面對這次新冠肺炎疫情，有人發出疑問：既然尚無特效藥，為何不能用抗生素治療？這是因為抗生素是用於對抗細菌的，對病毒是無效的。
細菌擁有細胞壁、核酸酶和核糖體，這就給了抗生素機會，抗生素只要針對這些靶點設計，就能保證殺傷細菌，而對人類副作用很小。相應地，病毒沒有細胞壁，沒有自己的核酸酶，也沒有核糖體，它所有的功能都要依靠宿主細胞來完成。這意味著，即便研發出能夠殺死病毒的抗生素，也沒有太大意義，因為這種抗生素在殺死病毒的同時，也殺死了病毒所吸附的宿主細胞。
理想的抗病毒藥物，是既能作用於病毒增殖週期的某個或幾個環節，予以干擾或阻斷，又不影響宿主細胞的正常代謝。比如，常見的藥物“病毒唑”，就提供了大量核苷酸類似物，“偷樑換柱”地取代了正常的核苷酸，這讓病毒失去了複製能力，起到了抑制病毒擴增的作用。
本文刊發於《科學畫報·新知版》2020年第3期。若需瞭解更多抗疫知識和觀點，請郵購或訂閱《科學畫報·新知版》雜誌。
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