7世紀初，英國旅行家從奧斯曼土耳其人那裡認識了咖啡。在之後的半個世紀裡，經植物學家的研究、商人的利益驅使、新聞報紙的宣傳以及廣大英國市民的親身體驗，咖啡這種神奇的東方飲料，從一種治療疾病的異域藥物逐漸發展成為17世紀後期英國人日常生活中極為流行的飲料。
那時的咖啡館成為英國人城市生活的風向標。在這裡，可以讀到最新的時事新聞，可以與商業夥伴洽談生意，可以閒話文學與政治。而享受這一切，只需付一杯咖啡的錢。在當時的倫敦，一杯咖啡的價格普遍為1便士，因此，倫敦的咖啡館有『便士大學』之稱。
然而，到了18世紀初，另外一種來自東方的熱飲『茶』在英國流行開來。到18世紀中後期，英國掀起了全民飲茶的熱潮，無論是上層的貴族還是下層的普通民眾，都為茶而著迷。
為什麼鍾愛咖啡的英國人轉而對茶情有獨鍾呢？英國人為什麼更認同茶文化？其中既有商業因素和政治因素，也與咖啡和茶兩種不同的飲食文化有關。
茶葉傳入英國比咖啡要晚，1615年英國東印度公司駐日本代表在致澳門經理人的一封信中，懇請經理人伊頓給他寄一把精美的茶壺，這是英國人關於茶葉的最早記錄。
1644年以後，英國商人在廈門開創業務時，取茶的福建土音『tay』，拼成『tea』，英文『茶』這個單詞由此而來。
17世紀中期，倫敦的加威咖啡館開始公開銷售茶葉，但僅供貴族宴會使用，茶和咖啡成為咖啡館中流行的兩種熱飲，但由於茶的價格較為昂貴，一直僅限於上層社會的奢侈消費。
1662年，嗜好飲茶的葡萄牙凱瑟琳公主與英王查理二世結婚，她的嫁妝包括了幾箱中國紅茶。在她的帶動下，飲茶迅速成為英國貴族間流行的一種時尚，飲茶之風席捲英國王室。
1669年東印度公司從爪哇進口了一批茶葉，茶葉開始在英國大規模地供應，英國政府也頒佈法令禁止英國人從荷蘭進口茶葉，東印度公司開始逐步壟斷了茶葉貿易。
18世紀初，東印度公司在中國建立了貿易站，可以直接從中國進口茶葉，促進了英國茶葉進口的迅速增長。
隨著茶葉進口量的不斷上升，英國茶葉的銷售價格不斷下跌，茶葉很快成為英國普通民眾能夠消費的大眾飲品。
1784年，一位法國人在訪問英國時說：『喝茶在整個英國相當普遍，最卑微的農民也和富人一樣，每天喝兩次茶，茶葉在此的消費量真是大得驚人~』又有瑞典遊客說：『若水是英國人生命的第一大組成成分，茶則屈居第二。』
當今的英國以精緻的英式下午茶而著稱。下午茶已經成為英國文化的重要組成部分，就像一首英國民謠中所唱的：『當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停』
英國下午茶傳統則起源於19世紀的維多利亞女王時代(1837～1901)。當時由於英國午餐和晚餐相隔時間較長，貝德福特公爵的第七位夫人安娜在感覺疲憊飢餓時，讓她的僕人拿了一壺茶和一些點心到她的房間，結果發現這種安排非常舒心愜意，就開始邀請一些朋友一起喝，很快這種下午茶的風俗就流行於上流社會中。
正統的英式下午茶是作為一種社交聚會舉行的，重視飲茶時的儀式感。
從下午4點鐘開始，主人和客人著盛裝端坐在茶桌旁，男性要著燕尾服，女性則著白色洋裝。
先享用由三層瓷盤盛裝的美味點心，第一層放三明治，第二層放傳統英式點心，第三層則放蛋糕及水果，食用順序由鹹而甜，接著由女主人親自為客人倒茶。
精緻的點心、內斂優雅的淑女、隆重華麗的禮服和煩瑣嚴謹的社交禮儀，無不展示著下午茶的隆重。如今這些禮儀雖沒有這麼煩瑣，但在正式的下午茶會上，大部分禮儀仍被沿用下來。
為什麼曾經酷愛咖啡的英國人竟然拋棄咖啡轉而鍾愛飲茶呢？茶和咖啡這兩種不同的飲食文化與英格蘭民族認同之間有何關聯？為何英格蘭民族更加認同茶文化而不是咖啡文化呢？
這裡有經濟學的道理，但說服力很微弱，因此，這個問題需要從歷史和文化等其他角度探究其深層次的社會根源。
首先，從歷史原因來看，英國東印度公司和英國政府的政策在引領英國從咖啡文化轉向茶文化的過程中起了重要的推動作用。
