于杀身成仁、为国捐躯者，始终都充满了温情，非常地厚道。宋军虽屡败但能屡战，或许正是因为此。
至此，三川口、好水川、定川寨，宋军三战皆墨，将校死伤无算。大宋君臣，惊惧不已，闻夏色变。宰相吕夷简更是惊叹，一战不如一战，令人惊骇。
如此，该怎么办？君臣上下，一筹莫展。
------------------------------
閱讀更多 未央先生 的文章
