1937年，爺爺從合肥漂泊到了蕪湖，那年他20歲，無依無靠。一個叫曹光榮的姑娘收留了他，把他安置在蕪湖一家叫張恆春的藥廠。曹光榮是藥廠的老員工，別人都叫她曹女士。兩個人就這樣漸漸相熟。
爺爺貪財，把掙來的每一份收入都攢著。曹女士抽菸，每次看到爺爺，曹女士都會說：“李壽民，給我買包煙去。”爺爺問：“給錢嗎？”曹女士說：“我沒錢給你，你買不買？”有的時候，爺爺小半個月的薪水都換成了煙。
為了給自己省點錢，爺爺勸曹女士少抽點菸。曹女士告訴他，她16歲之前住在北平，家裡很有錢。因為兵變，家產沒了，父親帶著她從北平跑了出來，卻死在了路上。父親沒留下任何遺物，除了兜裡的煙。她就這麼學會了抽菸，一路來到了這裡。
爺爺明白了，曹女士是覺得自己和她一樣無依無靠，才好心收留了他。
因為辦事勤奮，爺爺得到了藥廠老闆的賞識，成了他的隨從。爺爺升職那天，曹女士買了件大衣送給爺爺。當天晚上，爺爺趁著酒勁跑到曹女士面前，說：“為什麼送我大衣？你是不是看上我了？你老實說。”
曹女士愣了，說：“老是讓你買菸，我過意不去，就想著送你件東西。你是不是喝高了？”爺爺說：“啊，真的喝多了！我剛才說什麼了？聽說追求你的人很多，你一個都沒答應，為什麼？”曹女士抽著煙說：“我不會在這裡待太久。等戰爭結束，我會回到北平，找一個人，蓋一座房子。”
在一個陽光燦爛的日子，日本人轟炸了蕪湖。藥廠未能倖免，直接被炸塌了，所有人都瘋狂地往外面跑，包括那些曹女士的追求者。爺爺沒有看見曹女士出來，就穿過人群，喊著曹女士的名字往炸燬的藥廠裡衝。曹女士被碎石砸到了腳，一步都走不動。爺爺扛起曹女士逃出了藥廠。
曹女士對爺爺說：“帶我走吧，我喜歡你。”爺爺點了點頭。
第二天早上，爺爺準時出現在沿河路，曹女士看到爺爺沒帶行李，呆了。
爺爺對曹女士說：“我有事要辦，不能和你走了。”曹女士盯著爺爺的眼睛，問：“這麼說，你改主意了？”爺爺說：“是，我變卦了。”
原來那天深夜，藥廠的老闆也找到了爺爺。老闆說他要去逃難了，但他在蕪湖的財產很多，帶不走，日本人來了一定會把他的財產掠走，他希望爺爺幫他藏好他的財產。作為回報，他承諾給爺爺一大筆錢。爺爺想了一夜，答應了。1938年初，曹女士逃出了蕪湖，而爺爺留了下來。
六年後，有個人找到了曹女士，說自己在蕪湖的監獄裡和爺爺當了五年獄友。
原來，爺爺把張恆春藥廠老闆的財產用箱子打包，沉到了蕪湖中的江塔旁邊，等他想逃出蕪湖的時候，被偽軍逮捕入了獄。日本人問爺爺那筆財產的下落，爺爺沒說，迎接他的便是無盡的牢獄生活。後來，日本人不耐煩了，決定槍斃他。
爺爺知道後，委託即將刑滿釋放的犯人去找一個叫曹光榮的女士。
爺爺的獄友從口袋裡掏出一張契約書，遞給了曹女士。原來爺爺之所以答應保護藥廠老闆的財產，是因為老闆會拿出財產的一部分給爺爺買房置地。爺爺讓老闆簽下契約書，隨身帶著。
爺爺的獄友說：“他讓我帶話給你。他說：‘這間房子是給你的。我本想親手把它交給你，可惜沒那個命了。你一定要活下去，等戰爭結束了，拿著錢回到北平，找一個人，蓋一座房子。’”
我爺爺被執行槍決。槍響了，我爺爺看了看自己的胸口，沒有血跡——那顆子彈是顆臭彈。日偽警察局研究後決定推遲行刑，爺爺將和下一批死刑犯一塊被執行槍決。爺爺罵道：“媽的，晚死一個月還不是得死！”
一個月之後，日軍潰敗，松山和蕪湖被收復，爺爺被釋放。
爺爺對當時執行槍決的士兵說：“幸好你當時射的是臭彈。罵你是我不對。”士兵笑了，對爺爺說：“沒有無緣無故的臭彈，有人在井兒巷衚衕等你。”
爺爺去了蕪湖的沿河路，左拐走進井兒巷衚衕，曹女士站在那裡等著他。
原來曹女士接到爺爺的獄友的口信之後，連夜找到了張恆春藥廠的老闆，對老闆說：“他一直保護著你的財產，現在被關進了監獄，如果你不去救他，我發誓，你也活不了。”藥廠老闆賄賂了獄卒，於是有了那顆臭彈。
爺爺問曹女士：“留給你的契約書呢？”曹女士說：“用來賄賂，讓你活命了。”爺爺問：“那一個月之後，如果蕪湖沒被收復，你打算怎麼辦？”曹女士說：“那就再來一次。我會花光所有逃命用的錢，直到你活下來完完整整地回到我身邊。”
後來，爺爺和曹女士結婚了，曹女士成了我的奶奶。他們的家就在蕪湖市沿河路井兒巷的小房子裡。
閱讀更多 雨花開在彼岸 的文章