咖啡文化在英國搶佔先機主要是因為運輸條件的優勢。咖啡主要產地也門離英國距離較近，進而咖啡的價格相對於茶較為低廉。
東印度公司起初也想控制歐洲的咖啡貿易，但來自荷蘭及其殖民地產地的競爭愈益激烈，咖啡貿易的利潤越來越薄，反而在茶葉貿易中獲利豐厚，尤其是在18世紀20年代，東印度公司獲得了在英國壟斷茶葉貿易的特權後，茶葉貿易逐漸成為英國東印度公司的中心產業，推動了茶文化在英國的廣泛傳播。因此英國東印度公司由咖啡貿易轉向茶葉貿易的戰略轉向深刻地影響了英國民眾對咖啡和茶的消費需求。
由於英國的咖啡館不僅是喝咖啡的場所，而且是一個向所有市民開放的公共空間，其間流傳有學者們的科學和哲學思想，也有新聞和各種小道信息，還有英國官員和公眾表達的政治意見。
在17世紀末18世紀初英國政治革命此起彼伏的特殊環境中，咖啡館裡充斥的各種政治意見和評論，無疑使英國政府感到不安。因此，自17世紀60年代以後，英國多位國王就曾頒佈法令對咖啡館的經營和傳播進行限制，甚至頒佈關閉咖啡館的禁令。
與此相反，從17世紀末到18世紀初，英國統治者對茶文化卻極為推崇。1688年光榮革命後登上英國王位的荷蘭執政瑪麗二世嗜好飲茶，並把飲茶之風帶到了英國，瑪麗女王從荷蘭帶來了很多茶葉和一些精美的瓷質茶具，也把荷蘭式的茶會帶到了英國宮廷，使得飲茶之風在英國上層社會中傳播開來。
18世紀初，安妮女王統治時期，也大力推動飲茶風俗的普及。她提倡早餐中以茶代酒，而且經常舉辦茶會，室內裝飾考究，經常飾以屏風，桌上擺有中國瓷器，以便衝出中國的茶。英國主婦們競相效仿，把茶葉放上了餐桌，使得喝茶成為全國性的生活習慣。
19世紀的維多利亞女王更是酷愛飲茶。她在位時期下午茶開始流行，並對下午茶的推廣起到了至關重要的作用。
維多利亞統治時期的英國處於大英帝國最為鼎盛的時期，那時文化藝術高度繁榮，人們在生活方式上也追求精緻典雅，女王認為下午茶有利於緩解壓力和體味人生，因而在她的推崇下，下午茶得到了普及。我們現在所提及的英式下午茶，其專有名詞的全稱即為『正統英式維多利亞下午茶』。
到了20世紀中期以後，英國女王伊麗莎白二世更是下午茶的忠實粉絲，在她每日的餐單中，下午茶必不可少，哪怕是外出巡訪，也會隨身帶著紅茶和茶點。
其次，英國人對茶文化更為認同，卻不認同咖啡文化，更多地應該從文化角度進行深層次的分析。
咖啡和茶在傳播過程中，不僅僅是人們飲食中的兩種飲品，其中承載著深厚的文化意涵。
食物也是一種文化表達，咖啡文化與茶文化在英格蘭民族的文化中有著不同的文化意義。與平等、公開、複雜的咖啡文化相比，茶文化在政治文化、性別文化和社會高雅文化等方面更能得到英格蘭人的民族認同，因而英國人最終選擇了茶文化，並不斷地推陳出新，形成了享譽世界的英國茶文化。
茶文化更能適應英國君主制傳統的貴族文化。英國是一個有著漫長的君主制歷史傳統的國家，英國貴族在歷史發展過程中發揮過重要的作用。他們的行為規範和生活方式形成了英國獨特的貴族文化，成為英國社會其他階層嚮往的生存方式，其中包含著濃厚的等級觀念。
咖啡文化在英國傳播的過程中，由於咖啡館向所有階層的人開放，座位和規則相對平等，顧客沒有尊卑之分，不能適應尊貴的貴族文化。
而茶文化在英國流行的較長時間內，一直是上層貴族身份和地位的一種象徵，正式的茶會選用的茶都是非常名貴的紅茶，如祁門紅茶和伯爵茶等。茶具也較為講究，要準備成套的精美瓷器，包括瓷質的茶壺、茶杯、茶匙、小碟子、糖罐、奶盅瓶和三層點心盤等。這些名貴的紅茶和瓷器都很好地體現了貴族文化的尊貴。
即使到了後來的現代工業社會，貴族失去了經濟和政治上的統治地位，但是他們在意識形態上的優越感和文化上的尊崇地位仍被保留下來，他們奢華的飲茶風尚成為新興的工業資產階級和中產階級們積極效仿的榜樣~
英國大眾對貴族有一種由衷的認可和嚮往，對貴族的品格和文化形成了一定的認同。貴族階層一直是整個社會生活的核心和尊崇的模範。因而體現英國貴族文化的茶文化得到了英國人的普遍認同，並不斷得到發揚光大。
