河北梆子是河北省的戲曲劇種之一，主要流行於京、津、冀以及山東、河南、山西、內蒙古等地，距今已有200年曆史。河北梆子是在山陝梆子的基礎上演化而來。在清中葉以後，大批山陝梆子藝人進京演出，山陝梆子也傳播到河北各地，此時的演出多采用“京秦合班”的形式，“京”指的是明末清初在北京、河北一帶盛行的“京腔”，而“秦”則指的是當時傳播到河北各地的山陝梆子。由於河北與山陝梆子發源地在語言、社會環境等方面都不相同，山陝梆子傳播到河北一帶後，必然要有一個“河北化”的過程，這就是河北梆子誕生的基礎。
清代道光年間，在河北定興與徐水交界的鄉村，誕生了第一個培養河北梆子演員的科班，人們一般將此看作是河北梆子誕生的標誌。之後，在清代咸豐、同治年間，河北梆子科班在河北一代陸續興盛起來，河北梆子在幾代藝人的努力拼搏下進一步“河北化”，河北椰子這一北方梆子聲腔中的重要支脈逐漸形成。它的唱腔音樂屬於板腔體，主要板式有大慢板、小慢板、二六板、流水板、減板、哭板等，輔助板式主要包括導板、大起板、尖板、搭調、哭頭、留板、鎖板等。河北梆子主要伴奏樂器有板胡、梆子、笛子、笙，其他文武場打擊樂器大體與京劇相同。
19世紀70年代至20世紀20年代，是河北梆子的興盛時期。在這一階段，先後出現了一大批優秀演員，如“達子紅”、“萬盞燈”、“十三旦”侯俊山、郭寶臣、“響九霄”田際雲、崔靈芝、魏連升、劉喜奎、小香水、金剛鑽、王克勤、杜雲卿、秦鳳雲、張小仙等。這些優秀演員的產生，讓河北椰子的影響迅速擴大，伴隨著他們的演出活動，河北梆子的流行區域也隨之擴張，除了京、津、冀的廣大城鄉，河北梆子的演出足跡，北至現如今的俄羅斯、蒙古國等地區，覆蓋東北全境，南至廣州等地。此時的河北梆子，已經成長為一個大劇種，進入全面發展的興盛時期。
但是，隨著戰亂等時局因素，在20世紀三四十年代，河北梆子一度陷入低谷。1949年以後，河北梆子沐浴著新中國的陽光，蓬勃發展，又進人一個全新的興盛時代，一大批河北椰子院團、院校陸續成立，老藝人重新煥發青春，再度活躍於舞臺之上；銀達子、韓俊卿、金寶環、王玉馨、寶珠鑽等表演藝術家正值壯年，精神振奮，藝術光彩奪目；裴豔玲、張慧雲、齊花坦、劉玉玲、田春鳥、雷保春等一大批後起之秀也迅速成長起來，形成了老、中、青三代演員梯隊，演員們革新舞臺藝術、排演新戲，河北椰子舞臺一片欣欣向榮。
劇目方面，眾多的河北椰子院團紛紛排演了《王寶釧》、《蝴蝶杯》、《打金枝》、《秦香蓮》、《竇娥冤》、《趙氏孤兒》、《轅門斬子》、《寶蓮燈》等古裝劇目，也創排了《洪湖赤衛隊》、《龍江頌》等現代戲，《蝴蝶杯》、《轅門斬子》、《寶蓮燈》等劇目還被拍攝為戲曲藝術片。改革開放以來的三十多年間，河北梆子這一古老劇種也一直處於探索發展中，京、津、冀三地的北京市河北梆子劇團、天津河北梆子劇院、河北省河北梆子劇院、石家莊市河北梆子劇團大步前進，創作演出了《鍾道》、《袁凱裝瘋》、《魏徵還鄉》、《大都名伶》、《女人九香》、《北國佳人》等經典劇目，許荷英、彭蕙蕾、劉鳳嶺、王英會、王洪玲、陳春、劉莉沙等成為舞臺中堅，其中多人榮獲中國戲劇梅花獎。
在這一歷史階段，河北梆子舞臺上還誕生了《美狄亞》、《安提戈涅》、《忒拜城》等多部改編自古希臘悲劇的劇目。河北梆子的藝術特色來源於燕趙文化的“慷慨悲歌”，這一點正好與古希臘悲劇相吻合，因此，當河北梆子遇上古希臘悲劇之後，二者有機融合，完美呈現，這些劇目也在國際舞臺上大放異彩，展現了河北梆子的獨特魅力。在河北梯子歷史上，有一個女鈴劇社以其獨特的藝術風格彪炳史冊，這便是垂德社。奎德社，初名志德坤社，1914年秋，由河北梆子演員丁劍雲、場韻譜創立於北京。
1918年刷社改組後，更名奎德社，又名垂德坤劇社。副社領導者楊韻諧等人在資產階級民主思潮影響下，並受北京玉成班、上海新舞合改良新戲的啟發，採月機關佈景，尤其以《一元錢》、《一念差》、《家庭禍水》、《青梅》、《仇大娘》、《漁光曲》、《蔡花女》、《席笑因緣》等時裝戲享譽京。奎德社在演出河北梆子之外，也兼演京劇。1937年抗日戰爭爆發後，奎德社被迫解數。
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