有時在超市購物的簡單行為可能會充滿挑戰，面對琳琅滿目的貨架，你會不會猶豫再三最終選擇了有機蔬菜？雖然有時候它們的價格會比較貴，但是你仍然選擇了它們，還會覺得自己是為了健康生活，順便也為保護環境做了貢獻。
不僅僅是你和我，最近幾年購買和食用有機食品的熱情已經像野火一樣蔓延開來。許多人都認為選擇有機食品更天然、更健康，甚至……更道德。可是，所謂的有機食品究竟是什麼意思?鹿角網覺得，可能很少有人說的明白。
事實上，全球對有機食品的定義缺乏共識，不同的國家對有機食品的定義有不同的規則和框架。最重要的是，並不是所有的有機食品都是“完全”有機的。例如，在加拿大，如果標籤上寫著“有機”，它就含有大約90-95%的有機成分。貼有“有機成分製造”標籤的產品可能只含有70-80%的有機成分。只有標籤上寫著“100%有機”，才是真正的有機。
然而，我們相信，一旦我們在包裝上看到“有機”這個詞，我們就會認為它是完全有機的，而營銷人員可以通過向半有機產品收取高額費用而獲得巨大的利益。
總的來說，有機食品就是那些不使用轉基因種子種植的食品。它們的生長過程中也不使用合成農藥或化肥。在有機農業中，農民使用更傳統的耕作方式，如輪作和使用“有機”肥料，如糞肥或堆肥。顯然，購買有機食品的動機是高尚的，但是它是真的有效還是僅僅是一種炒作和過於昂貴的時尚，可就難說了。
有機食品好像總是與“自然種植”聯繫在一起，因此也被認為更健康。大量研究表明，有機食品中的抗氧化劑含量要高得多。植物產生抗氧化劑，作為防禦機制的一部分，抵禦昆蟲和其他捕食者。其中一些抗氧化劑可以作為一種植物自制的殺蟲劑。
有機植物中抗氧化劑含量高的原因是，它們需要比普通的非有機植物更努力地“工作”，因為普通植物一般都被合成農藥保護著。雖然抗氧化劑對我們有益，但其真正的可用性和功效在科學界和醫學界還存在爭議。
在評估有機食品是否更有營養時，證據不一。有許多研究表明，有機食品中的維生素C和多元不飽和脂肪酸含量稍高。然而，大多數研究認為，這種差異太小，不會導致結果上的任何必然差異。
根據這方面的一些科學研究，有機食品與傳統食品相比，似乎並沒有顯著且一致的營養價值。一般來說，無論那些水果和蔬菜是怎麼種植的，吃就是好的，但是許多人似乎忽視了這個不可否認的事實。
不過，很多時候對於消費者來說，購買有機食品的動機更多的是為了避免有毒物質，而不是為了獲得額外的營養。人們購買有機食品是因為他們相信有機食品不含人造殺蟲劑或化肥。好消息是，許多研究證實有機食品中農藥或化肥的殘留量較低。話雖這麼說，研究表明它更低，但不是零。這就是事情變得複雜的地方。
儘管號稱不使用農藥被認為是有機農業“最有力的殺手鐧”，但他們卻並沒有被完全禁止農藥。有機農藥可能使用天然的變種，但這些在一定程度上仍然是有毒的。有毒的就是有毒的，不管這種物質是化學合成的還是自然生成的。
就有機農業中使用天然農藥的蘋果而言，有機蘋果的毒性實際上可能比那些來自非有機農場的蘋果更大。一種物質的毒性取決於它的濃度和我們對它的接觸程度，而不是來源本身。在歐美髮達國家，食品上的農藥殘留在進入市場之前都要經過嚴格的檢測，因而大多數被批准的食品的殘留物可以忽略不計。
我們真正應該擔心的，是細菌和真菌的汙染，因為這些是更危險的存在。而在這方面，無論是非有機還是有機，風險都是一樣的。
在生態學家邁克爾·克拉克和大衛·蒂爾曼在《環境研究快報》上發表的一篇論文中，研究人員對數百種生產來源的有機食品和常規食品進行了薈萃分析，來更好地瞭解它們對環境的影響。
他們測量了其對溫室氣體排放、能源消耗和土地需求三個參數的影響。關於哪種方法對環境更好，這項研究還沒有定論。該研究指出，雖然有機農場需要的能源更少，但它們的溫室氣體排放量幾乎與非有機農場相當。同樣，有機農場使用的農藥少得多，但它們的土地消耗卻高得多，導致對土地資源的不當使用。
問題在於我們對有機的刻板印象是好的，而對普通的、非有機的刻板印象是壞的。這種偏見會妨礙我們做出合乎邏輯的選擇。客觀地說，兩者都有各自的優點和缺點，為了以最有效的方式生產最健康的食物，我們需要一種兩全其美的組合。
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