茶文化更有利於英國建立融洽的性別文化。在近代早期的英國，以男性為主導的社會文化長期佔統治地位，咖啡館只允許男性進入，不向女性開放。雖然有些咖啡館由女士開辦，咖啡館裡偶爾也會出現女性的身影，但總體而言，咖啡館所代表的公共空間基本上是排斥女性的。對此，英國女性非常不滿，並以各種理由批判咖啡館的消極影響。
1674年，一位匿名的作者寫了長達6頁的《婦女反對咖啡的請願書》，其中就對咖啡館變成男性交往空間進行攻擊，認為『咖啡館易於使男性變得女性化，缺乏男子漢的陽剛氣概』。因此，咖啡文化在英國受到廣大女性的抵制。
而茶文化在傳播和發展過程中，女性的地位得以凸顯，對英國茶文化的傳播起到關鍵作用的人物都是女性，如凱瑟琳王后、瑪麗二世、安妮女王、維多利亞女王、伊麗莎白二世等等。茶桌也被視為女性主導的私人家庭場所，與家庭文化緊密聯繫在一起。而家庭是近代英國市民社會的核心，喝茶時家庭成員圍坐在一起，互相問候和交流，營造出溫馨、幸福的家庭文化。茶會上從茶的準備到茶飲服務的各個環節，女性都佔據核心地位，男性只需展示自己的紳士風度。
英國的紳士風度形成於維多利亞女王時期，主要體現在男性的行為舉止、文明儀態和對女性群體的尊重方面，在英國下午茶文化中得以完美的體現。首先從著裝要求上，男性出席茶會時必須身著燕尾服、戴高帽；其次行為穩重、大方得體，所有物品輕拿輕放；最後，男性對身邊的女性要有禮貌，時刻主動為女性服務。
茶文化為紳士風度的形成與保持提供了良好的社會環境。因此，茶文化中男女各自扮演的性別角色有利於提高女性地位、塑造紳士風度、營造家庭文化，從而形成兩性融洽相處的性別文化。
茶文化更能滿足英國人對高雅文化的需求。英國在漫長的歷史發展過程中所形成的貴族文化注重生活方式的高雅，對高雅文化有強烈的需求。
英國咖啡文化在興起之初，由於顧客侷限在上層社會的學者和貴族，對人們的行為舉止起到了一定的規範作用，使得優雅的文化得以保持一段時期。
然而，隨著咖啡館的普及，越來越多的中下層民眾參與其中，咖啡館裡的言論不受約束，小道信息、閒言碎語和不良習氣有所滋長，因而不斷受到英國市民的責難。
而茶文化在英國傳播的較長時間內，大多為上層社會流行的風尚，一直保持著優雅高貴的文化氛圍。雖然後來逐漸平民化，但在較為正式的下午茶中，大部分禮儀和風俗保持了下來，華麗精緻的下午茶成為英國人高雅生活的代名詞。
英國學者佩蒂格魯描述這種茶會說：『坐於茶壺旁的女主人恰如一位女王，高貴典雅，恰如17世紀的布拉幹薩王朝的凱瑟琳一樣，每當她向朋友介紹新香草時，必然會坐在茶桌旁，盡顯飲茶風趣。出席茶會的客人必先等房中的女主人倒好茶並先喝下一小碗茶以表敬意後才能飲茶。』
英式下午茶對環境有較高的要求，必須將高雅文化與自然生趣緊密結合起來，茶具和茶葉的選擇較為考究，除此之外，茶藝和茶禮更是英國高雅文化的典型體現。
英式茶高超的沖泡技藝先從新鮮的水注入沸水壺中煮沸開始，然後溫壺保證口味純正，接著把沸水注入壺中沖泡，靜候兩三分鐘，最後將茶壺內衝好的茶湯倒入自己喜歡的茶杯中，也可以根據個人愛好加入糖和牛奶。
下午茶還形成了一套優雅的禮儀規範，正統的時間從下午4點開始，對主人和客人的著裝、茶具和茶葉的選擇、沖泡的方式以及茶點的食用都有嚴格的規定，這些禮儀較好地展示了英國淑女和紳士的風采和修養，形成了考究華麗的英式茶道，有利於塑造貴族式的高雅文化。
總之，咖啡文化雖然在英國搶佔了先機，盛極一時，但在英國傳播過程中卻阻力重重，茶文化則受到英國東印度公司和英國統治者尤其是國王的推崇，因而長盛不衰。與咖啡文化相比，茶文化更能適應英國君主制的貴族文化、兩性和諧的性別文化和社會高雅文化，所以英格蘭人更為認同茶文化，並不斷將其發揚光大。
本筆記的內容摘自《咖啡與茶：英國的飲食文化與民族認同》/荊玲玲教授/首都師範大學歷史學院。
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